Позднее мне рассказали, что он пьёт беспросыпно уже несколько дней и когда остановится - ни кто не ведает. В штаб я приходил по утрам пять дней подряд и только на шестой появился Долгих. Зашёл к нему в кабинет, доложил. Он сидел в наброшенной на плечи барчатке. Волосы взлохмачены, ворот красной рубахи расстегнут, рукава закатаны, на столе лежала папаха с красным околышем и кривая, инкрустированная серебром шашка. Сизый табачный дым волнами покачивался в солнечных лучах. Держа в руках моё направление, он стал расспрашивать, откуда, работаю ли где. Я рассказал ему, что знаю его с августа восемнадцатого года, когда он с отрядом Сухова находился в Тележихе. Долгих оживился и стал обо всём расспрашивать. Потом заговорил о моём деле, сказал, что направит в ближайшее время меня в Бийск, в главный штаб чона. Порученное дело будет серьёзным, там подробно проинструктируют. Мне вручили направление и распоряжение о немедленной отправке. До Верх - Ануйска везли на почтовых, со звоном. От туда вместе с Епанчинцевым из ГПУ на ямских, до Бийска.
Штаб чона находился тогда в двухэтажном кирпичном доме по улице Ленина. На фасадной стороне была прибита жестяная вывеска с надписью: "Здесь располагался штаб Красной армии". Позднее в этом доме, долгое время была школа отстающих детей. В канцелярии отдал своё направление, но принять меня некому, начальство в Барнауле. Столовался вместе со штабными писарями в военном городке. Здание не отапливалось, холод собачий. Наконец через неделю, меня затребовал какой - то чин, который долго и подробно со мной беседовал, особенно о политическом положении в волости, о мужицком восстании, о количестве ушедших в банду, их вооружении, о настроении населения и т. д. Он придвинул к себе список и записал меня, дал расписаться. Посмотрел на меня долгим взглядом и сказал, что отныне я буду их осведомителем и обязан сообщать о том, что происходит в волости. Регулярно писать донесения и вместо фамилии ставить номер 432. Об этом разговоре никому - губы на замке. И сразу дал конкретное задание - остановиться, на несколько дней в Сычёвке, где находится сейчас продотряд Присыпкина, разузнать о продовольственных делах и вообще о реальном положении с продовольствием и прислать донесение. В Сычёвке ночевал у Рехтиных, как у старых знакомых, хозяин был арестован за не сдачу продуктов, а сдавать больше нечего. Пол села ревтрибунал допрашивает и судит. Много мужиков сидит в холодных амбарах под замками. Обо всём, что видел и слышал, написал и оттуда же отправил - это была моя первая корреспонденция под номером.
Начался апрель, дороги развезло окончательно. Мои валенки расползлись, и в Сычёвке я с трудом добыл старые сапожишки, которых едва хватило доехать до дома. Шапку, по неосторожности, на кухне роняли в помои, после этого она ссохлась и держалась только на макушке. В таком виде я прибыл на старую квартиру. В этот же вечер ко мне пришёл зам начальника милиции Каравайцев и принёс зарплату, как их делопроизводителю. В городском управлении он получил на меня и обмундирование. Утром, одевшись во всё хозяйское, я отправился в волпартком. В Солонешном по улицам и переулкам непролазная грязь, чтобы пройти приходится пользоваться заборами. Секретарь парткома был на месте, я ему подробно рассказал о своей поездке, о полученном задании. В кабинет зашёл Ранкс и сказал, что мне даётся десятидневный отпуск. Уже к вечеру я приехал домой к родителям в Тележиху.
В обстановке того времени работать сельским председателем и секретарём было трудно, с одной стороны власти постоянно стращали трибуналом, с другой повстанцы, под страхом смерти, требовали обеспечивать кормом не только их лошадей, но и их семьи, а с третей чонари, не стесняясь ни в выражениях, ни в действиях обращались очень грубо, требовали с мата, чуть что грозились тут же расстрелять. Бывший секретарь работу бросил и из села сбежал. Дело дошло до того, что пришлось собирать сельский сход с вопросом о секретаре. Временно исполняющий обязанности председателя Иван Спиридонович Печёнкин, сам не грамотный на сходе объявил, что остались мы без писаря, как овцы без пастуха, некому гумаги из волости прочитать, некому пропуск на мельницу выписать. Сход осенило, вспомнили, что какое - то время Белькову помогала девчушка Маня Бронникова. Быстро послали за Дмитриевной. Запыхавшийся посыльный ещё издалека закричал:
- Татьяна Дмитриевна, тебя срочно требуют на сход, - та переполошилась и как была одета в старенькой одёжке, так и прибежала. Когда подходила к сборне, совсем оробела. Там стояла толпа и все, обернувшись, смотрели на неё в полной тишине. Смиренным голосом Печенкин стал просить.
- Отпусти ты Митриевна к нам свою девку - то Манюшку, пусть она послужит людям, выручит из нужды, пописарит у нас, мы будем ей платить зерном из общественных фондов - всем сходом просим. На завтра с утра в сельревкоме появился новый секретарь, четырнадцатилетняя Мария Анатольевна, кое - кто звал и так. На столе перед ней ворох бумаг, требующих срочного ответа, на многие отвечает, а к некоторым и ума не приложит. Что с неё возьмёшь, привлекать к ответственности не будешь, она не совершеннолетняя.
* * *Колесников, как всегда, угрюм и молчалив. Остались позади Колбино и Топольное, громкие встречи и проводы устраивали только дворовые собаки. Днёвку решает устроить на заимках в ключе "Шинок". Разведка впереди за километр, следует тихо, всё проверяет. На устье ключа, выше моста через Ануй, стояла мельница с крупорушкой, возле которой у коновязи кормились несколько распряженных лошадей, не много поодаль стояли сани с охапками сена. Помольщики спали в избушке и не видели, как мимо прошёл отряд, но следивший за помолом засыпка, не только рассмотрел вооруженных всадников, но и насчитал около полутора сотен человек. Он остановил мельницу, разбудил людей, все они быстро уехали в село и сообщили по начальству. В Чёрном Ануе власти быстро созвали отряд, для оказания отпора.
Вверх по "Шинку" было более пятнадцати заимок, в некоторых жили со скотом лето и зиму. Природа чудесная, пышная растительность, приволье для жизни. В верховье ключа был знаменитый водопад "Шинок". В глубокой ложбине ветра не бывает, здесь намного теплее, чем на речном тракте, но на вершинах гор гудела верховка. С дороги не сворачивай, не вылезешь из сугробов. От всех заимок, вниз по ключу, неслись своры собак, они с остервенением бросались под ноги лошадям. Всадники, не спрашивая хозяев, занимали дворы, давали лошадям сено и, оставляя часовых, заходили в избы. Штаб разместился в большом крестовом доме. На исходе дня Колесников дал распоряжение по отряду, сменить исхудалых лошадей на хозяйских, чему многие вояки обрадовались. Начался обмен. Забирали даже с хозяйскими сёдлами, своих, со сбитыми спинами, отпускали в пригон. Жители заволновались, некоторые пошли с жалобами. Ларион Васильевич со злостью начал выговаривать жалобщикам, что если у вас забирают без обмена чонари, вы же не идёте жаловаться к комиссару, боитесь. Эка беда, что мои ребята обменили своих уставших лошадей. Мы же за ваши, за народные интересы пошли воевать. Вы должны быть вместе с нами, угас партизанский дух. Кроме лошадей поделитесь ещё и шубной одежонкой.
С наступлением темноты отряд ушёл, минуя села Белого и Чёрного Ануев. К утру, перевалив отроги хребта, стали спускаться в ложбину. В этих местах, как было написано в письме, должен ждать отряд Пьнкова. Отправили разведку, вскоре вернулся связной. Пьянков расположился лагерем километрах в пяти. У него три десятка хорошо вооружённых людей, русские и алтайцы. Сейчас там готовятся обедать, варят в казанах мясо. Горячий бульон с жирным мясом отогрел души, все стали живее, веселее. Здесь решено было остановиться на днёвку и обсудить дальнейшие планы. Пьянков настроен развивать боевые действия отсюда, но Колесников резонно доказывал, что здесь их всех перебьют. Надо идти в Катанду. Вернулась разведка, они привели с собой продинспектора и какого - то партийного работника из Уст - Каннского аймака, после допроса их убили. В намеченное время снялись со стойбища, на карлыкском седле их обстреляли, бой длился около двух часов, появились убитые и раненые. Нападавшие отошли, и отряд через горы спустился в Ябоганскую степь. Колесников спешил дойти до Уймона. Прошли Сугаш, Абай, Усть - Коксу. Заняли село Нижний Уймон, до Катанды оставалось не более двадцати километров, там был штаб Кайгородова. За их продвижением следили и в Катанде уже знали, какой отряд пришёл, в каком количестве и кто им командует. Колесников направил к Кайгородову семь человек с предложением о встрече, чтобы обсудить условия объединения. Колесниковских посланцев встретили, разоружили и оправили в штаб, Кайгородов немедленно отправил нарочного с приглашением пожаловать к нему в ставку.