Не зная в принципе, что любят дети, тем более годовалые, я купил в детском магазине большую куклу, в цветочном — букет для Лии и небольшой Ане. А еще там же зачем-то купил букет для Юли. Если Лии и Ане я выбрал белые розы — именно с нежностью и хрупкостью ассоциировались они, то Юле мне захотелось купить простых цветов, напоминающих о лете. Юля была наступившим неожиданном летом посреди зимы. Я купил охапку ромашек, но чем ближе я подъезжал к дому Алимовых, тем сильнее понимал, что идея подарить ромашки глупая и странная. Так и оставил ромашки в багажнике своего автомобиля.
Я приехал последним, потому что опоздал почти на полтора часа. Дети уже успели разнести полдома, по-моему. Разбросанные игрушки на каждом углу, воздушные шары, заполонившие весь потолок, носящиеся как ураган спиногрызы — праздник явно удался.
— Привет, — меня встречает Лия, обнимая.
Хоть мы редко с ней видимся, она мне нравится.
— Привет! С рождением малышки! — я вручаю букет Лии, — где же именинница?
— Спасибо за букет. Ты пропустил всё самое интересное: аниматоров, гигантские мыльные пузыри, и вынос торта! Теперь дети просто носятся в игровой.
— И Слава яйцам!
Лия звонко смеется в ответ, а я замечаю Юлю, сидящую в компании Алины Волковой и Ани Ковалевской, она о чем-то жарко рассказывает, а девчонки в ответ заливаются хохотом. Лия замечает мой взгляд, а я замечаю сходство между ней и Юлей.
— А вы не сестры случайно? — перевожу взгляд на Лию.
— Нет, но, поверь, ты не первый, кто это спрашивает, — улыбается она в ответ, тепло смотря на Юлю.
— Просто похожи.
— Обе блондинки с голубыми глазами?
— Обе красивые, — отвечаю я честно.
Лия улыбается, кивая, как бы благодаря за комплимент.
— Вот и наша именинница!
Аня сидит на руках у бабушки, держа большого розового пони в руках, пытаясь расчесать ему гриву, но маленькие пальчики не слушаются. Я присаживаюсь, протягиваю ей цветы и куклу. Аня тянет ручки к букету, притягивая к себе, опускает носик в цветы и говорит «Ммм! Ааа!», вдыхая аромат цветов.
— Настоящая кокетка! — говорю я, восхищаясь этой белокурой девочкой.
— Пойдем, тебя покормлю, — берет меня Лия под руку.
Мы проходим на веранду, где накрыт стол. Я действительно голодный, поэтому накидываюсь на еду. Лия качает головой.
— Женить тебя надо, чтобы не голодовал так, — я чувствую в ее словах сарказм, но организм все равно протестует.
— Я подожду, пока Аня подрастет, — дразню в ответ.
— Хорошо, что тебя не слышит Марат, а то быстро бы устроил тебе экзекуцию! — Лия заливается смехом.
Я улыбаюсь в ответ, доедая всё со своей тарелки.
— Вот вы где! А я вас ищу, — заходит Марат, притягивая Лию к себе.
Ох, уж этот ревнивец. Лия смотрит влюбленным взглядом, утыкаясь ему в шею. Счастливые. Даже немного завидно.
— Пойдемте! Начинается вечеринка для взрослых, — говорит Марат, — пока бабушки заняты детьми.
— Выпивка, алкоголь, дискотека? — спрашиваю я.
— Нет! — хором отвечают Алимовы, разворачиваясь от меня к входу в дом. Я закатываю глаза, но они идут спиной и не видят.
— Я всё вижу, — говорит Марат, смеясь.
Мы заходим в зал, в котором все сидят вокруг стола с какими-то карточками. Настольные игры, серьезно? Глаза можно было закатить и посильнее. Юля замечает меня и прячет взгляд. Да я и сам на удивление смущаюсь, хоть и не подаю вида. Не знаю, что за наваждение произошло в клубе, но даже одного взгляда на нее хватает, чтобы воспоминания всплыли, вызывая естественную реакцию. Алина, сидящая около Юли, встает.
— Я с мужем буду рядом сидеть. Стас, садись на мое место, — вещает Алина.
Я повинуюсь, садясь рядом с Юлей, замечая внимательные взгляды четы Алимовых. От соприкосновения бедер, Юля вздрагивает, а я подавляю желание ее обнять и прижать к себе. Странное желание.
Девушка, кажется, ее назвали Катей, объясняет правила. Игра называется «Ответь за 5 секунд». Все просто: игровое поле, на котором стоят фишки. Цель — дойти быстрее остальных до финала. По кругу задаем вопросы, засекая таймер в 5 секунд. Успел ответить — твоя фишка двигается дальше, нет — остается на своем месте.
Я почти не слушаю, нагло рассматривая Юлю. На ней зеленое легкое шифоновое платье, которое открывает передо мной только ее шею и ключицы, остальное все скрыто. Замечаю на ее шее засос, оставленный мной, который она тщательно замаскировала. Улыбаюсь, замечая свою отметину. Так же замечаю, как она напряжена. Я наклоняюсь, вдыхая ее аромат кожи и духов, и говорю так тихо, чтобы слышала только она.
— Расслабься, мы не в клубе. Тут слишком много свидетелей, — пытаюсь пошутить я.
Она краснеет, опуская лицо. Думаю, действительно ли смущается или играет? Я не забываю ни на секунду, кто сидит рядом со мной. Я стараюсь помнить. Тем временем подходит наша очередь отвечать, Юле задает вопрос Андрей (кажется, брат Лии):
— Юля, назови три мужских имени на букву С.
— Сергей, Савелий, Святослав, — Юля говорит быстро, успевая в отведенное время дать ответ, и ее фишка проходит дальше по игровому полю. Мне почему-то неприятно, что она не назвала мое имя.
— А как же Стас? — говорю с иронией, а все начинают смеяться.
— Извини, имя Стас было четвертым в списке! — в тон мне отвечает она.
Теперь Юлина очередь задавать вопрос мне.
— Стас, назови три блюда, которые готовятся из макарон?
— Понятия не имею, — говорю громко, на что в ответ получаю дружный смех компании.
Моя фишка остается стоять на месте, но мне всё равно. Пока все задают вопросы по кругу, я снова ее рассматриваю. Хочется ее поцеловать, приласкать, но я этого делать, конечно, не буду. Сам не понимаю почему так. Юля не замечает или делает вид, что не замечает, что я пялюсь на нее, участвуя в игре, смеется со всеми. Зато Марат стреляет меня взглядами, которых я предпочитаю не замечать.
Второй круг игры прошел. Опять наша очередь.
— Юля, назови три страны, в которых ты бы хотела побывать? — спрашивает Андрей.
— Япония, Вьетнам, Китай, — опять не задумываясь, отвечает Юля.
— На азиатов, значит, потянуло! — заключает Андрей, и все начинают смеяться. Юля не определенно пожимает плечами, загадочно улыбаясь.
— Восточные страны, значит, — говорю я себе, но Юля меня слышит, но никак не реагирует.
Проходит еще несколько кругов игры, впереди всех Юля и Алина, но мне действительно весело, даже не ожидал. Юлина очередь задавать вопрос мне. Она тянет карточку.
— Стас, назови три вещи, за которые тебе стыдно, — поднимает свои глаза и смотрит в мои с вызовом. Мои отведенные пять секунд проходят, а я продолжаю смотреть ей в глаза молча.
— Этому вообще никогда ни за что не бывает стыдно, — выдает Сашка Ковалевский, и снова комната заполняется смехом. Весело всем, кроме Юли.
— Определенно… да, мне нечего стыдиться. Есть вещи, которые я бы не сделал, потому что они привели к не самым хорошим последствиям, но мне за них не стыдно, — подытожил я, услышав в ответ «У-у-у» ото всех, кроме Юли.
Она опустила глаза, выдохнула и встала с дивана.
— Был чудесный вечер. Но мне пора — завтра на работу, — заявила она.
— Мы же не доиграли! — первая возмутилась Алина, явно желающая честной победы.
— Я свои ходы дарю тебе, — расплывается Юля в улыбке, даря ее Алине.
В ответ она сдается, явно недовольная таким исходом. Гости один за другим тоже начинают выходить из-за стола, прощаясь. Я тоже собираюсь уходить. Жму руку мужикам и стою на крыльце, ожидая Юлю.
— Я тебя подвезу, — не спрашиваю, констатирую.
— Я на такси! — спорит Юля.
— Так поздно сюда таксисты ездить не любят, — она вздыхает, чем подтверждает мое предположение, что такси еще где-то далеко в пути.