Пленники за ночь никуда не делись. Сидели каждый в своем углу, Кирнон - привалившись к прутьям решетки, Тайку - намеренно их не касаясь. Я пропихнула миску внутрь.
- Как мне открыть дверь?
Вчера я так и не увидела, у кого хранились ключи. Не может же быть, что у простого воина, что запихивал в клетку Кирнона. Может, у самого кёнига? Надо было встать ночью да обыскать одежду, ощупать пояс. Не додумалась, дура.
- Ключ железный, - буркнул Тайку, жадно глотая вкусную кашу.
Кажется, он даже жевать забывал. Не кормят его здесь что ли? Проклятые вейги!
- Я справлюсь, руку чем-нибудь обмотаю.
- Он в доме где-то, в тереме. Я видел, оттуда выносили и потом на место убирали.
Я кивнула. Хорошо, если Дарон не носит его с собой постоянно. Дождавшись, когда Тайку доест, я забрала миску и вернулась в горницу, пристально осматривая стены и сундуки - где вейги могли хранить ключ? Веска снова вышивала. Я быстро поела и уселась рядом помогать.
В горницу иногда заходили воины, кто взять что-нибудь, кто просто передохнуть и подкрепиться. Ключа ни у одного из них я не заметила. Один раз зашел хромой, глянул на нас с Веской и хмыкнул одобрительно. Потом заглянул Дарон, принес жене резной браслет из ароматной липы. Извинялся? На меня по-прежнему не смотрел. Да и я глаз не поднимала - пояс разглядывала. Но ничего, похожего на железный ключ, так и не усмотрела.
Снаружи гудела вейгская деревня. Люди шли по делам, и рядом с клеткой постоянно кто-то находился. Если уж отпирать ее, то ночью. Вот еще забота - прокрасться мимо спящего кёнига к выходу. Но сначала надо раздобыть ключ.
Идея пришла ближе к вечеру. Покончив с очередным клубком Вески, я встала, будто чтобы размяться, и подошла к очагу. Повертелась, якобы грея уставшие руки, да и вытащила тлеющую щепку. Потом сказала Веске, что пойду в задок. Она считала стежки и кивнула, даже головы не подняв.
- Подвинься, - велела я Тайку.
Если бы он был в клетке один, я бы не решилась, но надежда была, что вейги не оставят соплеменника умирать. Пару раз дунув на щепку, чтобы кончик снова засветился красным, я коснулась влажной соломы на полу клетки. Она дымила и не хотела загораться.
- Ты что творишь? - подал голос Кирнон.
Унюхал, наверное. За день я стала лучше понимать вейгский язык. Если не знала слов, то догадывалась по тону.
- Замолчи!
Кирнон не послушал, начал громко возмущаться. Но было уже поздно. Солома наконец занялась. Тайку отпрыгнул в сторону и удержал Кирнона, ринувшегося было вперед, чтобы потушить огонек. Пламя было крохотным, но дым валил изрядный. Люди вокруг заметили, заволновались. Какая-то толстая баба заголосила, требуя отпереть клетку и вытащить несчастного. Она, разумеется, имела в виду Кирнона, но и это меня полностью устраивало.
Услышав шум, на крыльцо выбежала Веска. Ойкнула, заметив дым, и бросилась обратно в дом. Неужели за ключом побежала? Перескакивая через две ступеньки, я ворвалась в горницу. Веска как раз пыталась подтащить тяжелую лавку к стене. Наверху, чуть не у самого потолка, висел на штыре ключ. Если не знать, где смотреть, так и не заметишь.
Вдвоем мы подтащили лавку поближе, и Веска шустро вскочила наверх. Чтобы дотянуться. Ей все равно пришлось встать на цыпочки, я придерживала. Успели мы как раз вовремя. Клетку полностью заволокло седым, дурно пахнущим дымом. Как только Веска спустилась с крыльца, рядом оказался хромой вейг, забрал у нее ключ и отпер дверь. Первым выскочил, разумеется Кирнон. Он больше не возмущался, сообразил, должно быть, что пожар ему на пользу.
И впрямь, когда солому потушили и набросали новой, собравшиеся вокруг вейги встали на защиту соплеменника. Все та же толстая баба громогласно заявила хромому, что настоящий человек не должен сидеть в одной клетке с лесным зверенышем. В ответ Тайку оскалился и несколько раз клацнул на нее зубами. Кто-то засмеялся, а хромой только кулаком погрозил.
В конце концов Кирнона и впрямь не стали запирать. Подошедший Дарон послушал, покивал, потом отвесил Кирнону подзатыльник и отпустил. А ключ забрал. Я внимательно проследила, как он прицепил железку к поясу. Может, потом на место повесит? Или с собой теперь носить станет? Какая разница, все равно ночи дожидаться.
Люди начали расходиться, но когда я, вслед за Веской, двинулась к терему, хромой не позволил. Ухватил за руку повыше локтя и окликнул кёнига.
- Она подожгла, - сказал он. - Я видел.
Не дожидаясь решения Дарона, он потянул из-за пояса плетку. Те, кто стоял неподалеку, передумали уходить и со злорадным интересом принялись меня разглядывать. Удивительно, но толстая баба, до этого почти не закрывавшая рот, пока молчала и даже не пыталась протолкаться вперед.