Хромой глянул на вождя, будто спрашивая: еще? Тот кивнул. Мельком взглянул на окна терема, увидел нас с Веской и отвернулся. Жена кёнига наблюдала за происходящим без улыбки, глаза ее были очень темными, печальными. Она подобралась вся и вздрагивала каждый раз, будто это ее стегали. А когда Кирнон кричать начал, так и вовсе губу закусила, кулачки сжала и стала бледной-бледной. Но все равно не отворачивалась, смотрела.
Я сбилась со счета на двадцатом ударе. Рубаха вейга была почти вся мокрая - от крови и пота. Его покачивало, наверное, если бы не державшие его воины, так и упал бы. Наконец кёниг вскинул руку, приказывая хромому остановиться. Бросил несколько слов, сплюнул под ноги. Один из воинов открыл клетку, где держали Тайку, второй подтащил ко входу Кирнона.
Вот, значит, как. Туда сажают фьори и преступников.
Веска выдохнула и захлопнула ставень. Сразу стало темно.
- Кёвэ, - приказала тихим, но решительным голосом.
Именно приказала, чего я от нее даже не ожидала. Может, зрелище так подействовало? Я не стала спорить - останься, так останься - и присела на брошенные на пол шкуры. Погладила, распрямляя, мех. Мягкий, теплый. И тут же чуть не паникой накрыло: это я здесь что ли спать буду? В комнате кёнига? Ой, мать Эйра...
Веска вернулась с деревянной миской, полной каши. У нас такую тоже варили, только получалось хуже. У дикой пшеницы, которую собирали фьори, зерна были мельче и жестче. Да и меду Веска не пожалела, наверное целую ложку положила - от сладости чуть не скулы сводило, но жаловаться я не стала, съела и даже ложку облизала. Потом запила принесенной ключевой водой.
Ведунья в итоге не обманула. Постепенно горящее пламя превратилось в тлеющие угли, и разве что появление Дарона стало ветерком, который заставил их снова вспыхнуть. Я думала, что до ночи кёнига больше не увижу, но, сразу после того как Кирнона упрятали в клетку, он поднялся на второй этаж и, не смущаясь, обнял жену, потом взял одну ее руку и поднес к губам. Мне стало жарко и обидно. Вот ведь нежный какой отыскался!
- И долго вы его в клетке держать будете? - спросила я, когда Дарон наконец отвернулся от жены.
- Седьмицу посидит.
Наверное, на моем лице что-то отразилось, хотя я изо всех сил старалась сдерживать эмоции.
- Не могу наказать строже, мне нужны воины.
Он думал, меня слабость наказания заботит! Да лучше б он Кирнону руку отрезал да отпустил! Сидя в клетке, вейг ни одну девку не соблазнит, заразу не разнесет. А я-то надеялась, что самой не придется ложиться под каждого встречного... Ох, мать Эйра... А может, еще получится его вытащить? Заодно и Тайку освобожу.
Глава 4
До вечера я помогала Веске, держала нитки, распутывала узелки. Глаза у меня оказались острее, а пальцы проворнее, клубки сматывать получалось даже лучше, чем у жены кёнига, хотя она этим целыми днями занималась, а я - лишь когда свободная минутка выпадет. Шить я никогда особенно не любила, но разве ж без этого обойдешься?
Мы сидели внизу, в горнице, там было посветлее, но постоянно ходили люди, в основном мужчины. Воины кёнига с любопытством посматривали в мою сторону, переговаривались, бросая заинтересованные взгляды, но подходить пока не решались. Может, наказание Кирнона так подействовало, а может, и присутствие Вески, маленькой, но очень решительной. Она явно взялась меня оберегать и никуда от себя не отпускала, а когда кто-то из воинов начинал слишком громко смеяться, грозно шикала. Смотрелось забавно.
Но я тоже не упускала случая и следила, кто из мужчин как себя ведет, о чем говорится. Понимала немногое, но все же запомнила, кто из воинов недавно привел в дом новую жену, кто часто по девкам бегает, а кто уже давно не смотрит в их сторону лишний раз. Слушала, запоминала. Не может же Веска постоянно за мной следить, когда-нибудь улучу минутку и выберусь. Хорошо бы тогда повстречаться тому, с бронзовыми волосами и лукавой смешинкой в глазах. Такой точно один редко ночует.
Постепенно подкрались сумерки. Народу в горнице прибавилось, воины устраивались на ночлег, и Веска начала собираться. Я помогла ей унести рукоделие наверх, в спальню, но забираться под шкуры не торопилась. Действительно ли мне надо спать здесь? И как кёниг не боится? Если бы не серебрянец, точно бы попыталась прирезать во сне, и никакая Веска бы мне не помешала.