Он оттолкнул огромную безобразную голову Седого от колодца и тот, на удивление, послушался и отступил. Хотя Рада была уверена, что он даже не заметит такого малявку.
А сын подошел вплотную к колодцу и приподнялся на цыпочки. Он протянул руку и коснулся пальчиками глади воды. Некстати Радка подумала, что в самом селе немногочисленные колодцы совсем другие. Там так просто не достать до воды, нужно опускать ведро и вытягивать. И то эту воду не пили, только поливали сады. Для питья у селян были родники, которыми были богаты эти земли.
В детстве ей казалось это правильным. Есть волшебные колодцы, а есть — обычные. И что тут такого? А вот сейчас она задумалась, а почему и когда появились эти колодцы? Искренне веря в теорию Мейнгрима, который пусть и был сволочью, но сволочью умной и своей, она теперь была уверена, что лишь благодаря этим колодцам им удалось до сих пор устоять против завоевателей.
Если бы драконы теряли разум, они бы давно выжгли все яблоневые сады и деревни, заставляя выживших склониться перед их создателями с цветочного острова!
За этими мыслями Радка не сразу поняла, что с глубины прямо в руку её сыну прыгнуло яблоко. Она присмотрелась и ахнула. Именно это яблоко она когда-то дала сыну, чтобы он бросил. Она так долго тогда грела его в руках, что запомнила до мельчайших подробностей. С тех пор прошло больше года, но яблоко выглядело точно таким же, как той самой осенью.
— Это так все магики умеют? — присвистнул отчим и покачал головой. — А мать-то понять не могла, куда у неё летом пирожки с повидлом пропадали!
— Фабусь! — снова ахнула Радка. Конечно, она знала, что сын пошел в Манфреда и легко перемещал предметы в пространстве. В будущем он мог стать мастером порталов, как и Золотые магики. Но пирожок точь-в-точь как стряпала её мать у Фабиуша она видела не далее, чем на прошлой неделе. Тогда она не придала этому значения, а теперь вспомнила всё. И первую магию сына, когда исчезнувшая вещь появилась время. Неужели её мальчик может управлять еще и временем? Но какая кровь заговорила в нем? Рада не слишком тщательно изучала таланты разных семей, но была уверена, что она обязательно запомнила бы такое.
Впрочем, и об этом подумать было некогда. Фабусь деловито вытер яблоко рукавом и протянул огромному дракону.
— Ешь, — строго сдвинув светлые бровки, приказал он. — До последнего кусочка!
Радка едва не кинулась сама оттаскивать сына от огромного зверя, да и то лишь потому, что повисла на руке бросившегося было к внуку своего отца. Труднее, чем им было разве что самому Седому: взять крошечное на его фоне яблоко из руки такого малявки, да и не откусить её хорошо если только по локоть — это требовало времени. Наконец, Седой справился и проглотил яблоко.
Радка поморщилась. Ей ли не знать, какие они горькие! И пусть дракону яблоко как зернышко, но даже горькое зернышко — неприятно, тем более такая горечь. Она заставляет всё тело дрожать, и кажется, будто никогда не почувствуешь никакого другого вкуса.
Словно в ответ на её мысли, дракон вздрогнул. Потом еще раз и еще. Дышать стало тяжело, рядом на колени упал отец, а Фабусь спрятал лицо в её юбке. Радка не сразу поняла, что огромная зверюга бьется в судорогах.
«Он умирает! — сообразила она. — И мы погибнем тоже, ведь нельзя выстоять в том месте, где умер дракон. Слишком много сырой магии».
И стоило ей всерьез испугаться, как всё кончилось. Дракон затих, но лишь на мгновение, а затем прямо на глазах стал скукоживаться, как лист бумаги, сжираемый огнем. Гора мышц и чешуи становилась всё меньше, при этом трансформируясь так, словно была комком мягкой глины в руках великана. И за этими переменами Радка поздно сообразила, что «комок» уже ростом с неё, а когда очутившийся на месте Седого перед ней человек выпрямился, поднимаясь на ноги, закрыла рот руками, чтобы не закричать.
Можно понимать такое, верить и надеяться. Но нельзя оказаться готовым к тому, что крылатый ящер, которому ты чесала нос, на шее которого каталась, на самом деле станет человеком.
Одно Рада поняла сразу — Седым дракона назвали не из-за старости. Магик, яростно сдиравший сейчас с шеи тяжелую золотую цепь, был немолод, но и не дряхл при этом. Пожалуй, он мог быть постарше отца Рады, но намного ли — она бы не угадала. А вот белые волосы его наводили мысли о седине. Лицо Седого не было красивым, но оторваться от его разглядывания было просто невозможно. Искусно вылепленный крупный нос, тяжелый подбородок и высокие скулы — он кого-то напоминал Радке, но она не могла понять, кого. Наконец, цепь сдалась и коротко звякнула, коснувшись земли.
— А ты молодец, девочка, — суровый магик одними губами улыбнулся ей. — Так долго ходила по краю, и всё-таки сумела и сама выжить, и спасти родную кровь.