— Родную кровь? — прошептала Рада еле слышно. Во рту у неё пересохло. Она оглянулась на отца-отчима и тут же отвела взгляд. Седой имел ввиду не его, это было ясно как день.
— Они думали, что уничтожили весь наш род, — нехорошо ухмыльнулся Седой и неожиданно легко подхватил Фабуся на руки, Радка и пикнуть не успела. — Только всю кровь не уничтожить, правда, наследник?
— Правда, — серьезно ответил мальчик и тут же испортил всё впечатление, принимаясь ковыряться в носу.
— Исчезнувший клан? — Радка никогда не пыталась думать так усиленно, как сейчас. — Но не красные магики. От них остались младшие ветви…
— Красные магики снова возродятся, — прервал её Седой. — Но мы не они. Ну же, Радослава. Ты должна это понять.
И Рада поняла. Нет, она всё ещё не угадывала цвет, но разве это важно, когда она поняла другое? Она теперь знала, от кого Фабиуш получил умению управлять временем, и еще кое-что.
— Мы живем в яблоневом королевстве. Король без королевства быть может, но не королевство без короля. Вы король, господин… — она замялась, не зная, как назвать магика.
— Ламберт Белый, — усмехнулся тот, прекрасно понимая причину её неуверенности. — Единственный клан, который не выкидывал своих немагических родичей в окрестные села, за что и пострадал. Мы были на грани, ведь наша немногочисленная семья была уничтожена, а последним был убит мой лишенный магии сын. И после обращения меня в дракона в памяти людей не осталось даже упоминаний о Белых, истинных королях этих прекрасных земель.
Я знал, что так будет, время для меня то же, что дорога для тебя, Рада. Но рано или поздно сон должен был остановить и меня. Цветочные всё рассчитали, кроме свободного нрава моего лишенного магии сына. Жестоко страдавший от этого, он то и дело кружил голову девушкам в немагических селениях нашей страны. И, когда его голова слетела с плеч, девушка в одном из селений почувствовала движение плода.
— С плеч? — ахнула Радка. А Роза говорила, будто цветочные не переносят убийства! Ну надо же.
— М-моя жена? — заикаясь, спросил отчим Рады. Она отвернулась. Сталкиваться вот так с тайнами своей семьи ей было тяжело.
— Нет, — покачал головой Ламберт. — Этот ребенок вырос, и вот уже он стал отцом Радославы. Похоже, отсутствие магии в моих потомках компенсировалось свободным нравом.
— Да сколько же вам лет, господин⁈ — не удержалась Рада.
— Много, — тот ухмыльнулся и потрепал её по голове, словно она была ровесницей собственного сына. — Я — само время на этих землях, и они позволяют мне жить очень долго. Да ты и сама выглядишь моложе своих лет не случайно, верно?
Радка кивнула. Теперь она поняла, как вышло так, что она снова стала юной, и почему её первая кровь пролилась дважды. С помощью драконьего огня она получила ту магию, что должна была стать её по рождению. Магию времени. Именно эту магию она отдала в доме Берхтов, пожелав городу быть вечно таким… Всё стало понятнее, пусть и поздно.
— А вот образ жизни моего сына и внука не дал им воспользоваться этим благом, — печально продолжил Ламберт.
Радка потупилась. Седой всё время был рядом и прекрасно знал, что она тоже постоянно ходила на волоске от гибели.
— Я должен поблагодарить вас с наследником, — продолжил он. — Я чувствую, как пропавшие связи восстанавливаются. Король вернулся.
— И что мы теперь будем делать? — Рада никак не могла поверить во всё, что рассказал ей Седой. Хотя пора привыкать называть Ламбертом или прадедом. А то и «Ваше величество». Всё-таки он законный король! Вон, отец до сих пор не разгибает спину, ошалев от того, что встретился с настоящим правителем всех этих земель. Может, и ей стоит?..
— Даже не думай, — остановил её попытку поклониться Ламберт Белый. — Ты сейчас одна из самых важных персон королевства. Тебе не пристало склонять голову.
— Чего? Это как? — совсем растерялась Рада. Нет, одно оказаться правнучкой короля, и совсем другое — важной персоной!
Ламберт утомленно прикрыл глаза.
— Ты единственный живой кровный родственник короля и его наследника, — пояснил он. — И это если не упоминать о том, что ты спасла короля, что само по себе войдет в легенды. Желтые получат много работы, когда архивы обновятся, и все магические связи, связанные со мной, снова возникнут повсюду.
— Ты хочешь сказать, что каждый магик королевства сейчас вспоминает, что у них есть король? — уточнила Рада, гоня от себя мысль про свою важность. Мечтать об этом было здорово и приятно, но с тех пор прошло время, и опыт подсказывал, что такая ноша обязательно сопровождается врагами и завистниками. А она не может. У неё сын.