— Посмотреть бы хоть на этого Барвинка, — нарочито весело произнесла Радка после сбивчивого рассказа. Другого шанса ей могло не предоставиться, а знать, кого Роза еще притащила в яблочное королевство, хотелось очень. Может, это и будет слабое звено чужеземцев, и с ним можно будет сойтись поближе, да и вызнать какие-то тайны. Опасно, но если выгорит, наградой будет благодарность синих магиков. Вряд ли Мейнгрим забудет, кто помог найти не только проклятие на Еве, но и того, кто её проклял.
— Почему бы нет, — пожала плечами Патрыся. Она совсем успокоилась, и только прятала глаза от прямого взгляда. — В день зимнего перелома будет большой прием. Уверена, Оршула с Барвинком там будут.
— День зимнего перелома? — усмехнулась Радка, но по лицу Патрыси поняла, что та не шутит. — Как так, еще же снега даже не было!
— Снега и морозов не бывает в городах, стены не пропускают, — пояснила та. — И на берегу, где стоят поместья некоторых кланов, тоже. А вот всё королевство давно занесено снегом, разве вы не смотрите на календарь, госпожа Радослава?
Вот и еще что-то новое. Календарь! Раде никогда не нужен был раньше никакой календарь. Всё было понятно и без него. В одно и то же время расцветали яблони и прилетали драконы. Летом было не до вычисления дней и ночей, работы было много. А потом поспевали яблоки и снова небо темнело от летящих драконов. В одно и то же время опадали листья и ложился снег. А когда вставал лед на реках и озерах так, чтобы можно было без опаски ходить по нему, наступал день зимнего перелома. Большой праздник для села — самый холодный день года, и пережив его, жители знали, что теперь год снова поворачивается к весне.
Сердце Рады словно сжалось. Она не скучала по селу и родным, но сейчас окончательно поняла, как далеко она от них. И дело вовсе не в расстоянии — порталы и драконы преодолевали их с легкостью. Она была для них теперь совсем чужая, и знать не знала, вспоминают ли они её, что сказали магики родителям, когда разводили её с Хенрыком, что сказал сам Хенрык. А вредный растолстевший с возрастом Павлыш, завидует ли он ей, вспоминает её обещание обязательно покинуть село и жить среди магиков?
— А где будет этот прием? — рассеянно спросила она, отгоняя непрошеные мысли. — Снова у багряных или у Евы?
— Ну что вы! — Патрыся даже рассмеялась. — В городе это большой и важный праздник, как для магиков, так и магесс. Только детей на него не берут. Поэтому проводится этот праздник в доме Берхта и Берхты.
Радке нестерпимо захотелось стукнуть приятельницу, из которой каждое слово приходилось тянуть по одному. Неужели так трудно понять, что она ничего не слышала про этих Берхта и Берхту? Впрочем, тут Радка немного кривила душой — она видела эти имена в книге кланов, но вспомнить сейчас, какому клану они принадлежали, не могла.
— Именно благодаря им наш город вне времен года, — словно почувствовав настроение Рады, заторопилась Патрыся. — Поэтому их дом самый большой и находится в самом центре города. Говорят, от него ведут потайные тоннели к стенам города, но я не знаю.
Под взглядом Рады она смутилась и еле слышно добавила:
— Я только три последних года могла посещать этот праздник, но многим не с кем оставить детей, и они щедро платят…
Рада понимающе кивнула. Если бы она жила здесь с самого начала, и не была замужем за магиком, поступала бы также. Кажется, что любое событие будет еще в следующем году или через год, два. Время есть. А деньги нужны сейчас.
— Но в этом году я обязательно пойду! — с жаром добавила Патрыся. — Это самый главный прием в городе, будут даже из соседнего города гости. Так мне говорили.
— Интересно, — протянула Рада. Интересно ей на самом деле не было. Она еще толком не разобралась в тех, кто окружает её в этом городе, чтобы знакомиться с соседями. Пока она знала лишь то, что города были словно небольшие государства, но все вместе являли собой одно королевство. А как происходило их взаимодействие, да еще и в отсутствии верховной власти, она понять не могла.
— Расскажи мне лучше про этих Берхтов, — попросила она Патрысю. — Я много раз ходила по центру города, и никакого большого дома не видела. Там ведь площадь церемоний, на которой проходила наша с Гримом свадьба, верно?
— Так это и есть поместье зеленых, — пояснила девушка. — Оно находится под землей!
И так это сказала, словно можно было догадаться и так.