— Что-то мне не нравится то, что я вижу… — Задумчиво прошептал Ричард, и эхо его голоса разнеслось по пещере, заранее оповещая о прибытии неожиданных гостей.
— Там будто сама Тьма живет.
— Ну, а чего вы хотели, оказавшись на Коррабане? — Недоверчиво покосившись на командира и Лилин, я, держу пари, выглядела не менее обеспокоенной. — Там есть то, что поможет нам стать сильнее.
— Да, и что же? — Скептично уточнил Шейн, с не меньшей радостью приблизившись к каменному мосту над пропастью. — Если там нас сожрет ящер какой, мне это не понравится.
Я не знаю, что тебе сказать, Шейн, как оправдаться. Могла бы придумать убедительную ложь о загадочном артефакте, однако совесть не позволяла причинять тебе еще большую боль после потери брата. Конечно, правда тоже вряд ли тебя обрадует — хоть кого-то из нас.
— Что ж, сейчас мы это и узнаем.
Ноги тряслись от неуверенности, холода и страха, однако я сделала первый шаг навстречу неизвестности, почувствовав, как в мою спину устремились напряженные взгляды. От дуновения легкого сквозняка, волн Силы, исходивших из пещеры, мне стало дурно, тошнота подкатила к горлу и захотелось отступить, упасть.
Нет. Нельзя. Слишком рано сдаваться, когда мой дом разрывают на части политические дрязги.
Вспомнив о Первом Ордене, о том, что Кайло Рен узурпировал трон, убив Сноука — и будь неладен этот Сноук, мне он никогда не нравился, как личность, всегда напоминал жадного старика с манией величия. Но факт того, что произошел раскол, и верный подданный нанес удар предательства в спину.
Я боялась того, что могла встретить в пещере, боялась голоса в голове неизвестности. Но еще я боялась, что от моего дома останутся лишь воспоминания.
Сделать первый шаг навстречу Тьме оказалось легко, даже когда густые щупальца тумана обвили ноги и потянулись к телу, я не остановилась. Энергетика давила, угнетала, звон в ушах усиливался, будто неподалеку звонили в колокола. Я погрузилась в густую дымку, где реальность отошла на задний план, и, оглянувшись назад, я едва смогла различить расплывающиеся во мгле силуэты друзей.
— Эй!.. — Несколько растерянно окликнула я ребят, получив в ответ расплывчатое эхо, словно они уже растворились в коридорах пещеры. — Ладно…
Удивительно. Я никогда бы подумала, что однажды окажусь в столь поразительном месте. Меня не столько пугало окружение, сколько осознание, что я осталась здесь одна, нырнула в глубокий омут, из которого могла и не выбраться. Но продолжала идти вперед, выбирая наугад развилки и проходы.
Рук коснулось холодное дуновение, вынудившее поежиться. Неожиданно спокойствие отхлынуло от меня, словно металлический щит обратился хрупким стеклом в лютый мороз. Пугающий звук, напоминающий рычание, донесся издалека. Сердце дрогнуло. Почему-то у меня не возникло ощущения, будто Сила поможет защитить себя. В этом месте — уж точно.
— Сюда…
Я резко обернулась, разогнав туман волнами. Никого позади не оказалось, я осветила пространство фонариком, но видела лишь пустоту. Этот голос не составило труда узнать, он приходил ко мне в видениях, вынуждая съеживаться от страха. Удивительно, что я желала встречи с его обладателем — теперь мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда, бежать и не оглядываться.
— Сюда…
Удивленно вздохнув, я схватилась за голову и припала к стене, испытав неожиданное головокружение. В нос ударил ядовитый запах озона, глаза заслезились от напряжения, уши заложило звоном. Невидимые нити обвивали меня, словно липкая паутина, не позволяющая двигаться. Кости ломило, мне хотелось съежиться и заплакать, пока знакомый голос звал меня к себе.
Неожиданная мысль, что я могла умереть здесь и сейчас, отрезвила меня, удивила. Возмутила. Нет, я не могла позволить себе сдаться так просто!
Картина бойни в приемном зале Верховного Лидера наполнила меня злостью, встрепенулась и заставила крепче сжать кулаки. Шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы, я позволила на мгновение угнетающему чувству опустошения подступить ближе, а затем в ярости отогнала его Толчком Силы.
Раздраженно воскликнув, разметя полотно тумана вокруг себя перистыми облаками, я поднялась с колен и осмотрелась вокруг. Темная Сторона наполняла это место, и теперь скользила сквозь меня, признав частицу себя. Ее мощь поражала, энергия оказалась невероятно концентрированной и отравляющей, словно наркотик, воскресающий тебя из мертвых в первые минуты. У меня имелась догадка, что, покинув пещеру, перестав поглощать Силу, я буду напоминать овощ, но… сейчас это не имело значения.