Я поднялась с пола, превозмогая тяжесть в теле, но не сводила с мужчины взгляда, а пыталась выхватить максимальное количество деталей из его образа. Ничего необычного, разве что мое внимание моментально привлекли световые мечи, закрепленные на поясе.
— Ты — сит. — Очевидно констатировала я, вызвав у мужчины хитрую улыбку.
— Верно.
— И что тебе от меня надо?
Он промолчал, а я терпеливо ожидала ответа. Казалось, что у меня целая вечность в запасе, и, признаться, проблемы реальности уже не так трогали сердце, как прежде. Сейчас существовал только этот зал, холодные камни и незнакомец, чей голос привел меня сюда.
— Что мне от тебя нужно? — Переспросил собеседник, наклонив голову слегка вбок.
— Ты меня терроризировал больше недели, вызвал у меня припадок, а теперь спрашиваешь? Если требовалась помощь, то мог бы насаждать более способным форсъюзерам.
— Хм, — неожиданно усмехнулся мужчина, скрестив руки на груди и принявшись ходить из стороны в сторону. Его забавляли мои слова, и это еще сильнее вгоняло в конфуз. — Очень интересная теория, только первой меня позвала ты.
— Что?
— Твой яростный крик… я услышал его за тысячи световых лет. Уж думал, никогда не услышу.
Я инстинктивно потянулась к шесту, хотя понимала, что нащупала пустоту, и это лишний раз напомнило, насколько я беспомощна в этом месте. Слова собеседника мне не понравились, как и сам незнакомец — может, он и выглядел спокойным, однако от него исходила угроза, он представлял опасность. Мне захотелось отступить, отойти хотя бы на шаг назад, выдержать дистанцию, но мужчина, словно прочитав мои мысли, резко дернулся вперед, да так стремительно, отчего я едва от удивления рот не раскрыла. Доля секунды — и он стоял напротив меня, практически вплотную, нависая мрачной тенью.
Тело не подчинялось моей воле, я хотела отшатнуться, но не смогла и пальцем пошевелить. Мышцы напряглись, я будто билась в невидимых силках под изучающим взглядом желтых глаз.
Мужчина протянул руку, дотронулся до моего лица, обводя кончиками пальцев контур лба, щеки, подбородка, словно пытаясь увидеть знакомый силуэт. Сила крепко удерживала меня на месте, позволяя незнакомцу взять власть в свои руки. Мне становилось страшно, и в то же время любопытно, что последует дальше.
А в следующий момент по мне будто пропустили электрический ток.
Коснувшись моего виска, сит заставил мозг пылать и освободить воспоминания, льющиеся мощным потоком. Я за доли секунды проживала целые месяцы, испытывала эмоции, которые приносили боль — их поток оказался столь велик, отчего я едва сдерживала крик. Детство, Академия, мама, Алая Стража, Эйван, Хакс — все, что видела я, что чувствовала, наблюдал и мужчина, пока с раздраженным вздохом не отдернул руку.
Освободившись от власти сита, я упала на колени, схватившись за голову, которая, казалось, разорвется от пережитого стресса.
— Отвратительно! — Гневно рявкнул мужчина, спокойствие покинуло его образ, открыв истинную натуру грозного палача. — Твои мысли, чувства… Если бы ты его воспринимала, как отца, ладно… Боже… Хм, — неожиданно усмехнулся он. — У Роше явно свои таланты.
— Ты… знал Эйвана?
Глупый вопрос, разочарование промелькнуло во взгляде мужчины, и то, о чем он говорил, невольно обожгло мою совесть, хотя я постаралась сделать вид, что не понимала смысла сказанных слов. Вот только… понимала… Я видела в Эйване не столько родителя, сколько человека, которым восхищалась, которого любила. Который бы смог восхищаться и мной, полюбить… но не как дочь или падчерицу.
— …видеть в нем его.
— Что?
Заметив мою растерянность и невнимательность, мужчина закатил глаза и раздосадовано покачал головой.
— Тот рыжеволосы генерал, ты пытаешься увидеть в нем Эйвана Роше, ассоциируешь его с ним, пытаешься увидеть его. Боже, а они ведь действительно похожи.
— Кто ты, черт возьми, такой? — Меня порядком утомили самодовольные монологи и рассуждения мужчины, но чем больше он говорил, тем сильнее я начинала нервничать.
Сит несколько озадаченно оглянул меня, сидящую на одном колене, словно кошку, готовящуюся прыгнуть в любой миг.
— Твоя мать тебе не рассказывала обо мне?.. Хотя, не отвечай, конечно, не рассказывала, — ответил на свой вопрос собеседник, раздраженно фыркнув. — Соврала для простоты, будто бы я погиб героем… кем я стал в твоем понимании? Пилотом?
Если подумать, что сознание — огромный часовой механизм, то в данный момент я готова поклясться, что услышала звон слетающего с оси винтика, как лопается тонкая пружина. По рукам пробежала легкаяя дрожь, желудок скрутило в узел, но самое ужасное заключалось в том, что я не испугалась и не удивилась. Будто долгие годы подозревала о сокрытии правды, вспоминая, как мама с тоскливым и печальным видом рассказывала о моем биологическом отце — пилоте, погибшем в сражении. Меня беспокоил ее грустный взгляд — пусть я и списывала его на тоску об умершем муже, однако с озадаченностью улавливала в нем проблеск облегчения. Теперь понятно, почему.