За секунду до того, как пылающее лезвие оказалось в метре от девушки, я удивилась, как красиво отразились красные блики в ее чистых карих глазах. Но пылающий огонь не достиг цели, встретив преграду на своем пути в виде рябящего пламени лазера нестабильно работающего меча.
На долю секунды мне захотелось провалиться сквозь землю, в мозг острой иглой вонзилось воспоминание, как алая плазма взрывается передо мной, покрывая руки черными ожогами. Страх вырвался из пучины облака ярости акулой, сцепив острые зубы на шее и утянув за собой. Я обернулась в сторону и встретилась взглядом с Кайло Реном, увидев в его глазах безумную ярость и ненависть.
Смахнув копье, парень Силой оттолкнул меня назад, да так мощно, отчего я не устояла на ногах и кубарем пролетела несколько метров. Не растерявшись, моментально обрела контроль над телом и затормозила ногами о ровную поверхность бетона. На зубах заскрипела пыль, мне хотелось сплюнуть, но я стерпела отвратительную горечь и поднялась с колен, перехватив оружие и приготовившись к бою.
Однако время застыло.
Над головой далеко в небесах гремели взрывы, истребители рассекали острыми крыльями космическое пространство и воздух в нижних слоях атмосферы. Я даже слышала низкое гудение реакторных двигателей Звездного Разрушителя, который, похоже, сошел с орбиты и приблизился к земле. Это явно нехороший знак. Но у меня появились другие проблемы.
Две силы, наконец, встретились. Девушка-мусорщица продолжала сидеть на коленях, со смесью удивления и благоговения смотря на Кайло, отчего последние сомнения на их счет испарились. Будь я проклята, но любовь творит поистине страшные вещи. Я понимала, почему этих двоих тянуло друг к другу, они плохо скрывали мысли, свою боль и одиночество, как блуждающие в море корабли, дрейфующие посреди тумана. Они до сих пор сражались по разные стороны лишь исходя из железных принципов, глупые упрямцы. Будь они умнее — будь она умнее, — то уже держала бы под каблуком не только опасного форсъюзера, но и весь Первый Орден.
Я невольно бросила беглый взгляд на Хакса.
Что ж, мне повезло меньше — властью придется делиться.
— Делиться? — Шепнула я себе под нос, ужаснувшись проскочившей мысли. Как я вообще дерзнула о таком подумать? Что за?..
— Не ожидал, что вы, генерал, отважитесь выйти под открытое небо! — Оклик Кайло разрушил тишину, разнесся эхом по широкому бетонному коридору меж двух блоков базы.
Хакс не отреагировал на провокацию, лишь нахмурил брови, стоя в окружении преданных солдат. Игнорирование колкости не пришлось по вкусу брюнету, поэтому, продемонстрировав негодование, он набросился на собеседника с новой силой, только я ни слова не понимала, погрузившись в свои мысли.
«Мы должны ударить, сейчас», — послышался в голове знакомый голос, звучание которого меня в первый миг испугало, будто кто-то шептал над самым ухом.
«Смотрите, кто появился, — не скрывая негодования, отозвалась я. — Какого черта, Шейн? Где ты был?»
«Проблема со штурмовиками, пустяки… Но пока эти пустяки остаются пустяками, необходимо нанести удар. Рен у нас, как на ладони, у меня, как на ладони».
«Не лучшая идея», — отреагировала Лилин.
Я посмотрела на девушку, не сводящую взгляда со стоящего напротив противника, она и не думала отвлекаться. Тем не менее, ментальная связь, полученная бонусом за обучение под строгим руководством мистического артефакта, больше пугала, нежели радовала. Но сейчас это только на руку.
«А что — лучшая?! — Вспылил парень. — Стоять и смотреть, что произойдет дальше? У нас есть шанс!..»
«Это опасно! — Прервав пылкую речь, я крепко сжала основание копья и оценила обстановку, лишь убедившись, что атака в лоб ничем хорошим не закончится. — Послушай, ты можешь задеть наших людей, в особенности генерала. Рисковать нельзя!»
«Боюсь, у нас не такой, чтобы большой выбор, — подключился к беседе Ричард. Его голос звучал слабо, возможно. Потому, что он находился далеко от нас, или же из-за не столь крепкой связи с Силой. — С запада к вам приближается еще один отряд, возглавляемый одним из рыцарей Рен, и если мы не нанесем удар по Кайло сейчас, то придется иметь дело уже с двумя… проблемами».
Я все еще колебалась, даже странно, что друзья ожидали моего решения, ведь я постоянно следовала за приказами командира, который неожиданно обратился подчиненным. Я направила их по дороге Силы, завела в глубины Коррабана и Тьмы в надежде, что это поможет нам одержать победу в войне. Раз уж это произошло, то не время отступать, необходимо пользоваться возможностью, какую бы опасность она не таила.