Волна злости отступила, мышцы расслабились.
— Прости, мам, — виновата покачав головой, я постаралась улыбнуться. — Это все… трудно пережить.
Алайя, возможно, о чем-то догадалась, но предпочла промолчать, проследив за моим взглядом, устремленным к Ричарду Ди Стефано, лежащему на противоположной койке. Командир спал глубоким сном, погрузившись не то в транс, не то в кому, и врачи разводили руками, понятия не имея, когда он пробудится. Но он проснется, скоро, я помогу ему выкарабкаться, это не составит должного труда из-за нашей связи. А что до остальных…
— Ты не виновата, дорогая.
— Что убила друзей, защищая город? — Без злобы, с отчаянным безразличием уточнила я, осмотрев пустующие койки, чей вид резал глаз и душу. — Я предпочитаю думать, что другого выхода не было.
— Его и не было.
Мне бы твою уверенность в тот момент, когда я наблюдала за Лилин, падающей замертво на холодную землю. Я выкачала из нее и Шейна всю Силу до последней капли, потушив огонек жизни, после чего ее тело напоминало иссохшую мумию. Щеки ввалились, под глазами залегли синяки, из носа и рта текла кровь.
Эта картина будет преследовать меня в кошмарах до конца жизни.
Ричарду же удалось выжить по двум причинам: он находился дальше парня и девушки, а также имел меньшую чувствительность к Силе, чем мы трое. Слабость спасла ему жизнь.
За дверью послышался шум, я, наверное, уловила звук приближающихся шагов прежде, чем неожиданный гость зашел в палату. Без стука и приглашения, как к себе домой. Хотя, вру, это было вполне ожидаемо. Зато удивление и легкое смущение при виде семейного воссоединения на лице генерала Хакса меня посмешило.
— Генерал Хакс.
Мама довольно быстро подскочила с места, выпрямив спину и приподняв подбородок, словно… приветствовала старшего по званию. Меня накрыла волна неприязни и замешательства, я отвернулась и с задумчивостью уставилась в пол, ожидая, когда ситуация разрешится сама собой.
— Увидимся позже.
Я кротко кивнула, и от мамы не укрылась моя нервозность, хотя она предпочла промолчать и удалиться. Дверь тихо закрылась, мужчина проводил Алайю долгим взглядом, а затем посмотрел на меня. Тоже что ль предложить ему присесть?
— Выглядишь неплохо.
— Выглядишь? — В растерянности, которая граничила с оскорблением, Хакс сделал особый акцент на последнем слоге.
— После того, как ты прикрыл меня от облака пепла, как же я еще могу к тебе обращаться?
— Я не… — Он замялся, прочистил горло, будто перчинка помешала ему с достоинством завершить предложение, и отвел взгляд. Я только засмеялась, вызывая у него бунтарское раздражение. — Вы ценный солдат, лейтенант Опала…
— Ценнее самого главнокомандующего? — С издевкой уточнила я, спровоцировав мужчину выстрелить в меня колючим взглядом.
— Вы единственный способный форсъюзер, кто может противостоять Кайло Рену. Который сбежал по вашей же вине.
— Не единственный, — я беззаботно посмотрела на Ричарда, — не списывайте очаровательного капитана Ди Стефано со счетов. — А затем, не шелохнувшись, быстро глянула на собеседника и уточнила: — Так ведь?
Хакс оставался спокойным, молчаливо наблюдал за мной, а затем отступил на полшага. Не сразу я поняла, в чем причина столь сконфуженного поведения. Он наверняка видел тела Лилин и Шейна, их изуродованные трупы — то, что я сотворила с ними, что послужило доказательством моей мощи. Нашей с отцом мощи — но об этом никому не обязательно знать. Боже… хм, как все просто и смешно до боли.
— Ты меня боишься.
Генерал промолчал, только нахмурился и напряженно сжал челюсти, поглядывая на меня из-под опущенных светлых ресниц. Медленно стянул перчатки, аккуратно расстегнул все пуговицы на длинном плаще, который повесил на крючок у двери. Сделал все, не спуская с меня глаз.
— Я не боюсь тебя, Вэйдис.
Обращение на «ты» — уже прогресс.
— Чего нельзя сказать об остальных.
— Остальных?
— Я не распространялся, что именно ты и твои друзья отвели Разрушитель от города, — как можно небрежнее сообщил Хакс, приблизившись ко мне на шаг. — Но я был там не один, и слухи распространяются быстро. Признаться, тебя боятся. А значит…
— Боятся и тебя, — догадалась я, скрестив руки на груди и довольно ухмыльнулась. — Иметь в подчинении форсъюзера, который заставил бежать самого Кайло Рена… да ты себе имя сделал.
— Я не шучу, Вэйдис, тебя боятся. — Он подошел ближе. — А страх вынуждает не только безропотно поклоняться, но и пробуждает злость. Тебе ли это не знать?