Войдя в спальню, я срываю с кровати простыни и швыряю их на пол. На них его запах. Вся комната пахнет им — дорогим одеколоном, который я подарила Лэндону на день рождения.
Скинув все фото с бюро на пол, я иду на кухню. Шеф-повар, черт возьми. Наверняка он врал мне и насчет этого, даже несмотря на то, что умел готовить. Так что, скорее всего, это только совпадение — его умение готовить и связь с денежными аферами. Тупой козел.
В кухне, помимо запаха гниющего мусора, все еще можно почувствовать запах домашнего хлеба, который каждую неделю пек Лэндон. Как только запах окончательно пропадал, он пек новую буханку. Из этого хлеба он делал нам сэндвичи. Если честно, это было так мило. Каждый день я могла что-то взять с собой на работу. Как может человек, который заботится о ланче каждый день, вдруг превратиться в психа-преступника? Кажется, мне нужно спросить Кэли — она хорошо знает этот тип мужчин. Каждый из ее бывших заканчивал такими проблемами, что даже она не выдерживала. Уверена, они все сейчас или в тюрьме, или умерли. Да уж, везет Кэли, как утопленнице.
Телефон громко вибрирует на кофейном столике в гостиной, и это пугает меня до полусмерти. Прижав руку к груди, я беру трубку. Номер мне не знаком. Я колеблюсь, не зная, отвечать или нет, но чувствую, что должна ответить. Родители всегда говорили мне, что игнорировать телефонные звонки невежливо, и эту старую привычку очень тяжело искоренить.
— Алло? — говорю я, чувствуя, как дрожит голос.
— Алло и тебе, мисс Саша.
— Джегз? Откуда ты взял мой…
— Кэли и Танго знают все, — он смеется. — И это значит — все.
Его голос звучит хрипловато в конце фразы, пробуждая во мне кое-что, о чем я даже думать не хочу.
С чего бы Танго давать Джегзу мой номер? С чего бы Джегзу мне звонить?
— Ясно. Ну, чем могу тебе помочь? — спрашиваю я, плюхаясь на диван.
— Ну, э, дело в зарядке от телефона, — начинает он.
— Я же сказала тебе, глупый, можешь оставить его себе.
Он прочищает горло с очевидным намерением прервать меня.
— И я ценю это, но Танго сказал, что я должен его тебе вернуть.
Какого черта Танго вдруг озаботился зарядкой от моего телефона? Это просто кусок провода.
— О, он так сказал? И с чего это он так об этом переживает?
— Ну, э… — его слова тонут в звуках борьбы, которая разворачивается на том конце провода.
— Алло? — говорю я, не понимая, что происходит.
— Где ты, Саша? — требовательно спрашивает Танго.
— Да ну? Ты использовал Джегза, чтобы связаться со мной?
— Я знаю, что у тебя нет его номера, и мне очень хорошо известно, что хрена с два ты бы ответила на мой звонок. Где ты, черт тебя подери?
— Я…
Гад. Он сразу поймет, что я вру просто потому, что не ответила сразу. Танго — тот старший брат, о котором в жизни особенно и не мечтаешь. Он ведет себя со мной, как с Тайлер, своей собственной дочерью, хотя мы с Танго ровесники. Но таков уж Танго — защищает всех, о ком заботится, и, полагаю, с тех пор, как они с Кэли вместе, я тоже попадаю в эту категорию.
— Проклятье, Саша. Ты в этом доме, да? — шипит он.
Танго меня немного пугает. Не то чтобы я боялась, что он причинит мне вред — нет, но это тот страх, который бывает у тебя перед гиперопекающей мамочкой-медведицей. Думаю, ему бы понравилось, если бы он узнал, что я сравниваю его с медведицей. Мне хочется хихикнуть над своими собственными мыслями, но это только все усугубит.
— Мне нужно было взять одежду, Танго. Я в порядке. Правда.
— Охренеть, ты в порядке. Лэндон, если что, не сидит в тюрьме, Саша. Он ошивается где-то тут. Ты знаешь, что он сделает с тобой, если ты прямо сейчас попадешься к нему в руки? — я не думаю об этом. По крайней мере, стараюсь. — Ты должна знать, что с этим пока не покончено, и до тех пор ты не в безопасности.
Я думала, с этим покончено. Я думала, что с тех пор, как Танго и Джегз немножко «поговорили» с Лэндоном, все встало на свои места. Все, за исключением истинной природы наших шестилетних отношений.
— Ладно, я уже ухожу, — говорю я ему.
Мне хотелось бы немного передохнуть в собственной кровати, ведь по-настоящему я не спала уже несколько дней. Нет возможности пойти на работу, и, к слову, работы у меня теперь нет, так что мне теперь делать?
— Нет, оставайся там. Мы приедем. Я хочу проверить все, чтобы удостовериться, что этот мудак не оставил что-нибудь важное о себе на память, — важное? И кто «мы»? О, Боже. Мне надо прибраться здесь. Как не вовремя! — Мы будем у тебя к десяти. Просто будь на месте, ладно?
Мне это не нравится. Мне не нравится, когда кто-то говорит мне, что делать или от кого держаться подальше. Я просто хочу жить нормальной жизнью, вроде той, что у меня была раньше, когда Кэли путешествовала по миру, скрываясь от неприятностей, которые, кажется, следовали за ней по пятам.
Но прежде чем я успеваю возразить или согласиться, звонок прерывается. Я кладу телефон обратно на кофейный столик и снова сажусь на диван. Глядя на медленно плывущие за окном облака, я представляю себе, как возвращаюсь в родительский дом. Они обрадуются, это точно. Но возвращение к ним — это как шаг в прошлое. К тому же я, наверное, уже слишком взрослая для того, чтобы жить с родителями. Но с другой стороны, мне не хочется, чтобы Кэли или Танго меня нянчили. Но может появиться третий вариант — оставить Кэли и просто уехать из Техаса. Забавно, эта идея посещает меня второй раз за день. Может, настает то самое время, и мне просто нужно это сделать. Я могу сменить имя и начать все с нуля. Но я бы скучала по Кэли. Ну, по нормальной, не извращенной и не взбалмошной ее части. Я немного скучаю по той Кэли, которая так похожа на меня — нормальная и воспитанная, но с тех пор прошло так много времени. Это было еще до того, как ее сестру, Кристи, убил мужчина, который преследовал их отца. Тогда все стало хуже, именно тогда она и начала свое бегство в никуда, и продолжалось оно ровно до тех пор, пока мы не осели здесь, в южном Техасе. Мои родители и я пересекли почти половину страны в поисках маленького городка, но время идет, городок растет и становится все более населенным. Но здесь пока еще безопасно в сравнении с теми местами, где мы с Кэли выросли.
К тому времени, как два одиноких облака пересекают эркер (прим. выступающая за плоскость фасада часть помещения, обычно остеклён по всему периметру), Танго и Джегз въезжают на подъездную дорожку. Дерьмо, я даже не сдвинулась с места, и этот мерзкий запах все еще здесь! Я думала, Танго сегодня занят на стройке. Но это неважно. Проходит всего пара секунд, и вот он уже решительно стучит в дверь — и открывает ее, прежде чем я успеваю пригласить его войти.
— Ты даже не заперлась? — нападает он. Клянусь, я запирала.
— Я запирала замок! — шиплю я уже на пути к выходу.
Танго притворяет дверь, когда Джегз оказывается внутри, и рассматривает ее наружную сторону, поворачивая ручку туда-сюда.
— Замок взломан.
— Это невозможно, — возражаю я. — На прошлой неделе все было в порядке.
— А как ты думаешь, почему я не хотел, чтобы ты приезжала сюда на этой неделе? — снисходительно спрашивает Танго.
— Это мой дом, Танго, ты не понимаешь? Мне нужно место, которое я могла бы назвать домом. Я потратила на него все свои сбережения, и ты не можешь ждать, что я просто брошу его.
— Я и не жду, — возражает он. — Мы выставим его на продажу, и ты получишь обратно свои деньги. Проблема решена.
— Приятель, — Джегз выступает вперед. — Дай леди передышку. Не все такие бродяги, как мы. Я с уважением отношусь к тому, что это ее место, и она не хочет быть выселенной отсюда.