Джегз: Итак, теперь ты хочешь отправить меня в ураган спасать твою задницу, хотя всего два часа назад я предупреждал тебя о возможных проблемах с колесом?
Дождь уже барабанит в лобовое стекло, к нему присоединяется град. Я вроде как чувствую себя не очень хорошо, оттого что прошу его подвергнуть себя опасности просто из-за собственной глупости.
Я: Знаешь что, ты прав, со мной все будет в порядке. Я просто поеду в ураган и вызову дорожную помощь. Извини за беспокойство.
Проходит десять минут, и я уже ничего не могу разглядеть сквозь лобовое стекло. Дождь шумит так, что я едва слышу по радио сирену штормового предупреждения. Это, вероятно, к лучшему. Мне остается только молиться, чтобы предупреждение о торнадо так и осталось просто предупреждением. Нас часто предупреждают. Как правило, торнадо не появляется. Но этот ураган страшный, и я просто не знаю, чего ожидать прямо сейчас. Отстегиваю ремень безопасности, боясь двигаться, хотя понятия не имею, куда можно двигаться. Закрыв глаза, делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь загнать страх подальше. Эти мгновения раскрывают передо мной чистый лист, чтобы подвергнуть сомнению все недавно принятые решения в моей жизни. В том числе и то, где я была совершенно груба с человеком, который прямо сейчас действительно мог бы мне помочь.
Вся моя машина сильно дребезжит от раскатов грома, звучащего так, будто кто-то колотит в одну из дверей. Что за чертовщина? Я ничего не могу разглядеть через стекло, но предполагаю, что это тот самый град размером с мячик для гольфа, про который говорил Джегз. Только вот град не может открывать двери, а моя пассажирская широко распахнута. Я тянусь к ручке, чтобы закрыть ее, но мокрый человек в капюшоне запрыгивает ко мне в машину и захлопывает за собой дверь. Когда он снимает капюшон, я вижу Джегза и его издевательскую ухмылку.
— Куколка, — стонет он, — я тебя предупреждал.
Прямо сейчас меня не волнует его нахальство. Я реально счастлива его видеть. Не могу внутренне не улыбнуться от мысли, что он не испугался урагана ради меня, хотя я и сказала ему не приезжать.
— Теперь мы оба застряли тут, — говорю я ему, понимая, что он не сможет выйти и отремонтировать колесо. — Я не думала, что так получится, иначе не просила бы тебя о помощи. В любом случае, у меня не было уверенности, что ты приедешь.
Мне стыдно смотреть на него, поэтому, пока говорю все это, сцепляю руки в замок и не отвожу взгляда от лобового стекла. Мне стыдно за очередной тупой поступок. Кажется, это все, на что я способна в его присутствии.
— Ты — блондинка, — говорит он, усмехаясь.
Не то чтобы я не слышала этого раньше. Просто на этот раз это заслужено.
— Очень смешно, — вздыхаю я.
— Красивая блондинка с красивыми волосами, так что все в порядке, — продолжает он.
Перестань льстить мне, Джегз. Я не заслуживаю этого.
— Почему ты вообще пришел?
— Думаешь, я брошу тебя здесь со сломанным колесом?
— Ты ничего не должен и, сдается мне, не сможешь починить колесо прямо сейчас.
— Ты права, но, по крайней мере, я буду знать, что ты в безопасности, пока снаружи бушует этот дерьмошторм.
Дерьмошторм. Я бросаю на него взгляд, пытаясь скрыть улыбку, поскольку он, в итоге, пришел меня спасать.
— Эта машинка крошечная. Боже мой, как ты вообще водишь эту штуку?
Смотрю на его макушку, упирающуюся в потолок машины. Думаю, я не понимала, насколько она маленькая, но меня это устраивало.
— Надеюсь, из-за меня у тебя не будет неприятностей на работе, — говорю я ему.
— Мой босс — в принципе стерва, так что, если она разозлится, я не почувствую разницы.
— Я думала, что твой босс — этакая «цыпочка», Бэмби, или кто-то в подобном стиле, каких ты обычно цепляешь в баре.
Мой голос звучит немного более саркастично, чем я рассчитывала, но, по слухам, именно этим он и занимался.
— Говорю тебе, что это не так, — поясняет он.
Мне все равно, ведь он не обязан давать мне объяснений.
— Мы с ней друзья, у нас есть общая история, которая не должна была случиться.
Мне хочется выдавить побольше информации, особенно учитывая, что это самый серьезный из всех наших разговоров с Джегзом, но я знаю его достаточно хорошо — он расщедрится на информацию, только если сам этого захочет.
Ураган вокруг нас не унимается, по крайней мере, уже минут двадцать — это дольше, чем обычно здесь длятся бури. Ветер усиливается, и машина начинает раскачиваться от его порывов. От этого я начинаю нервничать. Джегз упирается головой в подголовник своего сиденья и пытается сползти всем телом вниз, чтобы создать хоть какое-то пространство между потолком и головой. Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и я не уверена, что сейчас выражает мое лицо, но он перемещается всем телом и отцепляет мои пальцы, сжимающие руль мертвой хваткой.
— Я не знаю твою фамилию.
— Колдуэлл, — едва могу выговорить я.
— Какой твой любимый напиток, кроме виски, конечно? — спрашивает он, быстро подмигивая.
Мне проблематично думать над ответом, так как я совершенно уверена, что колеса моей машины начали двигаться.
— Мне кажется, я тебя раскусил. Хочешь, я сам угадаю?
Я киваю, пытаясь посмотреть на него, но на самом деле смотрю ЗА него на потоки воды, каскадом стекающие по стеклу.
— Хорошо.
— Твой любимый напиток — лимонад, не так ли?
— Да, — выдыхаю я. — Думаю, я только что увидела, как что-то пролетело. Вроде куска железа или ствола дерева.
Джегз поворачивается, чтобы посмотреть в окно, но сейчас там ничего нет.
— Мы в порядке.
— Автомобиль движется, не так ли?
Он не выглядит даже немного нервничающим, но молча соглашается.
— Он не двигается, но нас покачивает.
— Вон там глубокий кювет, почти три метра глубиной, — говорю я, указывая в окно.
— Ты уверена?
— Я уверена.
И я уверена, что если ветер продолжит усиливаться, мы будем следующими, кто полетит в этом направлении.
ГЛАВА 13
ДЖЕГЗ
Это плохо. Я справлюсь. Нет, мы не будем просто смотреть и ждать смерти. Теперь осталось убедить в этом себя. Честно говоря, у меня должно быть девять жизней, а сейчас только четвертая или пятая, так что я должен верить, что выберусь и из этого тоже, с Сашей на буксире.
— Ладно, слушай меня, — говорю я, глядя прямо ей в глаза, — пока ветер не подхватил что-то еще, я должен выбраться наружу и осмотреться. Так будет правильнее всего.
С таким выражением лица, как у нее сейчас, я очень хорошо знаком. Точно так же я говорил Бэмби, что с ней все будет хорошо. Условно говоря, так и получилось, исключая телесные повреждения, хотя ее сердце сейчас тоже, как маленький уголек.
— Не думаю, что это хорошая идея, — говорит Саша, и ее глаза наполняются слезами.
— Куколка, не думаю, что у нас есть выбор.
— Пожалуйста, не оставляй меня, — плачет она, вцепившись в мою мокрую толстовку. — Пожалуйста. Я даже не знаю твоего настоящего имени, а ты знаешь даже мою фамилию. Это несправедливо. Верно?
Я кладу свою руку ей на затылок и притягиваю ее лоб к своим губам. На ощупь лоб горячий, а волосы пахнут цветами и ванилью или чем-то похожим. Это приятно отвлекает внимание от сложившейся ситуации. Отстраняясь, я натягиваю капюшон толстовки обратно себе на голову, как будто он сможет спасти под проливным дождем, не говоря уже о граде. Это как в бою попасть под обстрел, но ледяными шарами… не совсем то же самое. Больше похоже на сражение едой между морпехами, с которыми я вместе путешествовал. Последний раз взглянув в сторону Саши и на слезы, сбегающие вниз по ее щекам, я выдавливаю искреннюю улыбку, пытаясь хоть немного облегчить ее страх.
— Меня зовут Джейсон Эндрю Гейтс. Кроме Танго, ты единственная, кому я сказал это за последние десять лет. Так что пусть это будет нашим секретом.