ГОРЬКИЙ ОБ АМЕРИКЕ
ПРЕДИСЛОВИЕ
В настоящем сборнике публикуются памфлеты и статьи М. Горького об Америке, проникнутые глубокой ненавистью писателя к «хозяевам жизни», миллиардерам — этим некоронованным «королям республики» и созданному ими «американскому образу жизни».
Горький заклеймил американский империализм, кистью художника и публициста он ярко воспроизвел его хищнический облик. Ненависть Горького к «Желтому Дьяволу» и его служителям, естественно, определяется идейной позицией писателя-буревестника, певца социалистической революции, испытавшего на себе самом всю гнусность капиталистической системы. В Америке, стране высокоразвитого капитализма, Горький увидел наиболее концентрированное воплощение античеловечности буржуазных владык жизни.
Воочию столкнувшись с жизнью США, Горький сразу же запечатлел в своем сознании две Америки: Америку простых людей, обманутых хитросплетенной системой буржуазной демократии, и Америку миллиардеров, использующих эту демократию в своих империалистических целях.
Горький приехал в США весной 1906 года. Простые люди Америки приветливо встретили великого русского писателя. В Америке были известны и произведения Горького и его общественная деятельность, непримиримая борьба с самодержавием.
В США Горький пробыл немногим более полугода, но популярность его среди демократических слоев Америки стала чрезвычайно широкой. Писатель выступал на митингах в Нью-Йорке, в Филадельфии, Бостоне и других американских городах.
Царское правительство через своего посла в Америке делало все возможное, чтобы помешать приезду Горького, а когда это не увенчалось успехом, попыталось с помощью некоторых продажных американских газет дискредитировать писателя.
Особое озлобление против Горького среди американских буржуазных кругов вызвала телеграмма, посланная им Мейеру и Хэйвуду — двум руководителям «Западной федерации рудокопов», содержавшимся в Колдуэлской тюрьме. Горький писал:
«Привет вам, братья-социалисты! Мужайтесь! День справедливости и освобождения угнетенных всего мира близок. Навсегда братски ваш».
Комментируя враждебную «шумиху», которая была поднята буржуазными кругами, Горький иронизировал:
«Я ведь слишком хорошо иммунизирован всевозможными ядами в России, для того, чтобы страдать от нескольких капель американского яда. Наконец, авторам писем (адресованных редакции одной из русских газет. — А. В.) должно быть известно, что во всех странах мещане единственно праведные люди и что именно они всюду являются наиболее строгими жрецами морали. Мещанин не возможен без морали, как удавленник без петли. Естественно, что они должны были показать мне чистоту своих душ в полней парадной форме. Ведь для мещанина наказать грешника так же приятно, как почесать тайные язвы души своей, заросшие грязью. Они… показали мне самих себя, как тухлые яйца на огне свечи».
В своих письмах из Америки и очерках Горький разрушал легенду об Америке, которую создавали буржуазные писатели, на всяческие лады прославлявшие ее как «наиболее демократическую», «наиболее счастливую» страну и т. п. Горький приехал в Америку, вооруженный социалистическим мировоззрением, многолетним опытом подпольной революционной борьбы с царизмом. Поэтому его острый глаз художника-реалиста не могла обмануть внешняя позолота американской демократии.
Отчетливое понимание характера и законов развития буржуазного общества дало возможность Горькому в своих очерках и памфлетах об Америке создать яркую, типическую картину «американского образа жизни». Если меньшевики и либералы по всякому поводу демонстрировали свое раболепие перед страной «цветущей демократии» и «подлинной свободы», видя в ней воплощение своих куцых идеалов, то Горький увидел в американском капиталистическом строе воплощение тех черт, которые являются порождением гниения и распада. Уже в одном из первых писем по приезде в США Горький отмечал, что американцы «слишком бизнесмены — люди, делающие деньги, — у них мало жизни духа».
В другом письме Горький восклицал:
«Знаете, что я вам скажу? Мы далеко впереди этой свободной Америки, при всех наших несчастьях! Это особенно ясно видно, когда сравниваешь здешнего фермера или рабочего с нашими мужиками и рабочими».
Общий вывод Горького о социальном устройстве США прекрасно раскрывается им в двух циклах очерков и памфлетов: «В Америке» и «Мои интервью», имеющих единую идейно-тематическую направленность.
В 1905 году Горький писал в статье «Заметки о мещанстве»: «Сила капитализма — механическая грубая сила; этот ком золота, точно ком снега, брошенный под гору, вовлекая в себя всякую дрянь, увеличивается в объеме от движения, но само движение слепо, безвольно и не может иметь оправдания, когда оно давит и уничтожает миллионы людей».