Еще в 1906 году Горький заметил те характерные для американского империализма черты, которые в наше время достигли своего апогея в бредовых планах нынешних «хозяев» Америки о мировом господстве.
Резко критикуя капиталистическую действительность, Горький никогда не забывал о том, что есть две Америки. Разоблачая Америку миллиардеров, бизнесменов, он с большой симпатией относился к Америке трудящихся, прогрессивной интеллигенции. В Америке Горький создал замечательную новеллу о старом охотнике Чарли Мэне, в характере которого писатель подчеркивает свободолюбивые черты.
Ленин назвал повесть «Мать» своевременной книгой. Очерки и памфлеты Горького об Америке были также своевременны. Они помогали народным массам России и Запада освобождаться от буржуазно-демократических иллюзий, показывали, что единственный путь освобождения от гнета — это путь социалистической революции.
Страстные строки Горького — публициста и памфлетиста, в которых он вскрывает самое существо американского империализма, со всей актуальностью звучат и сегодня. Критика Горьким буржуазной цивилизации Америки вызвала горячее одобрение простых людей всего мира и бешеный вой реакционеров, приписавших Горькому неуважительное, кощунственное отношение к «святыням» культуры.
Идеи своих памфлетов об Америке Горький развивал и дополнял в публицистике последующих периодов.
После Октябрьской социалистической революции тема американского империализма в творчестве Горького расширяется и предстает как тема борьбы создающейся в России социалистической культуры с «культурой» буржуазной, разлагающейся.
Памфлет Горького «О музыке толстых» беспощадно обличает растленную буржуазную культуру, ее полное вырождение. Горький с сарказмом пишет о тех, кто кричит, что «пролетариат грозит погубить культуру». Эти люди, как указывает Горький, лгут, потому что «не могут не видеть, как всемирное стадо толстых людей вытаптывает культуру, не могут не понимать, что пролетариат — единственная сила, способная спасти культуру и углубить и расширить ее».
Настойчиво и страстно выступал Горький против идеологии империализма, против культа войны, расизма и всяких иных видов духовного гангстерства.
Горький содействовал объединению и идейному росту прогрессивных писателей во всем мире. Он всегда призывал писателей держать себя в состоянии бдительности к врагам мира. Какая бы литературная проблема ни ставилась им — пусть это будет проблема художественной формы, языка, — он осмысливал все в большой международной перспективе, напоминая о мирных целях страны социализма.
Верный сын народа, Горький был горячим глашатаем мира. Широко известны его статьи и его воззвания к совести человечества, к передовым мастерам мировой культуры. В статье «О бесчеловечии» Горький писал: «Война вызывала у меня только отвращение, стыд за людей и ненависть к зачинщикам массовых убийств, к разрушителям жизни». И вместе с тем Горький выражал готовность, в случае если вспыхнет война, пойти «рядовым бойцом» в армию для защиты правого дела.
С позиций революционной правды Горький сумел показать лживое, антидемократическое лицо современных хозяев жизни Америки, готовых ради сверхприбылей на бесчеловечные войны и авантюры.
В обращении к антифашистскому конгрессу в Чикаго Горький писал в 1934 году:
«Капиталисты Европы, Америки, Японии усердно готовятся к новой всемирной бойне. Это значит, что снова будут уничтожены десятки миллионов рабочих и крестьян, будут истрачены на убийство людей миллионы тонн металла, будут отравлены газами и трупным ядом плодородные почвы земли, будет разрушено множество городов…
Каждый неглупый человек, который решился бы честно подумать о смысле отношений капитала и труда, вынужден будет неизбежно признать, что капитализм „все, что мог, уже совершил“ и ныне является раковой опухолью трудового человечества, что капиталисты — международная организация грабителей, убийц».
Писатель не уставал повторять, что «капиталисты — люди социально опасные, что они подготовляют новую всемирную бойню».
В наше время, когда поджигатели войны готовят новые кровавые преступления, когда вокруг Советского Союза объединяется все передовое и честное, все силы лагеря мира и демократии, — в это время особенно громко звучит голос великого Горького. Ко всем мыслящим людям, ко всей интеллигенции земного шара обращены слова гениального художника: «…пора вам решить простой вопрос: с кем вы, „мастера культуры“? С чернорабочей силой культуры за создание новых форм жизни, или вы против этой силы, за сохранение касты безответственных хищников, — касты, которая загнила с головы и продолжает действовать уже только по инерции?»