— Иди. Все будет хорошо. Спасибо за то, что ты сделал для меня.
— Ты уверена? — Мел внимательно посмотрел на нее, затем кивнул на упаковку таблеток на ночном столике. — Выпей еще две через четыре часа. Если почувствуешь себя хуже, позвони охраннику и попроси позвать меня, ладно?
— Все будет хорошо, — повторила Рита, мечтая только об одном: чтобы он поскорее ушел.
— Так позвонишь?
— Позвоню.
Ни за что! Даже если лодыжка распухнет до размеров футбольного мяча, Мел будет последним человеком, которого она позовет. Она была дурой, которая превратила мимолетную связь во что-то значительно большее, в то, чего никогда не могло быть. Мел определенно забыл обо всем. «Это было давно». «Может, это и к лучшему».
Забудь, сказала она себе. Сосредоточься на работе — так гораздо безопаснее. Нужно сделать уйму важных дел. Через несколько минут встану и займусь ими. Но веки такие тяжелые… Я только на минутку опущу их…
4
Рита открыла глаза и поняла, что сон все-таки сморил ее. Судя по полумраку, царившему в комнате, был уже вечер.
Затем она услышала какие-то звуки. В квартире кто-то был. Но не Джейн. Та еще в Санта-Монике. Рита прислушалась. Сердце забилось где-то в горле, мешая дышать. Может, вернулся вор?
Она схватила телефонную трубку и набрала номер охранника. Никто не ответил. Можно, конечно, позвонить в «Службу спасения», но вдруг это действительно Джейн, вернувшаяся раньше времени?
Рита умудрилась встать и допрыгать до двери. По пути она прихватила расческу с тяжелой серебряной ручкой. Если как следует ударить ею по голове, вырастет большая шишка. А если это опять тот подонок, она, наверное, справится с ним — даже с поврежденной лодыжкой.
Удары сердца гулко отдавались в ушах. Она прижала ухо к двери. Опять шаги…
Подняв расческу над головой и приготовившись огреть что есть силы непрошеного гостя, Рита распахнула дверь.
— Мел!
Ей едва удалось остановить руку с расческой прежде, чем та опустилась на его голову.
Мел выронил какой-то предмет и схватил ее за плечи. Затем взглянул на занесенное над ним оружие.
— Решила зачесать меня до смерти?
— Это первое, что попалось под руку, — объяснила она. — Ты безумно меня напугал. Я думала, это грабитель вернулся за остальным.
Мел продолжал поддерживать ее.
— И на этот раз ты все-таки хотела поставить ему синяк? — Он усмехнулся. — Тебе нельзя стоять на этой ноге. Давай-ка вернемся в постель.
— Я в порядке, — сказала Рита. Остатки адреналина в крови не давали чувствовать боль, которую она должна была бы испытывать. — И вообще, почему ты здесь? Разве твой рабочий день не кончился?
— Я решил проведать тебя. Позвонил в дверь и, когда никто не открыл, воспользовался универсальным ключом, который взял на этот случай у ночного дежурного. — Мел наклонился, чтобы поднять то, что уронил, — эластичный бинт. — Я кое-что принес тебе.
— Это совсем ни к чему. Я чувствую себя гораздо лучше. — На самом деле Рита была довольно близка к обмороку, но не хотела, чтобы Мел знал об этом.
Поняв без слов, что ей нужно, он подошел к ночному столику в спальне, достал две таблетки из упаковки и, налив воды в стакан, принес все это Рите. Она без лишних споров выпила.
— Давай-ка посмотрим, что тут у нас.
Поддерживая за плечи, Мел довел ее до кровати и усадил. Он включил настольную лампу, залившую комнату мягким золотистым светом, затем осторожно поднял ногу Риты и осмотрел лодыжку. Должно быть, ей действительно стало лучше, потому что она сильнее ощутила, как восхитительно прикосновение его ладони к ее ступне.
Без дурацкого комбинезона Мел выглядел еще красивее. Черная майка обрисовывала впечатляющие бицепсы и выпуклые грудные мышцы. Синие джинсы обтягивали бедра и ноги как вторая кожа.
— Опухоль спала. Это хорошо, — подвел он итог осмотру и с нежной заботливостью обмотал ее щиколотку и ступню бинтом.
— Спасибо, Мел.
— А как твое лицо?
— А как оно выглядит?
Мел взял ее пальцами за подбородок и осторожно повернул голову правой стороной к свету.
— Гмм… Справа недвусмысленный фингал. — Он осмотрел левую щеку. — А здесь только небольшой синяк на скуле.
— Потрясающе, — сказала она. — Боксеры отдыхают.
— Одень тебя в кожаный пиджак — и любой байкер в городе будет на коленях умолять тебя стать его старушкой.
— Именно об этом я всегда и мечтала.
— А что? В наши дни у половины типов с Голливудского бульвара есть «харли».