— Она кажется вполне серьезной.
— Она всегда серьезна. — Марк пожал плечами, затем снова взглянул на часы. — Послушайте, мне пора идти. — Он затушил сигарету. — Дайте знать моей секретарше, если что-то понадобится.
Этого осла, похоже, ничуть не волнует, чем занимается Рита, подумал Мел. Он не принимает ее всерьез. Вряд ли он стал бы строить против нее козни. Разве что из мести за то, что она разорвала их помолвку… Но об этом, похоже, нет причин сожалеть ни у кого. Раздражительный и высокомерный тип. Излучаемое им превосходство вызвало у Мела желание схватить Марка за отвороты пиджака и вытрясти из него хоть каплю уважения к другим, в первую очередь к Рите.
Когда Мел покидал «Текстиль Уолша», у него была масса подозрений, но ни одного намека на то, в каком направлении двигаться дальше.
У отца Риты, Уильяма Уолша, были те же синие глаза и та же решительность, что и у дочери. На словах он поддерживал ее начинания, но, заботясь о дочери, больше интересовался самим Мелом, чем отвечал на его вопросы. Он считал, что история с клочком ткани могла быть дурацкой шуткой.
К своему счастью, Уильям не знал об ограблении — Мел утаил от него эту информацию, потому что Рита не хотела, чтобы отец тревожился о ее безопасности. В течение бесед со служащими она раза три звонила Мелу, предлагая свои вопросы и комментарии. Эта женщина считала его дураком.
Его встречи с полудюжиной представителей высшего руководства и парой менеджеров среднего звена не добавили ничего существенного, хотя все они были странно неразговорчивы. Отвечали только на поставленные вопросы и ничем не заполняли многозначительные паузы, которые Мел делал во время разговора, чтобы предоставить им возможность излить душу.
Обдумывая свои подозрения, Мел отправился к Рите.
Вчерашний разговор с Джейн вызывал у него смешанные чувства. Она вела себя заносчиво, но, казалось, была всецело предана Рите. Она, как и Мел, была отнюдь не аристократического происхождения и болезненно относилась к этому, о чем Мел догадался, пару раз невольно задев ее. Она ощетинилась, когда он назвал ее секретаршей и экономкой, вместо того чтобы величать помощницей, но настаивала на том, что очень обязана Рите и ценит гибкий график работы и прекрасное жилье.
И все-таки на протяжении всего разговора ее щеки имели интенсивно розовый оттенок — странный для столь суровой особы. И она беспрестанно постукивала по столу кончиком карандаша.
Это дело, несомненно, займет больше времени, чем я предполагал, думал Мел, паркуя машину у дома Риты. Но, несмотря на раздражение, он испытывал и неподдельный интерес. Мел поздоровался с охранником и устремился к лифту, чтобы подняться к Рите. Интересно, что она ему приготовила на этот раз?
Рита не разочаровала его. Она открыла дверь и без предисловий выпалила:
— У меня есть план!
— Почему меня это не удивляет?
Она нахмурилась в ответ на этот укол, затем отступила в сторону, пропуская его в квартиру.
Мел заметил на ее ноге эластичную шину.
— Прощайте, костыли, а?
— Угу. Правда, круто? — Рита повернулась вокруг своей оси.
— Мило, — сказал он. Как и изящное маленькое синее платье — очередной сексуальный наряд, подчеркивающий каждый изгиб ее тела.
— Удалось что-нибудь нащупать в «Текстиле»?
У него были некоторые сомнения по поводу Марка. Но Мел не собирался излагать Рите его предположение относительно того, что она сама все подстроила.
— Ничего особенного.
— Я же говорила, что ты только потеряешь время, — довольно улыбнулась она. — А я поговорила с этим репортером, Риком Вальдесом. Я пообещала ему первому поведать захватывающую историю о промышленном шпионаже, если у нас что-то выгорит. Хорошая новость то, что вокруг моей продукции уже возникла некоторая шумиха и он хочет написать очерк обо мне…
— Не могли бы мы вернуться к твоему плану?
— А, да, конечно. — Рита подошла к столу, только немного прихрамывая, взяла лист бумаги и подала ему. — Я составила список жильцов, которые предположительно могут что-то знать о случившемся или по каким-то причинам — мне, впрочем, трудно представить, по каким, — хотят напугать меня.
Список был внушительной длины и содержал имена, номера квартир, род занятий и перечисление возможных связей с «Текстилем Уолша» и самой Ритой. Если удар был нанесен изнутри, то скорее всего должен был исходить от Джейн. Мел это понимал, но проверить кое-кого из соседей тоже не мешало.