Генерал одобрил предложение полковника и согласился подождать.
***
…По возвращении из Нью-Йорка, Элизабет Джонс разыскала Бернарда и попросила срочно приехать к ней. К назначенному часу Натан Бернард прибыл в её роскошную виллу.
– Познакомьтесь, мой младший сын Марио. Он возглавляет отряд территориальной милиции Министерства обороны Кубы. Это – Натан Бернард имеет полномочия доверенного представителя Джона Смита, – отрекомендовала молодых людей Элизабет, и, обращаясь к Бернарду, произнесла:
– Благодарим за спасение нашего имущества! Вы проявили высокий профессионализм, исключительную порядочность, заслужили двоеверие и хорошие комиссионные вознаграждения. Наша семья предлагает Вам продолжить наше сотрудничество. Мы отстраняем от работы Эмилио Ремеро и предлагаем Вам занять его пост.
– Благодарю за высокую оценку моего труда и за предложение. Возможно, что я отвечу «да». Но, прежде чем согласиться, хотелось бы разрешить несколько важных вопросов, – туманно начал Натан Бернард, –
– Мы слушаем Вас, – ответила миссис Джонс.
– Анализируя банковские документы, я обратил внимание, что Эмилио Ремеро, за последние два года, не выплачивал заработную плату работникам и очень скудно рассчитывался по долгам с поставщиками и подрядчиками: строительными организациями, предприятиями аграрного сектора, сахарными заводами. Эмилио Ремеро использовал ваше имущество как площадку для извлечения собственной выгоды. Официальная деятельность порта была парализована больше года, как следствие: арестованы банковские счета, сахарные заводы отказываются давать товар на консигнацию и перевозку, собралась огромная сумма кредиторской задолженности – более чем в 200 тыс. долларов.
– Что же делать, у нас нет таких денег, – растерялась Элизабет.
– Я арестую и посажу вора в тюрьму! Наверняка у него на руках масса наличности, – сделал пафосный выпад Марио.
– Вы уверены, что найдёте у него деньги? Как будете действовать, если он скажет, что к подобным действиям его принуждали акционеры, то есть вы? В этом случае, вам, миссис Джонс, грозят неприятности за присвоение вверенного имущества, в виде зарплаты сотрудников и денег поставщиков. Не хочу вас пугать, миссис Джонс, но вы американка и Вас могут заключить под стражу, – выразительно посмотрел на перепуганную женщину Натан Бернард.
– Да! Это так, мама! – мышцы на лице Марио напряглись в немом вопросе.
Выдержав паузу, Натан продолжил:
– Для задержания Эмилио Ремеро нет оснований. Реализация сахара шла контрабандой. С финансовой точки зрения это значит – бесследно. Эмилио вполне может оправдаться, что задолженность образовалась вследствие торгового эмбарго. Его обманули клиенты: обещали рассчитаться в срок, но, не сдержали слова. Работникам надлежит думать, прежде чем выходить на работу в случае, если за это не платят. Эмилио к бесплатному труду их не принуждал. Тоже самое можно сказать в отношении поставщиков. Зачем отдавали товар на реализацию, если консигнатор не заплатил за предыдущие партии? Кто виновник форс-мажора? Никто. Что касается обманутых американских собственников, то они меньше всего волнуют революционное правительство Кубы…
– Может быть, бросить всё как есть…, – обреченно вздохнула Элизабет.
– Миссис Джонс! В этом случае вам, вместе с сыном, лучше прямо сейчас, уехать с острова и больше никогда здесь не появляться, – «взбодрил» присутствующих Натан Бернард.
– Почему? – воскликнули разом мать и сын.
– Как только окончится сафра, Эмилио сбежит. (Я вообще удивляюсь, почему он, до сих пор, этого не сделал?) Куда пойдут жаловаться разгневанные работники порта?.. Правильно, они явятся в администрацию Революционного Правительства Кубы, либо устроят забастовку. После этого, миссис Джонс, вас арестуют, как акционера порта, американки по происхождению – эксплуататора, присвоившей деньги работников, – прояснил ситуацию Натан.
– А мы скажем, что деятельность порта – это последствия торгового эмбарго и сотрудники знали, на что шли, когда соглашались работать бесплатно, – усвоил науку Марио.
– Да, вы правы. Скорее всего, именно так и придётся оправдываться. Но это не избавит вас, господин Джонс, от необходимости выплачивать долги работникам. Если Вы будете сидеть, сложа руки. Завершится сафра. Эмилио Ремеро убежит в Испанию, а вы останетесь здесь разрешать проблемы долгов, – очередной раз поставил в тупик присутствующих Натан Бернард.
– Каким образом? У нас ничего нет…, – пролепетала Элизабет Джонс.