- Были… - я отвёл взгляд, вспоминая ребят. – Но теперь я – стрелок-радист пикирующего бомбардировщика «Грач».
- Они все погибли, - прервал меня фон Циммер. Я замер и ошарашенно посмотрел ему в глаза, пытаясь увидеть в них эмоции, попытку задеть меня.
Не увидел.
Увидел боль и гнев.
- Все, - продолжил фон Циммер. - Все погибли в одном из рейдов. У них был новый командир звена. Неопытный, не такой талантливый. Не ты. И оттого они были разбиты над Мерзкой Диагональю.
Меня начинало трясти. Его слова разрывали, точно пули, само сердце. Ребята… Они ведь блицкриг прошли. Фриц, новичок, первую битву отлетал с пробитым крылом, еле-еле сел. Юнасу требовалась психиатрическая помощь пару недель, так перегрузки его поломали. Но все выжили тогда. Победили…
Слёзы выступили на глазах. Ребята о стольком мечтали. Мечтали вернуться и жить…
- Ты бросил их, - вонзил эти слова мне в сердце фон Циммер. – Ты свалил. И их больше нет. А ты уж служишь с другими. Ты предал свою родину.
Я сжал кулаки. От бессилия.
- Вы… вам ли сейчас об этом говорить? После тех слов о вашей…
- Я не убегал от Царства.
Я был готов ударить его. Он не мог понять.
- Я сражался за Царство! – процедил я. - Я бился. Бился за счастье и за то, во что верил. И что? Моя вера рухнула в Пропасть. Ведь то, за что я сражался – за ценности, устои и сами законы жизни нашей родины, - всё это и лишило меня надежд и самого понятия «жизнь, которую я знаю»!
Адмирал тоже был готов вступить в бой.
- Ты предал всё это. Я клял законы, клял неравенство, клял все эти доктрины Уберфоль и тому подобное! Но я не убегал от…
- Царство забрало своими доктринами мою любовь. Так же, как и у вас!
Сурово он сверкнул глазами.
- Но я не убегал от Царства. Не убегал от несправедливости. Я намерен бороться. В отличие от тебя.
Что-то жуткое промелькнуло в этом взоре.
Гигантский пролом во льдах, обдуваемый ветрами и обсыпаемый летящим с вершин гор снегом, обнажал просторное сталитовое помещение. Ангар. Ангар в высоту с Врата Цитадели.
Запустение бросалось в глаза. Старые краны, какие-то агрегаты под потолком, металлические низкие стулья, столы и шкафы и часть стен внутри - всё было покрыто льдом. Отделка отслоились, сами стены потрескались. Ангар был сделан не навсегда, не как база. Как секретный объект точно. Могучие машины предстали взору. Пятьдесят, не меньше.
Они походили на огромные кокосы – такие фрукты, что растут на Юге и являются визитной карточкой туристических лакомств Гнезда Квизз. Но это были машины, боевые машины. У них были гусеницы, шарообразные. Замысловатые конструкции ходовой части не оставляли сомнений, что машины способны прокладывать путь через лёд, камень и песок. У них была основа. В центре виднелась прорезь для глаз. Вооружение было спереди, у кого-то по бокам. Мне подумалось, это пушки и пулемёты дварфов, наподобие 20-мм и 7,62-мм. Были у некоторых машин и странные приспособления, не иначе, миномёты. Наконец, танки-шары Грухздума различались по размеру. Были небольшие, чуть выше меня. Были и здоровые, тяжёло бронированные и так же тяжело вооружённые. Все эти жуткие, чуждые машины стояли ровными рядам.
А за ними блестел лёд. Полупрозрачная стена. За стеной – силуэты. Ещё танки дварфов.
В центре рядов уже освобождённых от ледяного заточения машин стоял грузовой снегоход. Полный коричневой… шоколадной субстанции.
- Бли-и-ин! Чё вы сделали?! Смяли шоколадки!!!
- Чвикликс спрашивает: значит, это последняя партия, которую нужно взорвать?
- Которой нужно взорвать, - поправил его адмирал. - Которой нужно взорвать стену позади этих агрегатов.
Его неожиданно сгребли грубо за ворот.
Красная Минерва уткнула «джантер» в кадык фон Циммера. Хоть пистолет-пулемёт и не заряжен был, приятного было тоже мало.
- Говори, что ты с ними собирался делать? Вести в бой?
Я боялся его ответа.
Все ждали.
Адмирал собрался с мыслями.
- План не изменился несмотря на ваше вмешательство, - уверенно произнёс он. – Мы находим способ пилотировать эти аппараты, они ведь предназначены для гномов, но мы уже работаем над этим. Они сработаны из очень мощного и неизвестного сплава. Мы производим выброску. Моё имя – прикрытие. Цель: Цитадель. Захватываем ключевые точки ПВО, с выброской на Гаттернхафенский аэродром идём вперёд и уничтожаем Врата, прорываемся к замку Царшлёсс. Берём Царстаг. Захватываем столицу.