Председатель профкома Тарасов предупредил команду перед отъездом:
— Если будете Чемпионами области, все до одного поедете в Ялту отдыхать, а тебя Иван, — обратился он к Беде, устрою учиться в школу мастеров. Отучишься вечерами, затем будешь мастером работать. Не век же тебе отвёртку крутить.
— Я ещё путём не успел и электромонтажником поработать, а вы уже меня в мастера пророчите, — весело смеясь, сказал Беда.
…Игра с Чайкой сложилась исключительно в одни ворота. Беда показал филигранную технику, изматывая соперников своими финтами, вводя в конфуз игроков Чайки и их тренера. Савельев и Беда вновь сделали счёт победным 5–1.
На трибуне за финальной игрой наблюдал главный тренер команды «Волга». Эта команда выступала в высшей лиги первенства СССР. После матча он зашёл в раздевалку и кинув взгляд на Беду и Савельева, подошёл к их скамейке. Без всяких обольстительных речей он предложил им обоим поиграть в команде мастеров:
— Я не готов сейчас дать ответ на ваше предложение, — честно ответил Иван, — давайте на позже отложим наш разговор.
…Тренер, не ожидавший от Беды такой неопределённости, с изумлением посмотрел на него и, показав недоумённую улыбку, произнёс:
— Хорошо, вернёмся к нашему разговору в конце футбольного сезона, — немного задумался и добавил: — вообще — то я впервые сталкиваюсь с подобным отказом. Обычно ко мне на крыльях летят другие футболисты. Ведь это большая честь влиться в Чемпионат СССР!
— А я могу сейчас утвердительный ответ дать, — быстро согласился на заманчивое предложение Савельев, наблюдая за реакцией Серикова и команды.
Главный тренер загадочно ухмыльнулся:
— Тебе дорогу в высшую лигу может проторить только центровой вашей команды. Сможешь убедить его — милости прошу? А нет, — и сюда нет. Ты хорош в связке с Бедой!
Настроение у команды со скороспешным ответом Савельева немного подпортилось:
— Бросьте вы щёки на молодого парня дуть. Он прав, ему надо расти. В нашей команде он далеко не уедет, — защищал Савельева Беда, возвращаясь на автобусе домой.
— В нашей команде, возможно, он не уедет, — громко на весь автобус сказал Сериков, — но зато от него прелостью не будет пахнуть от просиживания на скамейке запасных. Сколько ребят разочаровалось в футболе, за ошибочный селекционный отбор тренеров команд мастеров.
Савельев сидел и смотрел в окно, ни с кем не разговаривая.
— Прекращай грустить Лёня? — попытался взбодрить Савельева тренер. — Упадок свой не демонстрируй. Вы сегодня стали Чемпионами! Сотворили, можно сказать, чудо! Прошагали весь Чемпионат без поражений и стали обладателями кубка чемпионов области.
Ветка ялтинского лавра и сладкая гроздь винограда
…Тарасов своё обещание выполнил. Все игроки финальной игры поехали в Ялту. Шестнадцать человек вместе с тренером разместилось в купейном вагоне поезда, который отправлялся до Симферополя. Дальняя поездка всегда была праздником для футболистов. А тут случай вдвойне праздничный. Большинство спортсменов, кроме Серикова и играющего тренера Бориса Шелехова, бывшего игрока Московского «Динамо», на Чёрное море ехали впервые. Ялта разгрузилась после жарких летних дней. Октябрьское солнце днём светило и припекало, как летом. Но вода в море не прогревалась, и поэтому пляжи пустовали. Иногда приходилось видеть, как редкие смельчаки осмеливались испробовать морскую водичку. Крымские вечера заставляли на себя надевать демисезонную одежду.