Каменев – Троцкому: «В связи с резким усилением белого движения на юге России и захватом Донбасса предлагаю повременить с военным наказанием Махно».
Троцкий – Каменеву: «Это и есть соглашательство. Нарыв надо резать, не допускать гангрены».
Ленин – членам Политбюро: «Подтверждаю мое всецелое одобрение действий тов. Троцкого. Однако здесь, как и в отношении казаков, необходимо пойти на хитрость, прямолинейность ничего не принесет…»
…Тиха украинская ночь. Только аппараты Юза да мощные радиостанции, доставшиеся Красной армии в наследство от царской, не спят. Стучат передающие ключи, стучат буквозаписывающие устройства.
Но это неслышные для большинства людей звуки.
Глава седьмая
Темным вечером трое всадников проскакали вдоль Днепра. Остановились у хатки, стоящей почти на самом берегу. Спешились. Один из всадников крадучись пошел к хатке. Прислушался, затем постучал в окошко. Это был Владислав Данилевский. В длинной свитке и старой смушковой папахе, он горбился, как старик.
Но едва распахнулась входная дверь, как он выпрямился, превратился в статного, рослого человека с офицерской выправкой. Мария бросилась задергивать занавесочки, зажгла плошку. Фитилек, опущенный в бараний жир, потрескивал, давал слабый свет. Но и этого света было достаточно, чтобы увидеть на лице Владислава еще не вполне зарубцевавшийся шрам.
– Ой! Шо это?
– Шашка… Обошлось.
Она приникла к гостю, и его рука скользнула по ее выпуклому животу.
– Хлопчик?
– Один Бог знает.
Владислав сбросил с себя свитку и оказался в полковничьей форме: черные марковские погоны, «добровольческий» шеврон, знак первопроходца, Георгиевский крест, на рукаве нашивки за ранения.
– Ой, не боишься так? – всплеснула руками Мария. – Все Махно ищешь?
– Ищу.
– На дочку хочешь глянуть? Выросла. Уже на ножках стоит.
– Нет, не буди. Рассироплюсь… Выживем – нацацкаюсь.
Она гладила его: в горнице было сумеречно, но пальцы запоминали.
– А победите?
– Нет, – ответил он твердо. – Деникин не решается отдать землю крестьянам. Вообще ни на что не решается. А земля уже у мужика, воевать за нее он будет люто. Против мужика нам войну не выиграть. Господа наши – дураки. Мы землю кровью отвоевываем, а они давай мстить. Вешают, порют, штрафуют… Против нас народная ненависть, это страшно.
– И шо ж делать?.. Нас-то хоть в своей голове держишь?
– Когда убью Махно, заберу вас, уедем…
– Куда?
– Не знаю… Никто ничего не знает. Все облютели, уничтожают друг друга…
– А ты не облютел?
– И я тоже.
Она гладила его, прижимала голову к своему животу.
– Чуешь, ножкой бьет?.. Вот, еще…
Владислав силился улыбнуться.
– Може, он победит, – сказала Мария.
Владислав смотрел на нее. Женская вера! На ней все держится. А он, полковник, знал, что дети для России уже ничего не значили. Она их давила, как пьяная мать…
– Все, пора! – Он встал, положил на стол большую пачку денег, горсть каких-то драгоценностей. – Трать осторожно. Приметят!
– Ой, зачем столько?.. Ты что, награбил?
– Черная касса. У нас в офицерском взводе так: если кто одинокий погибает, деньги делим. Я вот один из всего взвода остался. Большой куш сорвал, – горько усмехнулся он.
– Смертное богатство! – тихо сказала она.
– Бери! И вот еще что! – Он положил на стол бумажку. – Спрячь хорошенько, чтоб махновцы не нашли… Или комиссары… Это от Деникина документ.
– Зачем?
– Наши придут, тогда покажешь.
– А придут?
– У нас сейчас собралась большая сила. Казаки поднялись…
Она прижалась к нему:
– А говоришь, не победите.
– Победит тот, кто больше крови прольет. Самый жестокий. Боюсь, это будем не мы.
Они стояли обнявшись. Каждый стремился оставить другому частичку своего телесного тепла, которое необходимо было не только грудному дитяти. Он – поглощенный жаждой мести, она – вся в жажде любви… Одинокая пара на краю пропасти, расколовшей Россию.
– Когда снова придешь?
– Не знаю.
Вернувшись в Волноваху, Нестор прямо с вокзала направился в школу, превращенную в лазарет. У входа сидели два старых грека, санитары – здесь большинство сел было с греческим населением. Махно они не знали, поэтому даже не привстали, только взмахнули кисточками на фесках. Между греками на лавочке сидел раненый – большущий мужик с замотанной от макушки до носа головой. Компания пила вино – чашками из ведра.
– Станиясо! – говорил раненый, поднимая чашку.
– Си-ийя! – отвечали санитары, поднимая в ответ свои чашки.