А тут ещё и администратор подоспела, встревоженно спросила:
— Мисс Паола, с вами всё в порядке?
— Конечно же… — Араб наклонил голову, покрытую белоснежной гутрой*, набок и бесстыже рассматривал красивую итальянку. — Паола Капратти…
Паола выпрямилась и уставилась на нахала. У него было красивое благородное лицо с тёмными живыми глазами, обрамлёнными густыми, длинными загнутыми ресницами. Губы, созданные соблазнять, улыбались, обнажая ряд идеально ровных белоснежных зубов.
— Мы знакомы? — Паола не собиралась грубить гостю в своём отеле, хотя очень хотелось.
— О, конечно, милая! Это ведь ты была спутницей Джанни Антинари… Чарующая Венеция, карнавал, сказка бархатной ночи… — Араб мечтательно закатил глаза и поднял кисти рук к небу, словно заново переживая все эмоции венецианской встречи.
При звуке имени винодела душа Паолы снова вспыхнула и осыпалась пеплом. Её лицо побледнело ещё сильнее. Где-то внизу живота противно заныло. Всё это время она старательно запрещала себе думать о нём. Вообще. Ни секунды.
— Вы ошиблись. — Холодно ответила Паола, отвернулась и хотела продолжить свой путь, но наглец вдруг поймал её за тонкое запястье, прикрытое длинным рукавом лёгкой блузки. На людях она предпочитала всегда закрывать шрамы.
— Я никогда не ошибаюсь, когда дело касается таких красивых девушек… — Лицо принца озаряла соблазнительная улыбка. Он был уверен в своей неотразимости и всё ещё кокетничал с Паолой.
Паола сверкнула глазами и резко выдернула руку.
— Разве в вашей стране принято хватать чужих женщин за руки?** — Спросила зло, с уже не прикрытым раздражением. Она плохо переносила, когда кто-то касался её. Тем более, какой-то чужак.
— Прошу прощения… — Напор Паолы обескуражил принца Мухаммеда. Он моментально стал серьёзным. Однако отступать было не в его характере. — Я не желал вас оскорбить, милая, но я не ошибся.
— Вы ошиблись. — С нажимом повторила Паола и, наконец, развернувшись, с достоинством вышла из отеля.
Принц смотрел ей вслед и с досадой кусал нижнюю губу. Невообразимая девушка! Он прекрасно понимал, почему его близкий друг Джанни запал на неё.
Принц не стал больше кокетничать с администратором. Он коротко кивнул своей охране и пошёл в номер. Его весёлое настроение куда-то бесследно испарилось. Теперь его мысли вертелись около неприступной королевы — Паолы Капратти. Ему хотелось загладить досадный конфликт… а ещё ему ужасно хотелось позлить своего друга и вечного соперника — Джанни.
---
* — традиционный платок, который носят арабские мужчины на голове.
** — в арабских эмиратах не то, что дотрагиваться до чужой женщины, а даже просто пялиться на неё запрещено. Просто угроза вызвать полицию действует безотказно.
Глава 41.1
Паола снова хотела закрыться и уйти в себя, но ей не дали. Сначала маленькая Перл, которая удивительно тонко чувствовала настроение хозяйки, не отпускала её ни на секунду. Куда уходила Паола, туда шёл и котёнок. Если Паола усаживалась в кресло на веранде и не обращала на неё внимания, Перл тёрлась о ноги, издавая совершенно не кошачьи звуки. Если её продолжали нагло не замечать, она брала инициативу в свои руки и, цепляясь за ткань брюк или юбок, сама забиралась на колени своей печальной хозяйки. А уж если она вцепилась коготками, хрен отдерёшь. Паола быстро поняла, лучше этого страшного зверя не игнорить.
Потом Жан-Люк, постоянно ошивающийся на вилле. Его тоже было очень трудно не замечать. Последнее время он всё время таскал с собой ноут и заставлял Паолу играть с ним. Ещё бы! Благодаря ей, Жану открылись такие пати, о которых он только мечтать мог. А разве играя, можно грустить?
Ну, и, конечно же, психолог. Он понял, что в отеле что-то произошло. Слишком задумчивой, даже для её нынешнего состояния, пришла Паола со встречи. На попытку поговорить, лишь отрицательно качнула головой. Психологу пришлось заслать к администратору отеля Жан-Люка и совсем скоро он уже знал подробности очень странной встречи. Теперь ему было интересно, какой следующий шаг сделает Паола. А он, конечно же, проконтролирует этот шаг.
***
Два дня Паола никуда не ходила, только играла с Жан-Люком, пока у обоих глаза от напряжения на лоб не лезли. А на третий день утром у виллы остановилась машина представительского класса. На острове, где отдыхают сливки мирового бомонда, всегда можно арендовать такую.
Психолог с интересом наблюдал, как охранник препирается с молодым черноволосым мужчиной. Тот держал в руке огромный букет экзотических цветов. За ним стоял другой мужчина с корзиной с такими же экзотическими фруктами.
— Что здесь происходит? — Решил он, наконец вмешаться.
Незнакомец перевёл на него полыхающие гневом глаза. Принц представился и снова попытался войти.
— Простите, ваше высочество, — хмыкнул психолог, — это частная территория. Вы не были приглашены.
Фраза граничила с оскорблением, хотя психолог и улыбался. Он понял, что перед ним тот, кого Паола встретила в отеле.
Принц хотел возмутиться, но вдруг перевёл взгляд за спину психолога и ослепительно улыбнулся.
— Дорогая Паола! Скажите вашей охране, пусть меня пропустят! Это же унизительно — торчать посреди улицы…
Психолог обернулся. Паола стояла в коридоре, внимательно рассматривая открывшуюся сцену. Она вздохнула и попросила пропустить надоедливого гостя. Они прошли в одну из общих комнат. Мухаммед попытался сунуть букет Паоле в руки, но она кивнула на стол, где уже стояла корзина с фруктами.
— Милая Паола, мне так жаль, что я вас расстроил! Мне хотелось бы загладить свою вину. Клянусь, я не нарочно! — Принц включил ослепительную улыбку. — Могу я в качестве компенсации пригласить вас на вертолётную прогулку?
Паола вздохнула.
— В этом нет необходимости, Мухаммед. Извинения приняты.
— О, тогда я просто приглашаю вас. Разве вы не хотите посмотреть на острова с высоты птичьего полёта? — Он никогда не сдавался.
— Нет. — Пожала плечами Паола. — Что в этом интересного?
Мухаммед хлопал глазами. Ни одна девушка ещё не отказывала ему в прогулке под облаками… Ни одна!
— Ну, всегда интересно что-то новое. Вы летали на вертолёте? Бьюсь об заклад, что нет…
— Не летала. — Подтвердила Паола.
— Вот! А за штурвалом вашей машины будет сам принц! — Паоле показалось, что Мухаммед даже грудь немного округлил.
— Не наследный принц… — Осадила его Паола.
— Что есть, то есть. — Примирительно улыбнулся Мухаммед. — Но это не делает меня простолюдином. Я всё-таки член королевской семьи. Значит, договорились, я завтра за вами заеду часов в одиннадцать. Вы будете готовы?
— Я подумаю.
— Ответ настоящей женщины! Я буду ждать завтра с надеждой, Паола. — Мухаммед, также ослепительно улыбаясь, вышел из комнаты.
— Ты собираешься полетать? — Его место занял психолог.
— Не знаю. — Паола отвернулась и уставилась в окно на океан.
— Что тебя беспокоит, Паола? Что случилось, детка?
— Он напоминает время, когда я была глупой… — Сорвалось с красивых губ Паолы.
— То время прошло. Ты в безопасности. Почему бы тебе просто не развлечься?
Паола вздохнула.
— Хорошо. Я развлекусь…
Вечер Паола снова провела в кресле перед океаном. Сегодня она позволила себе думать о Джанни… о том, что он её бросил… подставил, предал. Она снова не находила объяснения тому, что произошло. Разве так наказывают за любовь? Разве это так плохо — любить? Паола повернула запястья внутренней стороной вверх. Тонкие шрамы — лучшее напоминание о её глупости…
Паола тяжело поднялась и пошла внутрь. Там она включила ноут, подождала загрузки и впервые за всё это время вошла в социальные сети в статусе невидимки.
Глава 41.2
Паола пошла по аккаунтам друзей. Бэлла писала ей трогательные письма. Паола читала и улыбалась. Эта маленькая сицилийка умела быть верной подругой.
Сандра получила своё предложение руки и сердца от Жакоба и была уже месяц, как помолвлена. Она публично пригласила Паолу на будущую свадьбу. Они не хотели тянуть. Вопреки итальянским традициям долгого ухаживания, свадьба состоится неприлично близко к дате объявленной официальной помолвки.