Жить ему оставалось один час! Если бы только он мог умереть, зная, что информация, которой он обладал, будет передана другим. Бесценная информация! Обладая ей, Америка могла бы собрать свои могучие воздушные флоты и наземные танковые армады и добраться до этого места — стереть его с лица земли.
Вистерт попытался реализовать свой последний шанс, который, правда, была очень слабым. Сунув палец в рот, он энергично потёр переднюю поверхность первого нижнего коренного зуба. Это был искусственный полый зуб из белого янтаря, содержащий миниатюрный аппарат, который реагировал на статическое электричество, возникающее при трении о его внешнюю поверхность, и излучал слабое эфирное излучение. Это было похоже на радиопередачу: любой американский шпион, оказавшийся в пределах досягаемости — около ста футов — почувствовал бы боль в челюсти.
Это была тщетная надежда, поскольку Вистерт за эту ночь уже несколько раз пытался так сделать. Усердно натирая зуб, он гадал, что же случилось с Y-44, который был заброшен сюда месяц назад.
Вистерт чуть не прикусил палец, когда у него внезапно заболела нижняя челюсть. Господи, неужели это возможно, или это была какая-то галлюцинация? В следующий момент он понял, что это не так, и с бьющимся сердцем прокрался к двери. В ней было маленькое зарешеченное отверстие, и он приложил к нему ухо.
Он услышал тихие шаги, а затем чей-то голос прошептал ему в ухо:
— Это Y-44. Отойди, я открою дверь.
Сердце у Вистерта ушло в пятки, когда в замке громко заскрежетал ключ. Затем массивная дверь открылась. Он услышал тяжёлое дыхание вошедшего, а затем его голос, тихий шёпот:
— Извини, я не смог прийти раньше. Я узнал, что ты здесь, час назад, когда тебя схватили. При первой возможности я…
— Я S-23, - с готовностью представился Вистерт. — Я думал, что тебя уже давно поймали. В штаб-квартире тоже так думали.
— Это долгая история, — ответил Y-44. — Видишь ли, я решил работать под прикрытием — попал сюда в качестве простой обслуги. Поддельные документы, выдуманная история жизни и всё такое. Но, хочешь верь, хочешь нет, но только три дня назад мне удалось выяснить хоть что-то важное. Я работал наверху; чтобы спуститься сюда, мне пришлось взломать стальную дверь.
— Ну что ж, раз мы оба знаем, чем тут занимаются, лучше займёмся тем, чтобы доставить это туда, где от этого будет хоть какая-то польза. Чёрт бы побрал Бергманна и его гормонально изменённых! Неизвестно, что они придумают в следующий раз, к величайшему удивлению Америки. Одна только эта сверхзвуковая пушка…
— На подходе кое-что похуже, — перебил его Y-44. — Слышал о выдающемся гормональном человеке Бергманна?
— Тот, у которого преразвиты щитовидная железа, шишковидная железа и я не знаю, что ещё, и который откопал идею невидимости?
— Да. А сейчас он работает над управляемой атомной энергией, если ты хоть немного разбираешься в физике. Он уже кое-чего добился; у него есть вихревое ядро — как они его называют — живой энергии в свинцово-экранируемом боксе. Они адаптируют её для передачи на большие расстояния. Если эта идея сработает, то можно будет разрушать дирижабли на расстоянии в сотню миль!
— О боги, нам нужно свалить отсюда. Мы просто обязаны! Есть какие-нибудь предложения?
— У меня есть твой плащ-невидимка — я взял его с собой, когда украл ключ от этой комнаты из кабинета Бергманна. Починил оборванные провода, и он снова в строю.
— Да ты просто подарок! — радостно воскликнул Вистерт.
— Так и должно быть, — фыркнул второй шпион. — Не зря я Y-44. Надень его и следуй за мной. Мне не понадобится плащ, потому что меня недавно перевели на самый глубокий уровень, и охранники меня знают.
Два шпиона — только один из них был виден невооружённым взглядом — бесшумно крались по коридору прочь от комнаты, бывшей тюрьмой Вистерта, в темноте, нарушаемой лишь несколькими слабыми лучами света, падавшими из зарешеченного отверстия в двери в конце коридора.
— Раньше здесь были складские помещения, — шёпотом сообщил Y-44. — Сейчас они не используются. Видишь ту дверь? Прямо перед ней стоит охранник. Я прошёл мимо него в плаще-невидимке, пока он расхаживал взад-вперёд. Я думаю…
— Да, я знаю, — мрачно ответил Вистерт. — Ты выйдешь, поговоришь с ним секунду, я сделаю всё остальное.
Y-44 прислушивался у зарешеченного проёма, пока шаги охранника не раздались совсем близко; затем распахнул дверь и вышел наружу.
— Стой! Кто там? — окликнул его охранник, выхватывая пистолет.
— Это я, Добран, — сказал Y-44 на безупречном французском. — Убери свой пистолет, дурак. Ты бы стал стрелять в того, кто носит служебную форму?
Охранник подозрительно уставился на него.
— Что ты там делал, как ты вообще туда попал? Mon dieu! — его глаза опасно сверкнули. — Возможно, ты пытался помочь пленнику?
Охранник инстинктивно потянулся к шее, выронив пистолет, так как что-то сильно сжало его дыхательное горло.
— Конечно, пытался, — усмехнулся Y-44, когда невидимые пальцы задушили охранника.
Вистерт опустил тело, только когда убедился, что этот человек больше никогда не будет представлять для них опасность.
— Туда, — указал Y-44, и Вистерт оттащил труп в тёмный коридор, из которого они только что вышли. — Ты быстро справился с ним, S-23.
— Я бы охотно проделал такое ещё дюжину раз, если бы это гарантировало нам спасение, — мрачно сказал Вистерт. — Итак, каков план действий?
— Мы на третьем подуровне, — сообщил Y-44, - самом нижнем, где расположены все научные лаборатории. Поскольку наши шансы подняться наверх практически равны нулю, я предлагаю нам попытаться добраться до грузового склада этого подземного завода. В целях секретности он тоже находится под землёй; грузовые самолёты доставляются под землю и разгружаются там. С этого уровня к складу ведёт коридор, находящийся на другом конце. Но охранников здесь не так много, так что у нас есть хороший шанс.
— Показывай дорогу. Если дело дойдёт до выяснения отношений, это, — Вистерт показал пистолет, который охранник уронил на пол, — значительно поможет нам.
Он спрятал оружие под одежду, чтобы его тоже не было видно.
Y-44 пошёл по тускло освещённым переходам, с тревогой вглядываясь вперёд. Вистерт, следуя за ним, как призрак, впервые заметил, что тёмно-синий костюм его спутника скрывал довольно маленькую фигуру. Под беретом, тоже синего цвета, виднелось изящно очерченное женственное лицо. Вряд ли Вистерт так представлял себе Y-44, одного из самых надёжных агентов Америки. Хотя мозги для шпиона важнее мускулов, и это Y-44 вскоре должен был доказать.
— Не шуми, — прошептал Y-44, не сбавляя темпа. — Мы должны пройти лабораторную секцию.
Вистерт крепче сжал пистолет. Они проходили мимо дверных проёмов, из которых доносилось жужжание динамо-машин, потрескивание электрических дуг и другие признаки научной деятельности.
— Сюда, — сказал Y-44, направляясь прямиком в лабораторию.
Они пробирались между возвышающимися вокруг аппаратами, окружённые изумлённо таращащимися на них гормональными людьми в джинсовой одежде.
— В этой секции нет охраны, — объяснил Y-44, увеличивая темп практически до бега. — Этим гормональным… подчиняющимся приказам… вышестоящего… начальства… охрана не требуется…
Вистерт был поражён размахом огромной лаборатории и удивительными вещами, разбросанными, казалось, в полном беспорядке. Одетые в джинсовую одежду гормональные люди-машины — находились повсюду, но они никак не мешали; большинство из них были так поглощены своей работой, что даже не поднимали глаз.
Пройдя через арочный дверной проём, который вёл в длинную низкую комнату, заполненную огромными кварцевыми трубками, Y-44 затащил Вистерта за бакелитовую перегородку, усеянную переключателями и кнопками, а затем красноречиво указал на спину ничего не подозревающего охранника. Без малейших угрызений совести Вистерт тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Как только мужчина упал, Y-44 прыгнул вперёд, выхватывая пистолет из его кобуры.