– Всё, удаляюсь, мешать не буду.
– Спасибо Вам, – ответил принц и посмотрел на Миро. – Что тебе удалось выяснить, разведка прошла успешно? – поинтересовался принц.
– Да, тропинку, переходящую в прямую дорогу, я нашёл. Но пробиться туда не сможем. Думаю, по очереди перенесу всех.
Но на это потребуется время, быстро не получится, – предупредил Миро.
– Что будем делать с провизией, поклажей и снаряжением? – спросил принц.
– Тоже частями перенесу. Каждый из вас возьмёт на себя что-то. Распределим.
– Хорошо. Начинай с охраны, мы с мышонком полетим последними.
– Ты так считаешь?
– Да.
– Ты уверен, что это правильное решение?
– Совершенно уверен. Меня больше волнует повозка.
– Оставим её у Лешего. Он присмотрит.
– Леший, ты где? – позвал Миро.
– Я тут, где же мне быть? – отозвался Леший.
– Где ты был?
– За деревом стоял и всё слышал.
– Подслушивал? Старые привычки покоя не дают, – иронизировал Миро.
– Нет. Я знал, что понадобится моя помощь, решил дождаться, когда вы сами меня позовёте.
– Молодец! Хороший, воспитанный Леший, в смекалке тебе не откажешь, – как песню пропел голубь, сменив гнев на милость. – Говори, я тебя внимательно слушаю.
– Никуда лететь не надо, я вас выведу.
– Как? Я облетел всю округу и дальше, нашёл только одну тропку, да и та не очень надёжная, – объяснял Миро.
– Значит, ты не всё увидел, мой старинный друг. Есть такая тропка, которую знаю только я. Она сокрыта от людских глаз и, если не знать точных координат, никогда не найти. Проведу вас прямо к ней, выведу туда, где ничего не помешает идти дальше, а когда удостоверюсь, что вы в безопасности, вернусь. Не могу же я оставлять надолго без присмотра своё хозяйство.
– Леший, ты гений, – гордо произнёс Миро.
– Вот и я пригодился, – расплылся в улыбке Леший. – Грузите всех на повозку. Охрана поедет в порядке живой очереди, путь предстоит не близкий. А там, Бог вам в помощь. Пока не забыл… мгновение, друзья мои. Он отлучился ненадолго.
– Вот вам зелье сонное, – протянул мензурку Леший.
– Зачем?! – очень удивился принц.
– Я знаю, что Леший хочет нам сказать, но мешать ему не буду. Говори, друг, мы ждём твоих советов.
– Один совет дам Вам, принц. По дороге в любой момент, особенно тогда, когда не будете ожидать, могут напасть разбойники. Они промышляют в лесах и высыпают на дорогу только тогда, когда за версту приметят подходящих для их целей путников.
– Вот только этого нам недоставало, – озадачено произнёс принц.
– Роланд, надо усыпить их бдительность. Они взамен на жизнь потребуют у вас выкуп.
Роланд испуганно посмотрел на Миро.
– А Вы, – продолжал инструктировать Леший, – как ни в чём не бывало, скажете им, что вот только недавно приобрели волшебный порошок, который дарует вечную жизнь, молодость, красоту и недюжинную силу. А ещё сопутствует большой удаче и приносит несметные богатства. Этим Вы их купите. Разведите порошок в воде и дайте им выпить. Они тут же заснут и надолго, проснувшись, и не вспомнят о встрече с Вами. Так действует этот порошок. А Вы с друзьями этим временем беспрепятственно продолжите свой путь.
– Какой ты молодец, Леший! – похвалил Миро. – Я горжусь дружбой с тобой.
Леший засмущался.
– Вы не представляете, какую помощь нам оказали?
– Какую? – лукавил Леший.
– Бесценную! Всем сердцем благодарю Вас.
– Не стоит благодарности, принц, мы же подружились, не так ли? – ответил Леший и поклонился принцу в пояс.
– Безусловно, и навсегда, – твёрдым голосом ответил принц.
– Роланд, прямо сейчас отсыпь немного сонного порошка. И в обязательном порядке. Слушай, что я тебе говорю, – настойчиво советовал Миро.
– Зачем?! – не понимал принц.
– Для охраны, им возвращаться назад домой, забыл?
– Да, да. Ты прав. Сделаю.
Принц перевёл взгляд на Лешего.
– Дорогой, Леший. Не найдётся ли у Вас небольшого сосуда, либо мензурки, чтобы отсыпать часть порошка.
– Как не найдётся? Сию минуту… и он опять исчез за деревом. Но не заставил долго ждать своего возвращения.
– Вот, пожалуйста. Сделайте из бумаги трубочку, вставьте в сосуд и через эту трубочку аккуратно пересыпьте порошок. Да, не забудьте, плотно закупорить деревянной пробкой, так порошок не потеряет свою силу.
– Спасибо, всё сделаю, как Вы рекомендуете.
Вскоре путники в сопровождении Лешего отправились в путь.
Разбойники с большой дороги
Леший действительно вывел новых друзей из лесных чащ на свободную и прямую дорогу. Здесь было тихо, спокойно, и ничто не мешало продвигаться по заданному маршруту. Роланд и его попутчики поблагодарили Лешего за помощь, попрощались с ним и продолжили путь.