Бон говорил так искренне, что Луиза поверила ему.
– Идём, я сейчас угощу тебя нашими ягодами. Они у нас замечательные, вкусные-превкусные, – позвал он Луизу за собой.
Все направились за Боном, забрались на самый зелёный и пышный пригорок опушки. Принцесса-лань присела, подложив под туловище одно копытце, а гном-малыш тем временем принёс ей в лукошке пахучие красивые самые крупные ягоды.
– Благодарю тебя, маленький гномик.
– Запоминай, меня зовут Бон, а как тебя зовут? – полюбопытствовал нетерпеливый гномик.
– Меня зовут Луиза.
– Какое красивое у тебя имя и такое певучее, – заметил маленький гном.
Гномы окружили Луизу, присели рядом и наперебой стали расспрашивать.
Рассказ принцессы-лани
– Расскажи, что приключилось с тобой, почему ты оказалась вдали от дома? – первым спросил гном-малыш.
– Я жила в королевстве. Мой отец-король Луи-Филипп Валуа.
– Слышали о вашем королевстве. Знаем, у вас там прекрасный заповедник, где находятся самые редкие животные, – вступил в разговор Дон – старший гном.
– Да, я с детства за ними ухаживала и любила с ними играть.
– Молодец, твой отец. Доброе дело сделал, – констатировал старший гном.
– Отцу помогал наш сосед – король Карл-Иоанн Гизами, – пояснила Луиза.
– И с ним мы знакомы. Он большой учёный по военным делам, – подметил старший гном.
– Вы правы, Дон, – согласилась Луиза.
– А, что же случилось, почему ты ушла из родного дома? – допытывался самый подвижный гном.
И тут он вспомнил, – мы ещё не знакомы, меня зовут Рон. Ласково можешь называть меня Рони, и он расплылся в очаровательной улыбке.
– Очень приятно, Рони.
Луиза перевела взгляд на старшего гнома.
– Меня заколдовал Колдун. От него никому нет спасения. Все в нашей округе бояться его, и стар и млад.
– Помнишь, Дон, о нём рассказывала хранительница планеты фей – Фея Добра? – обратился Бон к старшему гному.
– Да, да, припоминаю. Так он Чудовище! Я говорил Фее Добра, чтобы нашла на него управу. Это уже ни на что не похоже. Надо подумать, что с ним делать, – рассуждал старший гном.
– Вот, вот и не откладывай, – торопил Дона гном-малыш.
– Я же сказал, надо обдумать всё до деталей и принять меры, откладывать больше нельзя, – по-взрослому ответил старший гном Бону.
– Извини, Луиза, мы отвлеклись. Продолжай, пожалуйста, – попросил старший гном.
Луиза встала.
– Это произошло на моём дне рождения. И так внезапно для меня, что я от неожиданности ускакала, куда глаза глядят. Не знала, как показаться на глаза отцу, матери, принцу в таком неприглядном виде.
– А, как звать твоего принца? – заинтересовался старший гном.
– Дон, не перебивай её, – вмешался Рон, – самый подвижный гном.
– Больше не буду, – виновато посмотрел старший гном, – говори Луиза, мы слушаем тебя.
– Принца зовут Роланд, он младший сын короля Карла-Иоанна.
– Так мы и с ним знакомы, – обрадовался Бон.
– Он и мухи никогда не обидит. Внимательный, заботливый ко всему живому. На охоте, особенно. Целится только в хищников. Никогда не причинит никому зла. Мы его уважаем, – делился старший гном.
Он задумался и сказал:
– Луиза, никого не бойся. Отныне мы – твоя семья, твои защитники и твои помощники. Не печалься, не горюй. Горе не вечно. Ему на смену приходит радость. И к тебе придёт, я точно знаю.
– Как ты можешь знать? Кто теперь меня расколдует? Я навечно останусь горной ланью и больше никогда не увижу своих родных.
Я по ним так скучаю.
И она горько заплакала.
Гномы переглянулись между собой. Старший дал сигнал. Все достали из глубоких потайных карманов маленькие музыкальные инструменты. Образовали круг, в центре которого оказалась принцесса-лань и стали водить хоровод. Они пели, пританцовывали. Кружились, ликовали, будто к ним пришёл настоящий праздник.
Луиза смотрела на них и постепенно успокаивалась. Так весело, так энергично они водили хороводы, что ей показалось – она вернулась в детство, в их дом, где частенько водила хороводы с детьми слуг. Тогда радость переполняла её душу, её детское сердечко и счастью не было конца. Гномы старались отвлечь Луизу от грустных мыслей. Хотели, чтобы она ощутила их дружескую поддержку и стремление ей помочь, разделить с ней все невзгоды. Она на время освободилась от тяжёлого груза, который сдавливал ей сердце, испытала облегчение, окунулась с головой в эту милую, забавную и дружескую атмосферу.