Обед решила накрывать в гостиной. Отмыть столовую я еще не успела, а вид пыли, лежащей в углах, вряд ли поднимет аппетит аристократам.
Стол сервировала на три персоны. Следом вынесла суп и жаркое. Официантов здесь не было, а некромант не любил, когда я бегала за новыми блюдами на кухню. Лишь десерт – творожный мусс – дожидался своей очереди в холодильном шкафу.
Простота пищи удивила Джастина, он переглянулся с сестрой, однако от комментариев воздержался. Да уж, привычных для него деликатесов в доме Рэнфорда он не найдет!
Закончив сервировку, я пожелала гостям приятного аппетита.
― Лив, а где четвертая тарелка? – вкрадчивым тоном спросил меня хозяин.
Я замерла.
― Но…
― Немедленно садись.
Всевидящий, он что, собирается усадить детей графа обедать вместе с горничной? Однако решительный взгляд мужчины говорил именно об этом.
Пока я ходила на кухню за посудой, слышала, как леди Кэтлин возмущалась моим присутствием за столом. Джастин поддержал ее, но резкая отповедь некроманта заставила обоих замолчать. И зачем ему это? Подобный обед они посчитают оскорблением, но гнев их падет не на Рэнфорда, а на меня! А если они нажалуются графу? Задумавшись, я остановилась. А может, мой хозяин хочет избавиться от учеников и использует для этих целей меня?
В любом случае мешкать не стоит. Я опустилась на стул рядом с некромантом и оказалась сидящей напротив Джастина. Он с интересом скользнул липким взглядом по моему лицу.
Мы приступили к супу, и мысленно я поблагодарила учительницу этикета из пансиона. Уроки были невыносимо скучными, но зато теперь я не оплошала со столовыми приборами!
― Когда состоится следующее занятие? – спросил Джастин, перейдя к жаркому.
― Послезавтра, ― ответил некромант. – Завтра я буду занят на Элирском поле, пора обновить защитные контуры.
На лицах учеников вспыхнула надежда, но тут же угасла. Рэнфорд кивнул:
― Верно, вам там делать нечего. Ваше задание на сегодня и завтра – найдите способ пополнять силы.
Джастин усмехнулся:
― О, у меня есть пара вариантов!
Меня передернуло, и я опустила взгляд в тарелку. Виконт был хорош собой: светлые кудрявые волосы и голубые глаза. Но стоило ему изогнуть губы в гадкой ухмылке, как все впечатление тут же смазывалось.
― А что делать добропорядочной леди? – спросила Кэтлин.
Ее радужка была насыщенного фиолетового цвета – признаки огня, которым она владела. Девушка облизнула губы и коснулась светлого локона, выпавшего из прически.
― Думаю, у вашего отца нет недостатка в накопителях. Обратитесь к нему.
Рэнфорд проигнорировал флирт Кэтлин и вдруг обернулся ко мне:
― Почему ты ничего не ешь?
Не дожидаясь ответа, он положил мне на тарелку кусочек мяса и наполнил бокал. Взгляды гостей вновь скрестились на мне. Я едва не подавилась и поспешно отпила вина. Я-то знала, что некромант печется о моем самочувствии, потому что вечером мне предстоит встреча с артефактом. Но со стороны его внимание смотрелось иначе. К счастью, Джастин завел разговор о магии, и они забыли обо мне.
Когда обед подошел к концу, я первой вышла из-за стола. Собирать посуду не стала, решила дождаться, пока ученики покинут гостиную. Жаль, что Рэнфорду в обучение не достались дети! Уж с ними я бы нашла общий язык! Во-первых, у меня у самой были младший брат и сестра. А одно время я подрабатывала няней в доме торговца. Дети меня полюбили, у хозяина тоже нареканий не было. Но вскоре из столицы вернулась его жена и решила, что я слишком молода и красива для прислуги.
Мои размышления прервал вышедший в коридор Джастин. Из гостиной по-прежнему доносился звонкий голос Кэтлин, о чем-то расспрашивающей некроманта.
Он окинул взглядом помещение и хмыкнул:
― Уж не знаю, чем ты покорила мастера, но явно не способностями к уборке.
Я покраснела. Оправдываться тем, что я работаю всего пару дней, а завалы грязи мне достались от прошлой горничной, не стала.
― А может, у тебя другие таланты? – Джастин повернулся, и я вдруг оказалась прижатой к стене.
Его рука поползла под юбку, а вторая принялась щупать мою грудь. Я возмущенно крикнула, но из моего рта не вырвалось ни звука. Магия! Он применил против меня свой дар! Я попыталась оттолкнуть его, но безуспешно – слишком силен. Виконт явно не привык отказывать себе в развлечениях. Добравшись до края чулок, он погладил меня по внутренней стороне бедра, но вдруг голоса из гостиной зазвучали громче.
Джастин разочарованно выдохнул: