– Хамисса – жадная до власти вампирша, которая при этом глупа как пробка. Её характер заранее просчитали и подослали к Винтеру с определённой целью, чтобы она внесла разлад между братьями близнецами и пошатнула укрепившуюся власть Виера. Правда она пошла ещё дальше, переплюнув изначальные планы на неё, и влюбилась в Виовольда, после чего подговорила того убить своего двоюродного брата.
Я с изумлением посмотрела на Асмандиуса. Откуда он всё это знает?
– Откуда ты… – начала я задавать свой вопрос, как дверь в замок вновь открылась, я со страхом обернулась, но увидев старика-возничего, расслабилась. Наверно, мы здесь с Асмандиусом уже долго общаемся, вот он и пришёл за мной, уточнить, дожидаться меня или нет.
Хозяин же замка наоборот нахмурился и недовольно поджал губы. Да что всё это значит? Я вновь обернулась на возничего.
– Асмандиус, что же ты так долго? Кончай её уже, и поедем.
– Что? – пробормотала я, всё ещё не понимая, что происходит. В смысле «кончай»? Кончай вино распивать? Они куда-то спешат? Неужели этот старичок-лазурянин знаком с хозяином замка лично?
Возничий расхохотался неприятным гаркающим смехом и посмотрел на меня:
– Неужели ты настолько глупа, что до сих пор ещё не поняла? И что только в тебе мужчины находят?
Что не поняла? О чём он говорит? Я немо смотрела на пожилого мужчину, моргнула, потом ещё раз и ещё… а в какой-то миг его очертания поплыли и стали меняться. Фигура чуть вытянулась, глаза почернели, да и волосы тоже, а кожа посветлела, выросла пышная женская грудь…
– Хамисса? – я ахнула от потрясения, узнав изящную белокожую вампиршу, которую однажды мельком видела на королевском приёме.
– За тобой не угнаться ни по столице, ни по Лазурии, – фыркнула Хамисса. – Хотя бы здесь я тебя догнала. На моё везение ты сама решила отправиться прямиком в замок Редстафф, а я уже голову сломала, как тебя сюда завлечь.
– Но я ничего не понимаю, – пробормотала я глубоко потрясённая преображением Хамиссы. В голове крутились десятки вопросов, требующих немедленно ответа. – А куда делся возничий?
– П-ф-ф, – фыркнула вампирша, – немножечко магии иллюзий, а защиту от солнца на меня поставил мой ненаглядный Асмандиус. Любимый, – она обратилась к пепельному блондину, – так ты прикончишь эту мерзкую дрянь или мне самой? – на последних словах Хамисса обнажила свои белоснежные зубы и провела языком по острым клыкам.
Я громко сглотнула, не в силах поверить, что сама по своей воле приехала в заботливо расставленную ловушку. А я, наивная, думала что мне так повезло поймать возничего за два золотых… Выходит, Хамисса и Асмандиус знакомы и, по всей видимости, даже являются любовниками, вот откуда последний столько знает о том деле.
– Не торопись, дорогая, – возразил маг, – ещё успеется её убить.
Я передёрнула плечами от того, как легко они обсуждали мою смерть, будто нечто неизбежное. А я вот как-то не хочу так рано умирать. Что прикажете делать?
– Так вы знакомы? – я задала, пожалуй, самый дурацкий вопрос, который только мог прийти в мою голову. Но мне безумно не хотелось умирать, и я старалась растянуть отпущенное мне время. К сожалению, если начну трогать мочку своего уха, вызывая Дариона по мыслепередатчику, кто-нибудь из присутствующих это точно заметит.
Хамисса состроила высокомерно-пренебрежительное выражение лица, показывая, что думает о моих умственных способностях:
– И одета как безродная девка, и мозгов совсем нет, – констатировала она. – Да, мы с Асмандиусом знакомы уже несколько месяцев. В Сумеречном мире после того, как Виовольда посадили в тюрьму, мне уже делать было нечего. По своим связям я вышла на гениального Асмандиуса, и он смог привить мне устойчивость к солнечным лучам. Благодаря ему меня всё это время искали в Сумеречном, а я счастливо жила в Лазурии. Ах, – она откинула прядь волос, обмахивая себя рукой словно веером, – здесь конечно не родной мир, но тоже жить можно. Ну, всё, я уже устала от тебя.
С этими словами она буднично облизала клыки и мягкой грациозной походкой двинулась на меня. Я икнула от страха и начала пятиться спиной по направлению к хозяину замка.
– Хамисса, стой, она мне ещё нужна живой, – властно приказал мужчина за мной.
Но черноволосая вампирша даже и не думала останавливаться:
– Ты мне что-то там говорил о сильной и выносливой троллине, от которой ты хочешь иметь детей, и я, так и быть, была согласна на уступки, но это же – глупая слабая человеческая девчонка!