– Лоли, я красивая! – заулыбалась она, словно маленький ребёнок, который выучил своё первое заклинание.
Я улыбнулась в ответ, но ответила серьёзно:
– Не внешность делает человека, а его слова и поступки.
Дикса торопливо кивнула, я же посмотрела на циферблат часов и присвистнула:
– Поехали скорее в Музей Магических Эспонатов, мы и так уже сильно опаздываем! Бенефис будет снова в ярости, подумает наверняка, что я вновь решила сбежать от него.
Кентавр привёз нас к зданию музея за какие-то полчаса, нарушив все правила скоростного режима для транспортных средств в черте столицы. Дикса громко верещала на крутых поворотах, а я же, зная, как водит магобиль Бенефис, лишь чуть крепче держалась за подлокотники сиденья. Мы с Диксой стремглав вбежали по парадным ступеням, предоставили слепок аур на входе и уже через три минуты оказались в огромном светлом зале, где приглушённо играла музыка, и ходили во фраках официанты с шампанским. Множество людей толпилось кучками, а за их силуэтами то там, то тут проглядывали диковинные штуки.
Переведя дух после беготни на каблуках, мы синхронно и уже более плавно двинулись в сторону самого большого экспоната, расположенного по центру зала. Это было нечто среднее между магобилем, повозкой и… летательным средством. Транспорт парил в воздухе в нескольких сантиметрах над землей. Там, где должны располагаться его колёса, находили воздушные кристаллы, поднимающие магобиль в воздух. Внутренняя часть магобиля была обшита бежевой кожей, а вот впереди располагалось странное крепление.
– И Вы видите, маголёт может двигаться как по дорогам, как обычный магобиль, а может быть запряжён выдрессированными драконами и уже превратиться в полноценное летальное средство, – бодро вещал солидный пожилой джентльмен в клетчатых штанах и пиджаке, демонстрируя все плюсы изобретения.
– А какая максимальная высота полёта будет в случае, если запрягать средство драконами? – спросил кто-то любопытный из зала.
– Пока что около пятидесяти метров, но мы работаем над этим, – тут же откликнулся мужчина, представлявший экспонат.
Неожиданно я почувствовала на своём правом ухе чьё-то жаркое дыхание и практически сразу узнала до боли знакомые интонации Майкла Миттерсона:
– Не ожидал встретить и тебя здесь. Пришла посмотреть на последние достижения техномагии? Этот маголёт на воздушных кристаллах очень даже хорош. Что-то мне подсказывает, что если хорошо попросить Бенефиса, то он подарит его своей любовнице, – и я увидела препротивнейшую сальную ухмылку своего бывшего.
Я раздражённо фыркнула, осмотрев Майкла с ног до головы. Он как всегда был одет в дорогой костюм, лакированные туфли и накрахмаленную рубашку, а его глаза редкого цвета индиго буравили меня тяжелым взглядом. Вот ведь злопамятный и мстительный гад! После той истории с тотализатором, Бенефис рвал и метал, узнав, кто меня подбил на участие в дурацком споре. Официально он не мог ничего вменить Майклу, а потому целых три месяца он практически не давал ему выходных, нагружая самой скучной, тяжёлой и грязной работой в департаменте, которую обычно поручали стажёрам. Миттерсон только спал и работал, у него пропало время на личную жизнь и развлечения на вроде участия в тотализаторе, и в своём временном понижении он винил меня и только меня.
– Майкл? – прозвучал голос Диксы, в котором сразу же слились удивление, детский восторг и какая-то толика надежды.
Миттерсон сразу же поменялся в лице, исчез неприятный оскал, его заменила обворожительная улыбка, от которой всего несколько лет назад у меня подкашивались ноги:
– Лоли, познакомь меня, пожалуйста, со своей очаровательной подругой. Я вижу, ты ей рассказывала про меня, а вот я имя прекрасной незнакомки пока не знаю.
Я несколько удивилась от такого вопроса. Да, Дикса свела бородавку, переоделась в платье, да и макияж с причёской сильно её поменяли, но это всё равно была Дикса… Но Майкл стоял передо мной и явно не узнавал в красивой девушке в вечернем платье с густыми имбирно-рыжими волосами свою страшненькую коллегу по департаменту.
– Вообще-то вы знакомы, – совершенно невежливым тоном, сказала я, – это Дикса из лаборатории.
– Дикса? – на лице шатена проступила смесь глубочайшая изумления и замешательства. Ну да, он-то помнил её как уродину в растянутом свитере и лохматыми косичками, а тут такая красавица в вечернем платье и причёской.
– Вообще-то, Диониксия, а Дикса – это сокращение, – мило улыбнулась девушка. После стоматологической магии её улыбка стала по-настоящему приятной.