После этого признания Асмандиуса мне стало действительно дурно. Если ещё пару минут назад у меня возникли мысли, что он хочет меня изнасиловать и убить, то теперь я стала понимать, что это было бы не таким уж и плохим вариантом. Эксперименты на живых существах! Вырезать глаза вампиру! Ведь именно с помощью зрительного контакта вампиры гипнотизируют своих жертв перед укусом… Какой ужас!
Затем неожиданная мысль пришла в мою голову, и сердце застучало в три раза быстрее, норовя выпрыгнуть из грудной клетки: «Да он же уверен, что я сильная троллина, которая имеет феноменальное зрение и, наверняка, другие необычные способности!» Я почувствовала, как волосы на всём моём теле встают дыбом. Неужели Асмандиус и меня будет препарировать наживую, вырезая у меня отдельные органы, чтобы заполучить мою якобы троллью магию? Ох, ну зачем же я представилась троллиной…
– А ты знала, что коренные жители Дезертума легко переносят колоссальные температуры? – спросил Асмандиус, обернувшись ко мне.
Дезертум – мир, почти полностью покрытый жаркими пустынями. Там даже воздух раскалён до невероятной температуры.
– Вот так, – проговорил маг, прищелкнул пальцами и на стене недалеко от меня вспыхнул факел. От неожиданности я прищурилась, а Асмандиус прямо на моих глазах сунул руку в алое пламя факела прямо по локоть. Огонь жадно лизал человеческую кожу, рукав на его рубашке загорелся, и я видела, как ниточка за ниточкой ткань чернеет и стремительно прилипает к руке… но на коже Редстаффа не появилось даже красноты.
Я охнула от осознания: «Он же нашёл жителя Дезертума и снял с живого человека кожу, чтобы как-то срастить со своей», – мелькнула безумная догадка в моей голове. Асмандиус посмотрел на меня и вновь расхохотался, поняв, что я догадалась о том, как он заполучил этот дар.
– А ты знала, что сирены умеют с младенчества управлять температурой воды? – Асмандиус вынул руку из огня и подошёл ко мне вплотную ещё раз.
Он потянулся к моему лицу, но я с ужасом отшатнулась. Мужчина же, как будто не заметив моего страха, положил руку на прохладную влажную стену подвала позади меня, и я почувствовала спиной через тонкую ткань платья, как стена нагревается.
– Хватит, я не хочу знать, как ты добился этого, – я произнесла я срывающимся голосом. – Скажи, что ты хочешь от меня? Мою силу? Так забирай же её побыстрее, зачем ты устроил всё это представление?
Мой голос звенел от напряжения. Я боялась так, как не боялась никогда в жизни. Пожалуй, даже тогда когда Виовольд пытался подстроить несчастный случай и задавить меня насмерть, мне не было так страшно, как сейчас.
– Силу? – протянул Асмандиус и даже призадумался, подперев подбородок кулаком. – Да н-е-ет, в моей коллекции появилось сердце оборотня, – отмёл он эту идею. – Я думаю, что как только смогу подсадить себе второе сердце, со значительно увеличившимся сроком жизни я получу и силу оборотня. Сомневаюсь, что молодая троллина может сравниться чемпионом среди волков.
Я охнула. Уж, не о вырванном ли сердце господина Грея идёт речь? В газетах Лазурии как раз писали, что он являлся чемпионом по бегу.
– Так что тебе надо от меня? – вновь я повторила свой вопрос, а голос сорвался на фальцет.
Асмандиус стал серьёзным и вновь посмотрел на меня своим выворачивающим душу взглядом.
– У меня есть сила самых разных существ, но у меня нет их недостатков. Я идеален с точки зрения эволюции! Я могу гипнотизировать взглядом, как вампир, но у меня нет жажды крови, я могу сунуть руку в огонь, как дезертумец, но я не подвержен водянке, я могу управлять температурой воды, как сирены, но у меня нет их зависимости от секса. Вот-вот у меня будет сердце оборотня и смогу быть сильнее и ловчее любого существа! Я стану первым властителем, объединившим все миры – затем Асмандиус положил руку на моё горло и стал поглаживать шею кончиком большого пальца. – Но я бы хотел, чтобы мои дети унаследовали всё это, а в чём-то стали ещё лучше. Ты – сильная и выносливая троллина, сможешь родить мне с десяток детей, а ко всему у тебя самой есть необычные способности, и ты одарена магией. Я долго искал себе женщину, которая сочетала бы в себе эти качества.
С этими словами Асмандиус нагнулся и лизнул меня в шею. Мне стало противно. Десяток детей? Что? Если ещё недавно я думала, что самая худшая участь – это быть на живую порезанной на мелкие кусочки бешеным убийцей, мнящим себя гениальным экспериментатором, то я беру свои слова обратно. Сидеть до конца жизни в этом подвале, быть многократно им изнасилованной и рожать детей для этого монстра – участь похуже.