Нехорошее предчувствие кольнуло меня в сердце, и я уже больше не могла оставаться в прихожей. Стремглав миновав холл, я резко дёрнула на себя дверь в единственную комнату в квартире – спальню. Вся комната была переворошена, одежда валялась ровным слоем по полу, цветочные горшки разбиты, занавески сдёрнуты, как будто кто-то что-то искал. Но больше всего меня поразила болезненно бледная Линда, лежащая на кровати с широко раскинутыми руками в стороны. На ней не было никаких видимых ран, но мне почему-то сразу стало ясно: она уже мертва.
Именно в этот момент за моей спиной прозвучало громкое и чёткое:
– Маглиция! Оставайтесь на месте, соедините руки ладонями друг к другу и очень осторожно повернитесь ко мне! Если Вы попытаетесь сопротивляться или сделаете не так, как я сказал, то я применю боевую магию!
«Вот ведь невезу-у-у-ха!» – простонала я мысленно, готовая расплакаться. Сложила руки, как требовал маглицейский, и медлительно, словно обессиленный слизень после брачного периода, повернулась на звук голоса.
– Лолианна? – темные брови Бенефиса изумлённо взметнулись вверх. Напрягая мышцы рук и пресса, он стоял, готовый в любую секунду применить магию. Я судорожно вздохнула, увидев безупречного начальника отдела ОТПРУ. Когда же маг увидел моё лицо, то слегка расслабился.
– Господин Бенефис? – ещё более поражённо пробормотала я.
Наступило неловкое молчание, которое прервал недовольный голос Майкла из прихожей:
– Бенефис, честное слово, я не понимаю, зачем мы попёрлись в этот клоповник. Ты видел, в каком состоянии здание? Да оно вот-вот обрушится и погребёт нас под собой. Зачем нам общаться с горничной мадам Жадрин, если её даже не было…
И в этот момент мой бывший любовник зашёл в спальню и увидел открывшуюся картину: перевёрнутые вещи, мёртвая Линда на кровати, я, стоящая недалеко от неё, и его непосредственный начальник, сложивший руки на груди и буравящий меня взглядом.
– У Вас, леди Лолианна Иствуд, талант оказываться в не походящее время в сомнительных местах, – прокомментировал Бенефис.
Я сглотнула, понимая, как глупо выгляжу в сложившейся ситуации. Одно радовало: на этот раз на мне была не рубашка с развратным декольте, а свитер с высоким горлом, наглухо закрывающим грудь. Как минимум, это придавало мне уверенности в себе.
– Это не я, – проблеяла я не своим голосом.
В глазах Бенефиса отчётливо пробежал всполох веселья, он окинул меня взглядом, а затем опустил руки и стал осматривать место происшествия. Первым делом он подошёл к телу Линды, потрогал её шею, затем посмотрел в зрачки.
– Время смерти приблизительно тридцать или сорок минут назад, – заключил брюнет. – Я спущусь вниз, чтобы приказать оцепить здание и опросить свидетелей. Мало ли кто-то что-то видел.
Как только Бенефис вышел из комнаты, Майкл тут же двинулся ко мне.
– Ну что, доигралась, Анита? – спросил он подозрительно ласковым тоном.
– Что? Майкл, ты же меня знаешь, это не я! Ик! – Миттерсон подходил ко мне с такой скоростью, что мне вдруг стало страшно. Как это бывает со мной в минуты паники, начала отчаянно икать.
– Тебя застали на месте преступления, прямо над ещё тёплым трупом девушки, с которой ты была знакома. Более того, с которой ты работала в публичном доме. Наверняка кто-нибудь из жриц любви подтвердит, что она у тебя увела клиента, или ты у неё, или кто-то кому-то просто завидовал. Мотив найдётся, – Майкл подошёл вплотную и угрожающе навис надо мной.
– Но это не я, – пискнула я, повторяясь и переходя на сопрано.
– Чем докажешь? Может, у тебя есть алиби? Всё это время ты была у соседей в гостях и пила чай? – в его тоне сквозило неприкрытое ехидство.
– Не-е-ет, – я чувствовала, как он припёр меня к стенке прямо как тот вампир, только Майкл при этом не дотронулся до меня и пальцем. И вроде бы я хорошо знала бывшего любовника, разум твердил, что он вряд ли что-нибудь сделает мне, вот только всё равно было страшно. – Я приехала сюда буквально пять минут назад. Ик! Меня кентавр привёз, он подтвердит, что полчаса назад меня здесь не было! Ик! – внутри меня вдруг всколыхнулась слабая надежда.