– Я… я… – я всё не могла подобрать подходящих слов, чтобы отказать Бенефису. Он не пытался меня лапать, как это делал Майкл в заведении мадам Жадрин или квартире Линды, он даже не касался меня. Более того, я сама не знала, какое более-менее вразумительное объяснение придумать тому факту, что ровно перед тем как повторно зайти в девятый номер, выбежала в фитолавку за козьей кровью. В логике Бенефиса не было изъянов, а ещё я восхищалась им, как талантливейшим из магов современности.
Он продолжал смотреть на меня, ожидая ответа:
– Я в дамскую комнату, – выпалила я первое, что пришло мне в голову. Спешно встала, опрокинув стул, так как голова немного кружилась от выпитого вина, и бросилась через растения в горшках в сторону заветной комнаты спасения.
Бенефис проводил меня напряжённым взглядом, пока я не скрылась за углом. Вот только ни в какую дамскую комнату мне не надо было, я всего лишь хотела отойти от Бенефиса, чтобы подумать. Какая-то малодушная частичка моего сознания вопила: «Такой мужчина и предлагает тебе интим, да ещё в придачу реализует любое из твоих желаний! Соглашайся, дура!» Я выглянула из-за угла ещё раз, чтобы посмотреть на Бенефиса и увидела, как он подозвал официанта и щедро отсыпал ему монет. Даже издалека было видно, что среди серебряных затесалось и несколько золотых.
«Он меня обманул, – внезапно пришло в голову острое, как сталь клинка, озарение. – Всё это… расслабляющая музыка в магобиле, его тёплый плащ, так галантно мне предложенный, горячее вино, которое незаметно ударило в голову, и так же фраза, что хозяин заведения ему должен, чтобы я согласилась зайти именно в эту дорогостоящую ресторацию…Это же тщательно спланированный сценарий свидания! Нечестные у Вас методы соблазнения, господин Кёнигсберг!». Понимая, что во мне нарастает злость на этого мужчину, я продела руки в рукава мужского плаща, который всё ещё был на мне, накинула глубокий капюшон и торопливым шагом покинула «Дикую розу».
«Какая же ты всё-таки, наивная дура, Лолианна!» – сердито я сказала самой себе, выходя на серую улицу столицы с противным мелким моросящим дождём.
Глава 3. Спасителей не выбирают
Погода как никогда соответствовала моему душевному настроению. Первые полчаса я шла, не разбирая дороги, лишь потом очнулась на улице Высоких лип и поняла, что уже смеркается, а домой попасть всё-таки надо. Отсюда до дома было около часа быстрым шагом, но тратить деньги на возницу или кентавра не хотелось. Я повернула в сторону дома, голова всё ещё гудела после выпитого вина, похоже, я переборщила с алкоголем. У меня самой не было ни денег, ни повода, чтобы покупать вино в последние годы, а потому три бокала для меня стали действительно большой дозой, чтобы я заметно захмелела.
Мелкий дождь сменился холодным ливнем, смывающим всё на своём пути. Прохожие с каждой минутой встречались всё реже и реже. Я шла достаточно быстрым шагом, но при этом не обходила лужи. Это было бессмысленно: ноги уже давно промокли. Я запоздало вспомнила, что оставила свой зонтик в магобиле Бенефиса. Но ни при каких обстоятельствах я бы не стала возвращаться в «Дикую розу» и просить вернуть мне мой зонтик. «Наверно, я завтра заболею», – отстранённо подумала я, наступая в очередную лужу по самую щиколотку.
– Апхи-и-и! – я оглушительно чихнула и подняла голову, чтобы прочитать табличку с названием улицы, но столкнулась с каким-то незнакомцем, закутанным в плащ. – Ой, простите!
– Ничего страшного, – буркнул незнакомец, и исчез из поля моего зрения.
«Так-так-так, где же я?». «Золотая аллея» гласила табличка. «О! Так я совсем рядом с заведением мадам Жадрин, могу зайти в него и просушиться на кухне», – подумала я обрадованно и ускорила шаг. Уже когда сквозь стену дождя стала различать знакомую вывеску «Мы исполняем Ваши самые потаённые желания!», моё сознание уловило какой-то странный звук с характерным тарахтением, но я не обратила на него внимания. Вдоль улицы стали зажигаться первые фонари. В огромных разноцветных плафонах на тонких вертикальных столбах томно зашевелись ночные бабочки, стряхивая светящуюся пыльцу. Я всегда находила столичные фонари удивительно красивыми и с удовольствием любовалась на них всякий раз, когда они зажигались, ведь в деревне, откуда я родом, фонарей не было вовсе.