Я растерянно пожала плечами, не считая, что то, что я сделала на коленке в трясущейся повозке чем-то примечательным. Надо будет – ещё такую себе сделаю.
Дарион благодарно кивнул. В этот момент в палату вошёл уставший Бенефис и замер, увидев очнувшуюся меня. Затем рванул к моей постели, сгрёб меня в охапку и стал причитать:
– Лоли, как же я волновался, Лоли! Да как ты вообще могла до такого додуматься! Почему не позвала меня, когда поняла, что тебя отравили? Лоли! Да я чуть не убил этого кровососа повторно, когда он объяснил, чем вы там занимались! Лоли-и-и-и!!!
Бенефис начал меня теребить, обнимать и, честно говоря, я уже думала о том, что бы позорно отключиться. Такого напора эмоций от Бенефиса я никак не ожидала. Краем глаза я увидела, как Дарион усмехнулся, и собрался выйти из палаты со словами «не буду вам мешать». Но тут я вспомнила, что так сильно меня напрягало на балу, и остановила его:
– Дарион, стой!
Мужчина остановился. Бенефис от моего неожиданного восклицания остановился тоже. Я переводила взгляд с одного мужчину на другого, а затем произнесла то, что меня так мучило:
– Дарион, ты хотел позвать меня на бал, чтобы я исследовала бокалы гостей на совпадение аур с самим убийцей. Так?
– Так, – нехотя кивнул он.
Я перевела взгляд на притихшего Бенефиса.
– А ты, услышав, что Дарион приглашает меня на бал, сразу же заявил, что заходил в лабораторию, чтобы пригласить меня. А на самом балу отвёл вначале к оборотням, а затем к вампирам, представив меня не как «Лолианну Иствуд» или «твою девушку», а как «высококлассного специалиста по Вещественной магии из твоего департамента». Из факта приглашения меня Дарионом на бал ты понял, что я каким-то образом знаю отпечаток ауры убийцы, а потому ты решил переиграть начальника СБИ. Сообщив всем подозреваемым о том, что я маг-вещевик ты надеялся, что убийца вспомнит, что я держала при себе ключ-камень несколько дней, сложит два плюс два, и предпримет какую-нибудь глупую попутку меня убить. Я права?
Бенефис стушевался и выглядел опущенным в воду. Уголки его губ опустились, он явно чувствовал себя крайне виноватым. Дарион недовольно прикусил губу и взялся за ручку двери, собираясь уходить. Я буквально закричала на всю палату:
– Бенефис пытался поймать убийцу на живца, используя в качестве приманки меня! Дарион, скажи, это так или нет?
Блэкшир, не поворачиваясь к нам, произнёс:
– Бенефис, я знаю тебя всю жизнь. Ты всегда предпочитал фигуристых блондинок, иногда брюнеток или шатенок. Но все они всегда были красивы и глупы. Потрясающий баланс. Боюсь, на этот раз ты встретил девушку не своего уровня.
– Это так или нет? Мне кто-нибудь ответит?! – я поняла, что была права, но хотела услышать это из уст хотя бы одного из них.
Бенефис медленно выдохнул:
– Это так, ты права.
Дарион постарался вступиться за друга детства:
– Мы расставили своих людей по всему залу. Ничего не должно было случиться.
– Однако случилось, – глухим голосом произнесла я. – Я чуть было не умерла. Спасибо, Дарион, ты можешь идти.
Блэкшир нажал на ручку двери и вышел. Между мной и Бенефисом наступила полнейшая тишина.
– Прости, я такой дурак, – признался Бенефис. – Я знал, что Дарион не пойдёт на столь радикальный метод, как ловля на живца, а его затея с бокалами или любыми другими магическими предметами для определения отпечатков аур очень ненадежна. Нам надо было поймать убийцу, понимаешь? Надо. Представители Сумеречного мира последний день гостили в столице, а на утро планировали отправиться через портал обратно к себе. Это был единственный шанс. Да, я ловил убийцу на живца, но бальный зал был полон людей Дариона. Тебе не должна была угрожать опасность.
И он посмотрел на меня своими огромными и тёмными глазами, такими грустными и печальными, что я вновь вздохнула и произнесла:
– Хорошо всё то, что хорошо заканчивается. Прощаю.
Бенефис радостно заулыбался, попытался поцеловать меня в губы, но я подставила щёку. Он не стал обижаться, а произнёс:
– Завтра тебя выписывают, а послезавтра жду на рабочем месте. И никаких опозданий!
***
Как и сказал мой шеф, на следующий день меня выписали из больницы. А ещё день спустя я пришла в лабораторию. Дикса была очень рада видеть меня и сказала, что шеф уже заходил с утра и просил меня зайти к нему, как только я появлюсь в здании департамента. Я пожала плечами и отправилась в кабинет Бенефиса Кёнигсберга с противоречивыми чувствами. Я до сих пор не решила, хочу ли с ним встречаться или нет. С одной стороны, мне до сих пор было обидно, что он использовал меня как наживку для убийцы, с другой стороны, он так дрался за меня с Виером и переживал… ещё никто не переживал за меня так, разве что моя бабушка Ирма. После всего, что случилось между нами, я почувствовала, что готова рискнуть и начать с ним отношения. Срок в две недели истёк, и я больше могла себя не ограничивать в постельных отношениях с Бенефисом. Я очень волновалась, заходя в его кабинет.