– Я слышал, что вампирша Хамисса Дэреш была любовницей Асмандиуса Редстаффа.
Пальцы, обхватившие кружку с отваром, побелели. «Ой-ой-ой! Как бы он не разбил её! У меня нет второго пузырька с зельем», – в панике подумала я, не зная, что делать в таком случае. Бросаться и подставлять руки, чтобы собрать драгоценную жидкость? Собрать тканью часть расплескавшейся жидкости с пола, чтобы потом отжать её в какую-нибудь ёмкость? Да абсолютно всё это будет выглядеть со стороны по меньшей мере дико. Но тут меня спас голос медноволосой девушки:
– Кадрий, аккуратнее, не разбей кружку.
Оборотень опомнился и ослабил хват. Неизвестный же мне продолжил из противоположенного угла комнаты:
– А ещё мне птичка донесла, что сам Виер Крувицки отправился в Асмандиусу Редстаффу за какой-то услугой. Уж, не за тем ли, чтобы заказать убийство твоего младшего брата?
– Даниэль, не будь параноиком, – фыркнул ещё один блондин, но его оттенок волос был чуть темнее, чем у Кадрия. – Чтобы вампир поехал в другой мир, да ещё и в Лазурию за тем чтобы заказать убийство Азральда…. Ты не находишь это глупым? А почему уж тогда не убийство самого Кадрия. Ведь вожак белоснежных волков – он.
– А это потому, Динар, – быстро сориентировался Даниэль, – что Азральд направлялся именно на соревнования в Лазурию. К тому же, как ты можешь видеть, убийство младшего брата нашего вожака вывело из строя и самого вожака. Как говорится, одним серебряным клинком двух вурдалаков…
– Вообще-то, вы сейчас говорите о моём младшем брате! – резко перебил хозяин дома и взмахнул рукой, расплёскивая драгоценный отвар. Я аж вздрогнула от этого его движения рукой, мои нервы были не пределе. Выпьет или нет?
Кадрий опомнился, вновь поднёс кружку ко рту и… снова голос, на этот раз женский, его отвлёк:
– Вообще-то, до меня дошли совершенно иные слухи, будто Виер Крувицки был ослеплён Редстаффом и потерял свою родовую магию…
– Торика, Торика, – ответил ей Даниэль чуть насмешливым тоном, – вроде бы дикая кошка, должна обладать интуицией, а ты! – он издевательски-сочувственно покачал головой. – Если бы всё было так, как говоришь ты, то вампиры бы уже давно сместили бы Виера Крувицки с места главы клана. А, между прочим, на последних переговорах присутствовал именно он!
Медноволосая девица вспыхнула от негодования, цвет её щёк слился с цветом волос:
– Дани, – зашипела она, как шипят разъярённые кошки, – не насмехайся надо мной. Говорю первый и последний раз! У Виера есть брат-близнец, и одни боги ведают, кого именно ты видел на переговорах!
Мужчина хотел что-то возразить ей в ответ, но неожиданно разгорающийся спор прервал Кадрий, резко вставший с кресла.
– Хватит! Мне надоела Ваша грызня, я иду спать! – и с этими словами под громогласное молчание откровенно пошатывающейся походкой хозяин замка вышел из каминного зала, прихватив с собой кружку с отваром.
Одна часть меня рвалась броситься вслед за оборотнем и проследить за судьбой зелья, но прекрасно понимала, что это будет, по меньшей мере, странно. Вторая же хотела остаться и дослушать до чего дойдёт спор вожаков стай. Я обвела задумчивым взглядом собравшихся оборотней и остановила свой взгляд на девушке. Удивительно, я думала, что среди двуликих всё всегда решают именно мужчины.
– Что встала столбом?! – неожиданно рявкнула на меня всё ещё злая Торика. – А ну быстро догони своего хозяина и помоги ему подняться по лестнице. Он выпил целую бочку коньяка, ещё ни приведи Малефисент, голову себе о ступени расшибёт!
Я ошеломлённо смотрела на медноволосую девушку, как вдруг до меня дошёл смысл её слов. Точно! Она просит проводить Кадрия! Это же мой шанс! Пробормотав какие-то нечленораздельные извинения, я стремительно выбежала из комнаты в ту дверь, за которой скрылся пепельный блондин. К моему счастью, он не успел далеко идти. Покачиваясь, Кадрий с трудом переставил ногу на очередную ступеньку. Я бесшумно подбежала к пьяному мужчине со спины – и вовремя. Он покачнулся, но я успела поймать и его, и кружку с зельем. Не знаю, как я не удивилась своей внезапной ловкости, силе рук и реакции, но в тот момент мне казалось, что я двигаюсь как обычно.
– Спасибо, – пробормотал Кадрий, порываясь отнять у меня злосчастную кружку.
– Не за что, Ваша светлость. Пойдёмте, я помогу Вам дойти до Ваших покоев, – произнесла я, не давая эту самую кружку ему в руки. Расплещет ещё, а у меня больше зелья нет, между прочим.
Совершенно некстати у меня проснулось сострадание к этому оборотню, и сердце загрыз червячок сомнения: а правильно ли я поступаю? Я была ещё готова подлить зелье Малефисента с неизвестным эффектом тому самому Кадрию, который унижал и мучил меня на королевском балу. Но этот же Кадрий… и так сполна получил от жизни. А вдруг Хранитель меня каким-то образом обвёл меня вокруг пальца? Да, пускай он сказал, что зелье не убьёт и даже не навредит… но эти слова тоже можно трактовать по-разному. Например, столетний сон с точки зрения Малефисента очень даже не навредит безутешному оборотню. Мы медленно шли в полнейшей тишине, оборотень молча переставлял ноги, иногда путаясь в них. Меня же грызли сомнения и угрызения совести. Мне хотелось, чтобы Малефисент выполнил свою часть сделки, а именно – вернул магию Виеру. Но стоило ли это того, чтобы ломать жизнь и без того сломленного белоснежного волка?