Несси вжалась в угол.
— Да бросьте вы ругаться, первый раз на приеме, — улыбнулась я. — Понервничала девочка, распереживалась перед новым владетелем.
— А ты, я смотрю, не переживаешь, — хмыкнула Гримми. — Летаешь по зале, как с моторчиком, улыбаешься. Раньше так прилежно никогда не работала.
— Я исправилась, — моя улыбка стала шире.
— Тогда помоги Томасу. Вместо Ванессы.
— И помогу, — согласилась я.
— И помоги!
Я подошла к возвышению, обогнула его сзади, чтобы не показываться владетелю и его свите, и шмыгнула к Томасу — одному из немногих служащих в особняке, которого Гримми уважает и которому доверяет важную работу.
— Я вместо Несси. Что-то нужно?
— Пока нет.
За столом к нынешнему и экс-владетельнице присоединились некоторые гости. Немолодую подругу Элайзы я часто видела в особняке, а вот двое других гостей были мне интересны.
Темноволосый Ветров оделся просто, пожалуй, даже очень просто. Джинсы и рубашка — не самый лучший выбор для приема.
Крупный, с грубоватыми чертами, он больше работягу напоминал, чем человека высокого положения. Какой же он все-таки расы? Похож на землянина, но может быть и орионцем, у тех иногда тоже черноволосые родятся.
Той Ильмонг, наоборот, выбрал слишком экстравагантный наряд: оделся в золотое и облегающее, губы и брови выделил черным, а волосы так залил лаком, что они казались искусственными. Как ни странно, такой наряд его в клоуна не превратил, а только подчеркнул экзотичную красоту.
— Регина, — склонился ко мне Томас, — не пялься на гостей.
— Ты об этом чуде-юде? — я кивнула в сторону Ильмонга.
— Регина!
— Все-все!
Томас подливал господам вино, вручал мне пустые тарелки. Когда я была у стола, прислушивалась к разговорам светлейших. Увы, они мало говорили на русском. В Центаврианской Федерации сложные наречия, и оттого очень модно уметь говорить хотя бы на одном их наречии. Элайза и ее подруга явно испытывали сложности, но продолжали мучить себя и собеседников.
Я посмеивалась про себя и поглядывала на альбиноса.
В зоне на глазах его были линзы, а волосы были светло-золотистыми. Сейчас же он предстал «обесцвеченным».
Идеально-белый, высветленный самой природой цент. Наш новый владетель. Ха… владетель. Выжмет деньги из Дарна и свалит. Знаем мы этих центавриан.
Я вертелась около стола так, чтобы всегда оставаться в тени, и опускала голову. Но я зря волновалась, что «принцы из зоны» меня узнают — на прислугу обычно внимания не обращают. С Томасом мы хорошо сработались, все шло хорошо.
Но так хорошо не могло быть весь вечер.
Телохранитель-цент подвел к столу Элеонору. Точнее, тетю Нору. Я не столько испугалась, сколько восхитилась. Вот это женщина! Как ей удается раз за разом сбегать? И не просто сбегать, а еще и попадать в хорошо охраняемые места?
— Значит, ты, поганка бледная, Дарн купил? — уперев руки в бока, спросила тетя Нора у владетеля.
Глава 3
На какое-то мгновение все впали в ступор от изумления. Оскорбленный владетель вызовет на эо-поединок, а вот оскорбленный цент убьет сразу. Или прикажет убить.
Первым опомнился охранник:
— Увести?
— Нет, — ответил альбинос, с интересом разглядывая старушку.
Нора вскинула подбородок.
— Светлейший, — встряла Элайза. — Не обращайте внимания, эта женщина больна и проходит лечение. Она не в себе!
— А ты молчи, пьянь, — осадила ее «больная». — Предательницам слова не давали.
Бывшая владетельница машинально потянулась к бокалу. Сделав несколько жадных глотков, она с волнением посмотрела на альбиноса.
— То, что эта женщина не в себе, я понимаю. А вот чего я не понимаю, — голос альбиноса приобрел угрожающие интонации, — это то, как она сюда проникла.
— Я, чай, не дура. Любую охрану пройду.
— Рад за вас, сударыня. От меня вы чего хотите?
— На поединок вызвать.
— Она не осознает, что говорит! Уведите ее! — снова встряла Элайза.
— При всем уважении, это отныне моя подданная, и только мне решать ее судьбу, — владетель даже не повернулся к Элайзе, он смотрел на тетю Нору. — Значит, вы хотите вызвать меня на эо-поединок?
— А что ж делать, раз больше ни у кого смелости не хватает? Дарн скатился. Раньше сюда всякая чухня нос сунуть боялась.
— Нора гневно погрозила пальцем одному из гостей. — Столько мужиков в зале, а против узурпатора идет сражаться старуха!
В следующие две секунды произошло следующее. Телохранитель взял тетю Нору за плечо. Телохранитель полетел в сторону. Тетя Нора пошла к альбиносу.