Закончив с роботом, я вернулась в гостиную, вывалила на стол рядом с установкой разобранный и снова собранный разъем, в котором чуть-чуть кое-что подправила, и снова попросила у Ветрова его чип управления. Вставила его в разъем робота, получила нужный скачок энергии, вытащила чип и вставила его уже в голографическую установку.
Установка активировалась.
Той Ильмонг посмотрел на меня с удивлением, владетель не показал никакой эмоции, а вот Ветров испугался.
— Регина… — нервно проговорил он, — что ты сделала?
— Использовала излишек энергии с другого устройства.
— Так нельзя. Дело могло кончиться небольшим взрывом.
— Да, могло. Но энергии в том чипе было мало, так что опасности не было.
— Как ты определила, сколько было энергии?
— А что, разве нужно определять сначала? — я не могла удержаться от искушения немного поддразнить Ветров и прикинуться балбеской. — Не переживай, я знала, сколько там энергии.
— Откуда? Это можно выяснить только на специальном оборудовании!
— Не обязательно. Можно и на глазок.
— На…глазок? На глазок?!
— Ветров, горничная активировала установку. Что тебя не устраивает? — проговорил владетель.
— То, что она пренебрегла безопасностью!
— Не думаю. Очень хорошо, горничная. Если интересно, можешь остаться и посмотреть вместе с нами на невест.
Разве я могла отказаться?
Следующие два часа мужчины смаковали игристое веронийское, закусывали фруктами и обсуждали невест — юных девушек и молодых женщин в возрасте от двадцати пяти до семидесяти лет. Среди них числились обычные девки из глуши, у которых был высокий уровень эо, и барышни.
Это было весело. Гоин вставил в голографическую установку накопитель с информацией о каждой из невест, так что для нас было устроено целое представление. Невесты являлись перед нами либо голографией, если у них имелись такие изображения, либо просто картинкой. Ильмонг сопровождал «презентацию» шуточками и строчками из своих песен, Ветров все больше отмалчивался, а Гоин с большим вниманием относился к информации о каждой претендентке.
Когда пошли девушки моего возраста, я каждое «перелистывание» анкеты ждала с бешеным пульсом. Не хотелось бы, чтобы меня обсуждали эти трое… Я касалась броши, которая меня успокаивала одним только своим наличием, и ждала, ждала, когда же появится моя анкета.
Она не появилась. Меня исключили из невест, и я знала, кто. Я повернулась к владетелю и чуть заметно кивнула: спасибо.
Мужчина тоже ответил легким кивком.
Мы продолжили просмотр. Владетель отметил для себя наиболее подходящих невест, Той тоже выбрал себе кандидаток, и только Ветров к этому процессу интереса не проявлял.
Под конец просмотра Ильмонг подвел итоги. Развалившись на диване, он изрек с видом знатока:
— Я знаю, что тебе нужно, Малейв. Все стандартное тебе не нравится, так что красоток отметаем сразу, оставляем девиц с неправильной прелестью черт. Блондинок со светлыми глазами тоже отметаем, тебе предпочтительнее темноволосые, чтобы потомство было приближено к центаврианским нормам. Конечно, девица тебе нужна эо-одаренная, но послушная, чтобы без тебя боялась и шаг ступить. И, разумеется, твоя невеста должна быть плодовитая. Что мы получаем? Послушная темноволосая самка с высоким уровнем эо. Таких я штук десять приглядел.
— Я примерно столько же приглядел, — усмехнулся владетель. — А тебе, я уверен, нужна невеста обеспеченная, со слабым уровнем эо, чтобы без неожиданностей, не юная — ближе к семидесяти, спокойная, заботливая и преданно тебя, гуляку, любящая.
Мне стало смешно и грустно.
У меня был эталон семейных отношений — мои родители. Мать родом из Веронии, из богатой семьи, отец из Дарна, из семьи попроще. Они часто ссорились, но всегда друг друга поддерживали. Они любили друг друга, преданно, тихо, без страсти.
Мне казалось, они были больше друзьями, чем любимыми, и относились друг к другу с большим уважением и нежностью.
— Горничная, тебе есть, что сказать? — владетель как всегда заметил мою реакцию.
— А позволено ли будет, светлейший?
— Позволяю. Говори.
— Называйте вещи своими именами, светлейший. Вам не жена нужна, а сука породистая, которая родит вам сколько угодно породистых щенят. А вам, сударь, — я поглядела на Ильмонга, — нужна мамочка. Та, которая без ругани примет вас после очередной пьянки, не будет наказывать за девок в спальне, покормит-причешет-оденет и денежками обеспечит. Та, которая всегда вас будет обожать просто потому, что вы — это вы.