- Нет, миледи, - тихо сказала я. - Мне не нужен расчёт. сейчас. Позвольте служить вам и дальше. Я. я была неправа. Конечно, я останусь в замке.
Голубые глаза Дианы так и вспыхнули торжеством! На губах заиграла победная улыбка.
- Ладно уж, иди, - тут же передумала хозяйка и махнула ухоженными пальчиками. -Только недолго. И впредь не советую меня злить, Йенни!
.Как я улепётывала по замковым коридорам от пронырливой Ани, у которой все горничные с утра и, видимо, до утра обязаны быть «при деле» - отдельная история. Но ничего, завтра отбрешусь, что леди работой завалила.
Быстро собравшись, то есть сменив наряд горничной на коричневое холщовое платье с разрезами по бокам поверх нижней камизы, я подхватила собранный со вчерашнего дня ещё заплечный мешок с гостинцами и накинула сверху плащ. Сбежав по ступеням, устремилась к воротам. Пока ещё, хвала Вещунье, открытым.
Как вдруг услышала плач.
Натолкнувшись будто на невидимую преграду, я даже зубами скрипнула с досады.
Ну вот как при таких обстоятельствах пройти мимо?
Правда, когда увидела таинственную рёву, и вовсе чуть зубы в пыль не искрошила.
Ну вот за что мне это, а?
Шутит надо мной Вещунья зло.
Только сколько можно?!
У нагретой за день стены, обхватив колени руками, сидела Марыська и горько, навзрыд рыдала. Шумно шморгая носом и размазывая слёзы по щекам.
Причина слёз этих оказалась весьма прозаичной.
- Все надо мной смеются, ик! - доверительно провыла Марыська, поднимая на меня зарёванную мордашку и оттопыривая нижнюю слюнявую губу. - Вообще все. Ик! А ну, как тётка Заряна опять в Погребцы прогонит? А я не хочу-у-у-у...
И тут Марыська взвыла в голос, а я досадливо поморщилась.
В том, что над девушкой смеются, есть, конечно, и моя вина. Переборщила маленько с конспирацией.
Ну вот и что делать? Меня дома ждут! Они, конечно, в курсе, что мы уже в Драконье Гнездо прибыли! Да и не знали бы даже, всё равно почувствовали уже.
Два года, как своих не видела.
- Да не выгонят тебя, - сказала я, со вздохом усаживаясь рядом. - Тебе сам милорд работу предложил. Думаешь, с каждым здесь так?
Марыська шмыгнула носом и снова икнула. Но уже не так печально.
- И потом, неужели тут лучше, чем в твоих Погребцах? Знаю я ту вёску, хорошо там. Я сама местная, из дальних Горшков.
Марыська посмотрела на меня недоверчиво. Да уж. Можно во многом обвинить Диану, но всего лишь пара кругов, проведённых бок о бок с истинной леди если не выбила из меня деревню, то, хотя бы преобразовала её в небольшой уездный городок!
Плакать девушка перестала, и, поскольку я оказалась «своей», сообщила шёпотом:
- Так того. здеся безопасней. В вёске в лес боюсь. сманит.
- Кто? - не поняла я.
- Так Русальник, - даже удивилась моей непонятливости Марыська.
- Русальник? Да он ещё две седмицы цвести не должен.
- А вот и зацвёл! Раньше срока! - горячо зашептала Марыська, делая страшные глаза. - А это, сама знаешь, к бедам большим! Огроменным! Насья, вон, Зеленкина дочка и Иваш, кузнеца подмастерье в лес ушли и не вернулись. Говорили до этого, Русальник видели!..
Я нахмурилась. Не понравились мне новости из Погребцов, ой как не понравились. Потому ответила Марыське немного грубовато:
- Так тебе чего бояться-то? Ты ж не ребенок.
- Не ребёнок, а всё ж девица ишо, невинная! К тому же ума недалёкого! - запальчиво возразила Марыська.
Я поморщилась. Ух, толстуха Заряна, вот не злая ж баба, почто ж так племяшку-то зашугала.
- Ты это брось, за тёткой повторять чушь всякую, - строго сказала я. - Нормально с тобой всё, поняла? Смышлёная молодая девушка. Померещилось детям, ясно же, как Солнцев день.
Марыська торопливо озарила сложенные буквой «о» губы знаком солнца.
- Неужто настоящий Русальник от фантазий не отличишь?
- Отличу... наверное... ага.
- Вот тебе и ага. Сомлела в коридоре отчего? Что случилось?
- Откуда ты знаешь? - Марыська испуганно заморгала.
- Не бойся, я просто видела, как ты в нише дрыхла. Не выдам. Так что стряслось-то?
- А ничего не стряслось, - пожала плечами Марыська и взгляд её стал нехорошим, пустым.
- Просто сильно-сильно голова закружилась, страх грудь сковал, руки-ноги ослабли. а проснулась я уже за занавеской. Ну, думаю, будет мне от тётки Заряны, а она не ругалась даже. Наоборот, хвалила, всегда так работать наказала. А остальные смеялись, мол, перед лордом дурой круглой себя выставила .
- Ну вот видишь, - перебила я девушку. - Даже тётка не ругалась. Всё хорошо будет. А те, кто сегодня смеются, завтра завидовать начнут, вот увидишь. Все бы хотели, чтобы им сам лорд место предложил! Так что это они от зависти.