Он обернулся и заметил, что она пошила новый костюм и сделала новую прическу. Понятно, ведь из той схватки она вышла обгоревшей и обожженной. Сейчас полночные волосы были коротко острижены и уложены так, чтобы не напоминать о прежней длине и красоте.
Он чуть склонил голову, бормоча: - Гибель... ты выглядишь... великолепно.
Не глянув и не ответив, она прошла в тяжелые двери.
Он чуть поджал губы, но затем незаметно пожал плечами. Гибель есть Гибель.
И шагнул вслед, чуть позади нее.
Владыка оказался в боковой комнате, за вытесанным из черного камня крепости столом. Услышав их, он поднял голову над картами и приветливо кивнул.
- Мой Лорд, - пробормотал Эндест, отводя взгляд от сгустка мрака рядом с владыкой.
Гибель молча кивнула.
- Мой Лорд, мы вернулись после изучения гнезда К'чайн Че'малле...
- Которому помешали назойливые смертные, - бросила Гибель.
Аномандер посмотрел на нее. - Гибель. Рад видеть тебя. Мы так давно не... встречались.
Она сделала легкий жест рукой, словно недовольная любезностью.
- Я решился вовлечь ее в мои поиски, - пояснил Эндест.
Аномандер кивнул. - Этого я не предвидел. Но вовсе не возражаю.
- Лорд Аномандер, - начала Гибель, - как понимаю, Эндест уже сообщил вам о наглеце, маге из числа людей, что нашел доступ в Куральд Эмурланн и ухитрился покорить Гончих Тени.
- Это я и сам ощутил.
- А то, что выскочка - маг сумел подчинить себе самих Т'лан Имассов?
Аонмандер воздел руку. - Во-первых, благодарю за то, что ты помогла Эндесту в его расследованиях. И должен оспорить слово "подчинить". Вряд ли кто-то способен подчинить такие могущественные силы, как Гончие или Т'лан Имассы.
- Как кажется, они служат его воле. Недостаточно?
Сын Тьмы склонил голову, вроде бы признавая ее правоту. - Хорошо.
- Я поняла, то люди пытаются узнать тайны Гнезда и самих К'чайн Че'малле. Едва я помешала им, они напали.
- Один из них оказался необычайно одаренным магом, - добавил Эндест. - Чистота и глубина заклинаний явили в нем Адепта. Он столкнулся с Гибелью и выжил.
Аномандер с явным удивлением посмотрел на нее. - Неужели?
Скривив зубы, женщина косо глянула на Эндеста. - Я была захвачена врасплох, не ожидая такой мощи. Однако отныне мы осведомлены.
Сын Тьмы молча размышлял, отведя взгляд. - А улей, или гнездо?
Эндест отозвался: - Как я ощущаю, он вновь затих.
- Похоже, они оказались сильнее, - предположил Аномандер.
- Или, не сумев их покорить, просто уничтожили.
Сын Тьмы сложил ладони и оперся о спинку кресла. - Похоже, ты куда-то клонишь.
Гибель вежливо кивнула. - О да. Мы собрали множество сведений о выскочке, этом Императоре Малазан, - бросила она злобно. - Манипуляции Эмурланном, покорение Гончих, Т'лан Имассов, а теперь и связи с К'чайн Че'малле - рисунок ясен.
- То есть?
Гибель подняла голову. - Война и погром против всех Старших, в том числе нас.
- Ну, Гибель... - начал Эндест, однако она взмахнула рукой, останавливая его.
Аномандер поджал губы. Глаза были опущены. Вскоре он сказал: - Серьезное обвинение, Гибель.
- Рисунок ясен.
- Краска может принять любую форму, - пробормотал он.
- Ваш долг - защитить наш народ против любой угрозы. Действуйте же.
Кажется, Сын Тьмы вздрогнул. - Война... - прошептал он, качая головой.
Гибель смотрела на него осторожно, готовая говорить. Но пока она молчала и ждала, оценивая.
Эндест глядел на обоих, почему-то испуганный.
- Хорошо же, Гибель, - произнес Аномандер. - Твои аргументы сильны. И ты права, это мой долг - защищать народ. Я буду следить за твоими малазанами.
Плечи Гибели расслабились, она склонила голову. - Превосходно, милорд.
Аномандер смотрел на Эндеста. - Благодарю за службу. Знаю, такие странствия небе не по сердцу.
Он поклонился. - Польщен, милорд.
Гибель тоже склонила голову. - Это честь, милорд.
- Ты же не покинешь нас столь быстро? - воскликнул Аномандер уже ей в спину.
Она оглянулась. - Боюсь, придется. У меня есть иные... дела.
- Что ж, возвращайся, когда пожелаешь. Всегда будем рады.
Она поклонилась уже на так низко. - Благодарю милорд. - И вышла, распахнув створки дверей.
И, пока новые сапоги звонко стучали по гладкому полу, н губах показалась натянутая улыбка, скорее походившая на звериный оскал.
Эндест остался. Владыка встал, объятый думами, опустив глаза. По лбу пробежала морщинка.
После долгого молчания - Эндест уже подумал, что лорд забыл о его присутствии - он решился сказать: - Но... война?