Даже Корбин дрогнул, рыча: - Какого Худа эти...
Хесса вспомнила свое положение и воздела клинок над головой, подалась вперед. Все смотрели на нее. - Крепитесь. В круг!
Айел выхватила бритвенно-острые кинжалы, Хайд поднял секиру. Опомнившись от потрясения, Корбин издал воинственный клич.
- Стойте! - донеслось издалека. Затем раздался зловещий напев, и твари замедлили свое и так неспешное движение.
Хесса перехватила меч, подняла руку. - Кто здесь?
- Ждите! - донесся крик, и перед ними показался мужчина, выше и здоровее любого ей знакомого.
Чужак близился, и Хесса услышала потрясенный вздох Турнажина. Незваный гость, кем бы он ни был, оказался калекой. Нога скрючена, костыль подмышкой; лицо и половина головы в шрамах; шрамы, казалось, покрывали все тело и руки. Зубы были странно большими, выступая изо рта. Он оглядел каждого, понимающе кивая.
- Итак, - прорычал он, - разбойнички, да? Воровская шайка. Пришли пощупать горы?
- А ты кто? - спросила Хесса.
- Зови меня Певцом. - Он резко мотнул головой, указав на Че'малле. - Как они.
- Чего ты хочешь? - сказал Турнажин.
Певец смотрел на него. - Вы не в том положении, чтобы чего-то требовать. Однако я знаю, чего вам нужно - ну, кроме простого выживания, разумеется.
- А именно? - злобно сверкнув глазами, сказал Корбин.
Певец повел рукой, указывая на скрытую пеплом гору. - Она. Уверяю, все сказки и легенды правдивы. Скорее они преуменьшают истину. - Он махнул рукой. - Богатство превыше мечтаний. - Подмигнул отдельно Турнажину: - Тайны К'чайн Че'малле. Силы природы, коими они повелевают. Загадки их власти. - затем он повернул голову к Хессе. - Слава, почести. Открыватели Горы! Скоро о тебе будут петь баллады.
Все еще держа меч наготове, капитан скептически поглядела не него. -Но зачем тебе?..
Он показал свою руку, искривленную, в шрамах. - У меня лишь две руки. А работы слишком много. Служите мне, и будет щедро награждены. Возьмете столько сокровищ, сколько увезут сани. Предложение весьма заманчивое... особенно в сравнении.
Хесса посмотрела на команду, все на нее. Решившись, она вогнала клинок в ножны и вздохнула. - Разве есть выбор?
Певец криво усмехнулся. - И точно - разве есть? Весьма мудро. - Он закинул голову, издав целую серию воплей и завываний. Хесса наморщила лоб, гадая, не свихнулся ли он внезапно; но твари отвернулись и побрели прочь. Певец жестом велел им идти следом и двинулся, весьма резво при всей своей хромоте.
Хесса сблизилась с Турнаджином и придержала за локоть. - Ты его узнал? - пробормотал она.
- Не его самого, но его род. Он не человек. Это Джагут.
Хесса лишь молча уставилась на бородатого мага. Прежде она обрушилась бы на него с руганью за столь нелепую болтовню. Но ведь она уже видела существ еще более сказочных. Так что решила принять все на веру, пока что. - А его посулы? Что думаешь?
- Думаю, нужно пойти и узнать, прав ли он.
- А если так?
- Мы должны будем бежать и предупредить людей.
- Предупредить? Неужели? Кого именно?
Турнажин отчаянно поглядел на нее. - Всех. Весь мир.
Хессс подняла брови. Неужели тут все безумны? Древние мифы ожили и ходят по земле, а старый ученый-неудачник возомнил себя значительной персоной? Как по ней, нужно лишь выполнить грязную работу, которую замыслил для них этот тип, нагрузит волокуши золотом и уйти. Но если он их предаст или обманет - попробует остроту дажуджийского меча!
Столь гладким и тихим был переход к бодрствованию, что Эндесту Силану казалось: он еще спит. Или пробуждение ничем не отличается от долгого сна. Различия были необязательными или иллюзорными, порождая в памяти различные философские загадки. Вопросы, обдумыванием коих Тисте - а в особенности Тисте Анди - наслаждались в потоке своего бесконечного сна.
Что-то его пробудило. Какое-то из установленных условий, которыми он обставил странствия в Куральд Галайне. Он гадал, со все более живым интересом, какую проблему готова ему подкинуть Вечная Ночь.
Силанн открыл глаза в полной темноте, приятной, как и следовало. Не в черных глубинах Ночи, просто в безмерной утешительной темноте - привычной мантии любого Тисте Анди.
Спустил ноги с каменной плиты, на которой спал, и сел. Остался в этом положении на время, позволяя разуму вернуться в тело. Придется заняться расследованием, ведь такова одна из его задач в роли правой руки Лорда: следить за всеми событиями в приемном доме Анди, летающей горе камня, которую многие прозывают Отродьем Луны.