– Смотри! Зеленый лук! – радостно сообщил Фенрин, вылезая из-под желтеющего куста и протягивая Реми пахучий пучок. – Его можно съесть и так, но можно добавить к тушеному мясу и… тебе неинтересно?
– Ну что ты, очень интересно, – отозвалась Реми, пряча зелень в карман фартука, одолженного у Хизер.
Она стерла луковый сок с руки и сбросила прилипшее к мятому бордовому платью перо.
– Ладно, Реми, тебе не нравится лук, – расхохотался Фенрин.
– Ты прав, не нравится, – улыбнулась та.
Собирая травы, они с Фенрином отошли от их лагеря. Сбросив свою котомку на землю, Реми сразу стащила тесные ботинки. Натерла ноги до волдырей как пить дать.
Как большинство коричневых колдунов, Фенрин и Хизер были опытными сборщиками трав. За одну такую прогулку по лесу они находили столько лекарственных растений, что потом наполняли их карманы друни.
Все ведьмы обладали магией, но у каждого рода была и своя особая сила, присущая только их клану. Синие ведьмы отличались даром предвидения, зеленые готовили удивительные блюда и выращивали сады, красные оживляли предметы, а коричневые лечили и разбирались в травах.
Реми в растениях ничего не понимала, не могла даже отличить лечебный гриб от поганки. Хотя всегда сопровождала Фенрина, когда тот отправлялся в лес.
Когда-то это было довольно прибыльное занятие. И они могли бы позволить себе переехать поближе к большим городам Западного королевства, где и таверны были побольше. Но предпочитали держаться захолустья, где жизнь была тяжелой и денег почти не платили. А все из-за того, что прятали Реми, красную ведьму, от посторонних глаз.
– Мне бы сейчас другой лук, – пожаловалась Реми, погружая в прохладный мох босые ноги. Она закатала повыше серые штаны, и свежий ветерок холодил стертые до мозолей ступни и щиколотки.
– Принца попроси хорошенько – может, купит тебе новый, – съехидничал Фенрин, передавая ей парочку грибов.
– Да я лучше с голоду сдохну, чем попрошу.
Девушка положила грибы в карман. Странно, что у них осталась возможность по-прежнему заниматься этой повседневной работой, словно ничего и не изменилось. Хотя теперь они путешествуют с высокопоставленными фейри, но все еще уходят вдвоем собирать травы.
– А ты доверяешь Восточному принцу? – спросил Фенрин, окидывая голубыми глазами лес.
– Ничуть, – фыркнула Реми.
– Хорошо. Тогда будь с ним поосторожней, – пробормотал он, скорее убеждая себя. – Другие мне нравятся. Неплохая компания. Кэрис обещала мне как-нибудь показать Восток и…
– Ты бы тоже остерегался их, Фен, – ответила Реми. – Они могут вести себя дружелюбно, но все равно опасны.
– Знаю. – Парень вручил ей еще горсть грибов. – Но это лучше, чем наша обычная жизнь. Лучше путешествовать с воинами-фейри, чем стирать постельное белье в «Ржавом ноже».
Реми рассмеялась, вытирая грязные руки о фартук.
– Это точно.
– В нашем доме в Ексшире будет много оружия, – засмеялся Фенрин, ныряя под дерево. – И луков для стрельбы – тоже, на любой вкус.
Эту игру они когда-то придумали, чтобы скоротать время. Они представляли свой дом мечты – замок, который построят в возрожденном Ексшире. Эта игра родилась в тот день, когда они впервые встретились – тогда им было по двенадцать, и даже спустя семь лет они продолжали в нее играть.
Реми взглянула на макушки деревьев – там, далеко, тянулась гряда Высоких гор. Ее родная земля лежала по другую сторону этих вершин. Каждое время года в Горном королевстве обладало собственной яркой красотой. Особенно лето – жаркое, зеленое, и зима – снежная, белая. Даже в разгар зимы на небе неизменно появлялось солнце, хотя бы на несколько минут в день. В Западном королевстве сквозь унылые серые тучи неделями не пробивалось ни единого луча. Реми вспоминала родину как волшебный край с невероятными горными пейзажами, при виде которых захватывало дух. Интересно, насколько ее память приукрашивала действительность? Память о доме звучала в ней подобно музыке, которую пела только ее душа.
– Какой там у нас был план? – Реми поддала ногой упавший красный лист. – Или в мечтах мы просто надеялись, что Северное королевство падет само собой, а Ексшир вдруг восстанет из пепла, и мы внезапно разбогатеем, и…
– Перестань, – перебил ее Фенрин. – Это уже не игра.
– Так какой был план, Фен? – настаивала Реми. Казалось, эти мечты ее больше не устраивали. – Моя роль была вечно прятаться, пока все не утрясется без меня?
Фенрин задумчиво нахмурился. Раньше их разговоры никогда не приводили к чему-то подобному. Они работали себе да мечтали. Теперь, когда судьба свела их с фейри, казалось, что они на самом деле могут изменить мир.