– То было тринадцать лет назад, – вздохнул Фенрин, пододвигаясь поближе к девушке. Это движение принц не оставил без внимания, и его челюсти напряглись. – Сам король Востемур не оставил попыток его разыскать и все же до сих пор не нашел…
«Отчего же вы так уверены, будто у вас получится то, что не удалось самому могущественному человеку в мире?» – повис в воздухе невысказанный вопрос.
– Северный король, может, и силен, – заявил Восточный принц, – но чересчур самонадеян. Как нам стало известно, Раффиел может скрываться под видом человека или колдуна.
Кэрис засмеялась и села рядом с принцем. Реми посмотрела на эту пару. «Наверное, они близки», – вспыхнуло у нее в голове. Но девушка тут же отбросила эту мысль.
– Мы не охотимся на Раффиела, и у него нет причин от нас прятаться. Мы хотим помочь ему вернуть свой трон. Почему бы ему не открыться своим настоящим союзникам?
– А почему вы считаете, что кто-то поверит вашим словам, когда прошло уже столько лет и все ожидания так и не сбылись? – спросила Реми.
Удар попал в цель. Она видела это по лицу принца.
Шли годы, король Востемур выслеживал последних Горных фейри и красных ведьм, а Восточное королевство бездействовало.
– Ярость и мощь Севера сначала были слишком велики, – увильнул от ответа принц, на что Реми отреагировала горьким смешком. – Востемур собрал самую большую армию в мире. Разрушил самое сильное королевство Окрита. Неужели вы всерьез ожидали, что мы натравим его кровожадных воинов на самих себя, на Восток?
Реми нахмурилась. Северный король способен подавить любое сопротивление. Хочешь выжить – преклонись перед его властью. И все же обида продолжала жить в ней. Пусть даже она понимала, что тринадцать лет назад даже объединенных сил Восточного, Южного и Западного королевств было бы недостаточно, чтобы остановить Северного короля.
Но Реми было все равно. Если ее народ исчез в этом страшном огне, пусть и остальные отправляются туда же.
– Его армия сокращается, – прервала общее молчание Кэрис. – У Востемура не хватает средств, и он уже не захватывает новые территории, чтобы содержать такую огромную армию. Многие из его легионов расформированы, и Востемур сосредоточился на внутренних делах королевства. Если он не выяснит, где Раффиел, то найдет способ снять с Клинка Бессмертия кровные узы.
Хизер ахнула:
– Неужели такое возможно?
– Синие ведьмы, порабощенные Северным королем, ищут заклинание. Король использует для магии тела красных ведьм. – Кэрис с виноватым видом повернулась к Реми. Она говорила о ее народе. – Но мы знаем, что оставшиеся в живых красные ведьмы постепенно собираются вместе.
Принц поднял руку, прерывая Кэрис, и она замолчала.
– Мы бы рассказали тебе, где они собираются, если бы знали, что ты нам поможешь. – Он пристально посмотрел в глаза Реми. – Только боюсь, что с этими знаниями ты сбежишь к своим сородичам и оставишь нас с носом.
У девушки гулко заколотилось сердце.
– Красные ведьмы встречаются? – ахнула она.
Глава третья
Она сидела как громом пораженная. Если ведьмы снова собираются вместе, значит многим удалось выжить… И они как-то друг друга находят. Реми, сощурившись, уставилась в темноту и погрузилась в размышления. Когда-то красные ведьмы разлетелись по всему свету, но казалось, что их всех выследили. Реми давно поверила, что осталась единственной из своего рода.
– Да, – подтвердил Хейл, который явно понимал, о чем она думает сейчас. – И всеми по-прежнему руководит Баба Морганна.
У Реми екнуло сердце. Не может быть!
– Баба Морганна жива?
Она прижимала руки к груди. Она же своими глазами видела, как на Верховную жрицу красных ведьм обрушилась лавина камней, и не сомневалась, что та погибла. Но что, если память ее подводит? Тогда Реми было всего шесть.
– Чем докажете? Не могу же я поверить вам на слово!
– Один из наших придворных видел ее собственными глазами, – сообщил Хейл.
– И что? Ваш друг может служить Востемуру.
– Берну можно доверять. У него… Он связан с Горным королевством. И не предаст никогда, – уверил ее Хейл. При следующих словах он едва заметно улыбнулся, словно мечтал произнести их уже давно: – Берн просил передать: если не веришь, зажги красную свечу, которая у тебя в сумке… Воробушек.