Белый нажал на тормоз, мотоцикл по инерции пронесся еще метров десять и лишь тогда остановился. Белый, хохоча, спрыгнул с мотоцикла. Такой же высокий и широкоплечий, как Йоханнес, только помоложе и покрепче с виду. Лицо у него морщилось в улыбке, глаза весело поблескивали.
— Привет, Йоханнес! — сказал белый. — Интересно, к го приглядывает за ребятами, пока ты здесь околачиваешься?
— Я уже к ним ходил. Там полный порядок.
— Господи, спаси и помилуй, Йоханнес, да ты никак трезвый! — белый хлопнул Йоханнеса по груди.
— Полиция разнесла пивнуху вдребезги, — сказал Йоханнес ухмыляясь.
Белый шлепнул себя по ляжкам, закатился хохотом, но вдруг резко оборвал смех и поглядел на Кзуму.
— Эй, Крис, — позвал один из белых, стоящих в дверях закоптелого домишки.
— Иду! — отозвался Крис, снова повернулся к Кзуме и уставился на него.
— А это еще кто такой?
— Его зовут Кзума, — сказал Йоханнес.
Белый улыбнулся Кзуме в ответ и вдруг ни с того ни с сего как хватит его кулаком по груди. Глаза Кзумы полыхнули, он непроизвольно отпрыгнул назад, сжал кулачищи и встал наизготове.
Белый тоже летал наизготове, глаза у него лукаво поблескивали.
— Прост, Кзума, я хотел убедиться, мужчина ты или не мужчина, вот Йоханнес — он баба бабой, — сказал белый и ласково потрепал Йоханнеса по плечу. Мужчиной он бывает, только когда напьется. Ну как, зла не сердишься?
Крис протянул Кзуме руку. Кзума не сразу решился пожать ее. Крис пошарил в карманах, нашел пачку сигарет, отдал их Йохаинссу.
Поделись с Кзумой, Йоханнес, и веди его во двор, а я переговорю с Рыжим.
— Крис, где ты там? — снова подал голос человек из закоптелой подсобки.
Иду! — крикнул Крис и пошел к воротам.
— Белый! — окликнул его Йоханнес.
Крис обернулся.
— Бели этому, у ворот, пусть пропустит Кзуму.
— Ладно, — согласился Крис.
Он сказал что-то индуне у ворот и отошел к белым, собравшимся у подсобки.
— Пошли, — сказал Йоханнес. — Теперь тебя пропустят.
— А где Рыжий? Ты сказал, я буду работать у него.
— Раз этот белый так сказал, значит, так и будет. Они с Рыжим друзья-приятели.
Они подошли к воротам. Индуна схватил Кзуму за руку. Кзума вывернулся.
— Он должен тебя обыскать, — сказал Йоханнес. — Такой порядок.
Индуна поднял Кзуме руки, Кзума расставил их, вспомнив, как делал Йоханнес. Обшарив его карманы, индуна кивнул. Искал он только для виду, но порядок есть порядок.
— А мне нравится твой белый, — сказал Кзума.
— Он хороший, — согласился Йоханнес.
— Он что, бур? — спросил Кзума.
— Бур. А твой — он из заморских краев. Иди сюда. — Йоханнес подвел Кзуму к стеклянной перегородке с окошечком. Постучал по деревянному прилавку. В окошечко высунулся белый.
— Чего тебе?
— Вот новенького привел.
— Из твоей бригады?
— Нет. Он у Рыжего будет работать. Старшим.
— Рыжий еще не пришел.
— Вот и мой белый так говорит.
— Твой начальник, ты хочешь сказать?
— Мой белый.
Человек в окошечке ожег Йоханнеса взглядом, но Йоханнес не отвел глаз. Белый выругался и перевел взгляд на Кзуму.
— Тебя как зовут?
— Кзума.
— Где твой пропуск?
Кзума передал ему пропуск, и белый ушел. Чуть погодя он вернулся с квадратиком голубого картона и перебросил его Кзуме.
— Смотри не потеряй, — сказал белый.
Кзума взял картонный квадратик и посмотрел на него, читать он не умел и поэтому, что там написано, не понял. А написано было вот что: «ПРОПУСТИТЬ АФРИКАНЦА КЗУМУ, ПОМОЩНИКА МИСТЕРА ПАДДИ О’ШИ».
— А мой пропуск?
— Получишь после смены, — сказал человек в окошечке и отвернулся.
Кзума обогнул здание вслед за Йоханнесом— позади здания группа мужчин, нагрузив песком вагонетки, толкала их вверх. Этой бригадой человек в пятьдесят руководили двое индун и белый.
— Сегодня будем работать здесь, — сказал Йоханнес.
Йоханнес подвел Кзуму к белому и представил как нового старшего мистера О’Ши.
Этот белый Кзуме сразу не понравился. По глазам было видно, что он из тех белых, для которых первое удовольствие дергать, гонять и бранить людей.
Переговорив с белым, Йоханнес отвел Кзуму в сторону.
— С этим белым надо держать ухо востро, но тебе придется у него поработать всего полдня. Не беспокойся, все обойдется. Если он уж очень будет цепляться, не отвечай. После обеда Рыжий заберет тебя к себе. А теперь, Кзума, мне пора… Счастливо.
Кзума смотрел вслед Йоханнесу. Он подошел к группке людей, стоявших у дверцы клети. Один из них дал Йоханнесу каску с прикрепленной к ней лампой, Йоханнес зажег лампу, надел каску, взмахом руки велел рабочим загружаться в клеть, а сам вошел следом. Прозвучал свисток. Клеть пошла вниз, и вот она уже скрылась из виду, а на ее месте зияла дыра. Хотя Кзума знал, что так оно и будет, он не мог оправиться от потрясения. Сердце у него колотилось. Руки взмокли от пота.