-Если его звали Элим, то это мой отец.
-Ваш отец - достойный человек. Сильный и опытный воин, великолепный стратег. И неплохой политик...
-И отвратительный папаша, - ехидно протянул Илар, парой слов перечеркнув речь горняка.
Стелла вздохнула и укоризненно покосилась на него. Но мужчина и не подумал внимать ее безмолвному укору. Лишь развел руками в стороны и спросил. - Разве я сказал неправду? Как еще можно назвать человека, отказавшегося от своих детей? Сначала от сына, потом от трех дочерей!
-Я не оправдываю его! - Яростно сверкнув глазами, зло прошипела она. Затем многозначительно указала на Аркама, заинтересованно наблюдающего за их перепалкой, и предложила. - Давай поговорим на эту тему потом!
-С тобой бесполезно говорить на личные темы, любовь моя, - маг высоко вскинул брови и со скучающим выражением поведал, - стоит задать тебе какой-нибудь животрепещущий вопрос, как ты начинаешь извиваться, как уж на раскаленном песке, стремясь любым способом уйти от ответа!
-Спасибо большое! - Обиделась Стелла. - За такое потрясающее сравнение!
-Просто мы невольно наступили на его больной мозоль, - вождь успокаивающим жестом положил широкую ладонь на худое плечо колдуна, слегка сжимая, - я давно предлагал тебе положить конец этой истории. Найди свою мать, посмотри ей в глаза и успокойся!
-Боюсь, я этим не ограничусь, - криво усмехнувшись, он выразительно взглянул на руку горняка на своем плече, явно не чувствуя восторга от такого панибратства на людях, но промолчал.
Стелла, чья злость и обида мгновенно ушла под воздействием сочувствия, быстро отвернулась, чтобы маг не мог увидеть выражение на ее лице. Она совсем забыла, что его бросили родители, оставив в сиротском приюте.
Она огляделась по сторонам, отыскивая взглядом Дэйда. Он скромненько стоял в стороне перед высоченным и широкоплечим горняком с неровно обрезанными волосами, увешанным различным оружием с головы до ног. Он демонстративно загибал пальцы на руках, что-то выговаривая ему. Видимо, за дело, потому что Дэйд лишь виновато прятал глаза и изредка раздраженно передергивал плечами, не отваживаясь спорить.
Заметив, как она нахмурилась, Аркам проследил за ее взглядом и небрежно махнул на странных собеседников рукой. - Не придавайте значения. Это муж его тети. Она сильно переживала за племянника, первое время после его отъезда вообще места себе не находила, хоть и отпустила из Ущелья сама. А Дэйд, похоже, как вырвался на свободу, так благополучно и забыл о том, что у него есть дом, где его нетерпеливо ждут...
-Надеюсь, до рукоприкладства дело не дойдет? - Напряженно поинтересовалась Стелла, не сводя глаз с мужчины, который как раз после ее слов отпустил молодому горняку подзатыльник. По ее мнению, способный свалить с ног годовалого бычка...
-До серьезного, нет, - с доброй улыбкой успокоил ее вождь.
Он обернулся через плечо на подходящего Демира и иронично порадовал его. - Мы нашли способ решить нашу общую проблему без кровопролития.
-Да ну? - Подчеркнуто фальшиво восхитился глава Хантара, криво усмехаясь. Подняв руку, он невежливо ткнул в нее пальцем и сообщил. - Аркам, у меня для тебя новости. Эта прелестная, с виду такая добрая и положительная, женщина может втравить тебя в еще большие неприятности, но не избавить от тех, что у тебя уже есть!
-Наглый поклеп! - Возмущенно округлив глаза, прошипела Стелла. Подождав, пока мужчина подойдет ближе и остановится сбоку от нее, она с силой ущипнула его за руку, к ее огромному сожалению, прикрытую плотной рабочей формой.
-Во-первых, ай, все равно больно, - поймав ее полный сожаления взгляд, произнес Демир, тряся рукой, - а во-вторых, я тебя очень прошу, не лезь в это дело! Тут попахивает подставой, и мне все происходящее, скажу честно, крайне не нравится!
-Какой у тебя чуткий нос! - Восхитился маг, делая невинное выражение лица.
-Закон, конечно, на твоей стороне, - не обратив внимания на его замечание, продолжил он, - но советники не согласятся, чтобы твое агентство проводило расследование, - он кивком головы указал на нахмурившегося колдуна, - из-за него.
-Да на кой вы мне сдались, - презрительно сморщив нос, холодно произнес Илар, - если бы дело не касалось горняков, меня бы здесь не было. И присматривать я буду не за ходом расследования, а за ней! К тому же, могу тебя заверить, эта парочка согласится сразу, без раздумий! Они не станут связываться со мной из-за страха перед тем, что старые грешки из их прошлого могут выплыть на поверхность, стоит мне захотеть.