-Каком состоянии? - Переспросила Стелла настороженно. Сама она ничего странного или неестественного в поведении девушки не замечала.
-Да твоя ведьма влюблена, как кошка, - Илар приподнял брови, снисходительно поглядывая на нее, - что, ты не знала?
-Представь себе, нет, - огрызнулась Стелла, задетая его вопросом за живое. Действительно, она не замечала в Фейлин никаких изменений. Видимо, из-за того, что в последнее время была занята исключительно собой и делами агентства, благополучно, но незаслуженно, забыв о тех, кто ее окружал. - С чего ты вообще взял, что она влюблена? И в кого, интересно?
-Вооон в того бедолагу, - он с приглушенным смешком указал на Дэйда, стоящего рядом с вождем горного народа с самым разнесчастным видом. Аркам, в отличие от предыдущего горняка, его не отчитывал. Он просто смотрел на него с теплой иронией, безо всякого осуждения или злости. С пониманием... - Как кошка... По уши... Безумно... Безоглядно... Без...
-Все, все, - она торопливо вскинула руку, останавливая поток его красноречия, грозящий захлестнуть ее и накрыть с головой. Сердито фыркнув, она пробурчала себе под нос. - Безумно... Можно подумать! Фейлин не тот человек, который от любви потеряет голову!
-Ага, - легко согласился колдун, и, не собираясь спорить, - а точку выхода сюда она перепутала по растерянности? Хотя, глупый вопрос, вынужден признать. Могла, вполне могла, она у тебя вообще никогда таким качеством, как внимательность, не отличалась!
-Изыди, а? - Вяло, но с робкой надеждой попросила Стелла.
-Ты меня с кем-то путаешь, - маг прикинулся задумчивым. Щелкнув длинными тонкими пальцами, он сделал вид, что напряженно обдумал что-то и сделал свой вывод. - Точно, с демоном!
-А как, в таком случае, избавляются от магов?
-Посылают их куда подальше...
-Насколько далеко? - Уточнила она. И пояснила. - Вдруг я пошлю тебя недостаточно далеко, и ты не обидишься?
-Я все равно не уйду отсюда, пока ты не осмотришься, - расстроил ее Илар, понимающе улыбаясь. - Пора и тебе идти на компромисс...
-И когда это ты... - Привычно завелась Стелла. Натолкнулась на тяжелый взгляд колдуна, отчаянно махнула рукой и направилась к ближайшему телу, накрытому полотном. - Ладно, забудь...
-Могу сказать, как маг, что повозки разбили не люди, и тем более не горняки.
Она остановилась, непонимающе обернулась к нему и удивленно спросила. - А кто тогда? Оборотни, вампиры, какая-то другая нечисть, отличающаяся недюжинной физической силой?
Стелла скользнула быстрым оценивающим взглядом по местности, внимательно оглядывая обе стороны дороги. Пестрые куски ткани, сломанные колеса с иголками спиц, деревянные обломки и щепки, усеявшие траву, создавали впечатление, что здесь от души повеселился какой-то ненормальный великан, которому в голову пришло внезапное шальное желание сокрушить все, что подвернулось ему под руку.
-На самом деле, любовь моя, здесь на славу потрудились маги, - Илар присел, двумя пальцами брезгливо подцепил лоскут алой шелковой ткани и показал его ей, - ты не видишь, но тут повсюду отпечатки магии. Вот почему многоуважаемые советники изрядно струхнули, когда глава Хантара сообщил им, кто будет вести независимое расследование. Они прекрасно понимали, что я все равно вмешаюсь, несмотря на заверения в обратном.
-Ты хочешь сказать, что торговцев убили городские маги? Специально, чтобы подставить горняков?
-Выходит, что так... И не смотри так на тело несчастного паренька, который лежит под этой простыней, я не позволю тебе на него смотреть. От него мало что осталось...
-То есть, ты здесь уже огляделся?
-Было дело, - маг поднялся, отбросил кусочек ткани и обтер руку о штаны, - ненавижу это заклятье. Разрушительной силы, мощное, опасное, с кучей неприятных последствий... И оставляет такой след, что даже самый слабый колдун заметит.
-Кто-то настолько уверен в своей безнаказанности?
-Да, и не пытается замести следы преступления. И этот кто-то был твердо уверен в том, что расследования, как такового, не будет...
-Ну и какой прок от меня, если ты будешь все время ходить за мной по пятам и настойчиво дышать мне на ухо? - Справедливо возмутилась Стелла, когда при очередном повороте во время обхода места преступления опять натолкнулась на колдуна. Илар, видимо, задумался, поэтому остановился и не успел среагировать. Потерев лоб, заболевший от столкновения с худой грудью мужчины, обтянутой плотной черной кожей длиннополой куртки, она выглянула из-за него на своих спутников. После оживленного спора, честь осматривать тела выпала Дэйду. Судя по всему, он не врал, когда рассказывал о своей службе в переславском гарнизоне. Отреагировал он на вид мертвых тел совершенно спокойно и ровно. Посоветовав колдунье, вьющейся вокруг него, не смотреть, он безо всяких эмоций приподнял простынь, внимательно изучая останки погибшего человека. Помрачнев, он встал и быстро направился к ним.