-Как ты узнала об обмане? Мы с Агнией долгое время ни о чем не догадывались. Если бы не случайность, матери удавалось бы и дальше обманывать нас! - Искренне удивилась Стелла, выпрямляясь в кресле от неожиданности. Упираясь ладонями в подлокотники, она подалась вперед, впиваясь взглядом в руки сестры, и только сейчас заметила, что ее запястья, открытые подкатанными рукавами замшевой коричневой куртки, ничем не украшены.
-Где твой браслет? - Шокировано спросила она. И напустилась на Фиону, потянувшуюся за чистой тканью, лежащей рядом с флаконами на подносе. - Ты с ума сошла, разгуливать без него?
-Я научилась блокировать мысли и чувства других людей, поэтому и сняла браслет, ну его к лешему! - Она озадаченно нахмурила тонкие брови, поднимая на нее взгляд. Ее рука зависла в воздухе над столом. - Почему-то мне кажется, что мы говорим о разных вещах. Что еще за обман с участием Агнии?
-Долгая история...
-А я никуда не спешу, - меланхолично поведала Фиа, - я ушла со службы...
-Мать сделала все возможное, чтобы не допустить наше с ней общение. Она написала мне от имени Агнии, можешь представить содержание этого письма, а от моего - ей. Думаю, если бы Агнии не взбрело в голову приехать сюда самой, мы бы так и не общались до конца дней, затаив обиду и злость друг на друга.
-Вполне в ее духе, - Фиона откинулась на спинку стула, и горько произнесла, - только я говорила не об этом.
-Что еще она успела натворить? - Затаив дыхание и предчувствуя самое плохое, тихо спросила Стелла.
-Она заставила меня поверить в то, что ты не смогла справиться с обрушившимся на тебя горем и сошла с ума. Ты знаешь, мы не общались после того, как я уехала на границу. А тут она прислала мне письмо со следами высохших слез. Она написала, что ты пошла на поправку, стала веселей и бодрей, начала общаться с людьми. А потом внезапно почувствовала себя хуже...Лекари осматривали тебя, пытаясь определить, что с тобой происходит, но не смогли ничем помочь. Она сообщила мне, что ты потеряла связь с реальностью, перестала узнавать близких, стала вести себя совершенно неадекватно. Она боялась, что ты сойдешь с ума... Я, сломя голову, бросилась домой, но опоздала. Когда я приехала, тебя, - она криво улыбнулась и махнула рукой, - якобы тебя, уже заперли в комнате, закрыв на внешний засов дверь и забрав решетками окна. Я пыталась поговорить с тобой, достучаться до твоего затуманенного сознания, зацепиться за какое-то воспоминание и вытащить из того странного состояния, в котором ты находилась, но не смогла. Ты продолжала безвольно сидеть на постели так, как тебя устроили, обложив для надежности подушками, отрешенно глядя в угол комнаты, не реагируя на слова или действия. Я обращалась к разным магам и лекарям душ, ездила в Виттару к знаменитой целительнице. Она и посоветовала мне развить свои способности, научиться использовать силу эмпата и телепата, чтобы вытащить тебя из прострации, в которую ты впала. Раз за разом на протяжении пяти последних лет я возвращалась домой, терпела неудачу и в бешенстве уезжала на границу. Начальник крепости, как мне кажется, терпел меня и держал на службе только из-за того, что за эти годы количество желающих пробраться к нам сильно уменьшилось...Мне нужно было на ком-то выместить злость и разочарование, поэтому я патрулировала границу и днем и ночью, отрываясь на тех, кому не посчастливилось попасть мне под горячую руку.
-Как ты узнала правду? - С трудом справившись с голосом, грозившим сорваться, спросила она.
Фиона невесело усмехнулась. - Как я уже и сказала, начальник крепости не успел сообщить Людмиле о моем грядущем приезде в столицу. А я, разумеется, и не думала ее предупреждать. Я купила твои любимые фрукты, букет цветов и поспешила домой. Представь мое удивление, когда комната, где ты обитала все эти годы, оказалась пустой. Прижатая к стене ручная ведьма Людмилы, эта ее верная вечная помощница, попыталась поиграть в героиню, и отказалась мне все рассказывать. Мои доводы оказались сильнее, чем ее преданность, поэтому спустя пару минут она, заливаясь, как соловей, рассказала мне о том, что все это время кто-нибудь из ручных ведьм Людмилы, которые знали нас с рождения, пил зелье, принимая твой облик. Они защищались от эмпатического воздействия с помощью артефактов и заклятий, поэтому я и не заподозрила подвоха...