-Если бы ты от рождения не была такой сдержанной, то знала бы, что на том портрете изображена тридцатилетняя, а не пятидесятипятилетняя женщина, как нам твердили с детства!
-А ты откуда знаешь? - Подозрительно прищурилась она.
-Да сняла как-то портрет, вытащила из рамы и посмотрела на оборот. Художники ведь зачастую оставляют на холсте не только свои инициалы, но еще и пишут год.
-И?
-По моим подсчетам, ей было тридцать в тот момент, когда она решила позировать художнику, - Фиона хмыкнула, - так что никакой выдающейся наследственностью она не обладала и нам передать не могла. Хотя и была ведьмой...
-Ты думаешь, мать ставила эксперименты над собой?
-Возможно, не с самого начала, ее преданная помощница тоже выглядит неплохо для своих лет. А потом, когда убедилась, что все работает, как надо, провела эксперимент над своей внешностью.
-Это просто догадки...
-Я видела записи в ее кабинете, - она пожала плечами, - просто не захотела углубляться в эту историю. Мне было не до того... Как оказалось, зря, ведь действенные результаты этих экспериментов, как говорится, на лицо... Вернее, на лице... У меня...
-Радуйся, - попыталась ободрить ее Стелла, - будешь вечно молодой!
-И невероятно живучей! - Со странными интонациями в голосе саркастично протянула Фиа, поворачивая руки ладонями вперед, показывая идеально ровную смуглую кожу, без единого намека на многочисленные кровоточащие ссадины и царапины.
-Вот это регенерация! - Восхитилась она. - Даже на Иларе дольше заживает! - И округлила глаза, уставившись на не разделяющую ее восторга сестру. - Погоди, ты хочешь сказать...
-Она пыталась создать не эликсир вечной молодости, Стелла, а бессмертия... Сомневаюсь, что она смогла далеко продвинуться в своих опытах, но кое-каких успехов ей определенно удалось добиться! И передать их по наследству. Мне! - Она с досадой сжала губы и с силой стиснула пальцы. Но всего через пару секунд взяла себя в руки и качнула головой, словно хотела прогнать дурные мысли.
-Не вижу в этом ничего плохого, - озорно улыбнувшись, с невинным видом произнесла Стелла, с удовольствием наблюдая за тем, как начинают сверкать искорки в глазах сестры. Отец обычно говорил в таких случаях, что разозленная Фиона готовится метать молнии в обидчика.
Она нисколько не преувеличивала: придраться было не к чему, перед ней сидела совсем молодая женщина. Определить ее возраст действительно было непросто - на миловидном овальном лице с небезукоризненно идеальными, но правильными чертами, не осталось никаких следов прожитых лет и перенесенных невзгод. Изумрудные глаза смотрели все так же лукаво и насмешливо, а полные, четко очерченные соблазнительные губы привычно складывались в ироничную полуулыбку. Она, как и Стелла, унаследовала женственную фигуру матери с красивыми формами, привлекающую внимание противоположного пола, ее невысокий рост, изящность и грациозность. Хотя, кое-что изменилось. На высоком лбу, прикрытом косой челкой, как и у нее самой, затаилась глубокая морщинка, видимо, Фиона так и не избавилась от дурной привычки постоянно хмуриться: по поводу и без. А на правом виске виднелся тонкий зигзагообразный шрамик, едва различимый на смуглой коже.
-Откуда он у тебя? - Стелла коснулась пальцем своего виска, подразумевая шрам.
-А, - Фиона повесила полотенце на спинку стула, небрежно тряхнула головой, и скривилась. Волосы мгновенно высохли и тут же завились. Печально вздохнув, она подцепила густую яркую прядь, с тоской на нее посмотрела и спокойно пояснила, - прилетело.
-Заклятье? - Дотошно уточнила она, не собираясь отставать.
-Камень, - прыснув от смеха, срывающимся голосом ответила женщина, - из пращи. Тому, кто его в меня запустил, не повезло вдвойне. Я оказалась быстрей и успела уклониться, избегая основного удара.
-Почему вдвойне?
-Потому что я его догнала. И была я в этот момент, как ты можешь догадаться, в скверном расположении духа. Так что ему не поздоровилось...
-И что ты собираешься делать дальше? - Осторожно спросила Стелла. Она даже дыхание затаила в ожидании ответа, в упор глядя на сестру, которая выгнула левую бровь, пожала плечами и призналась.
-Думаю сходить с утра в Хантар. У вас, как я слышала, веселье бьет ключом...
-Вот уж нетушки! - Возмутилась она, складывая руки на груди.
-А чем тебе не нравится моя идея? - Удивилась Фиона. - Ты больше там не служишь, как я поняла, значит, лбами мы сталкиваться не будем!
-Так я и согласилась! - Стелла раздраженно фыркнула и поинтересовалась. - Думаешь, Хантару эмпат нужен, а нашему агентству нет?