-Нет, он нормальный? - Зашипела колдунья, резко выпрямляясь, выронив письма. Встревоженно впившись в Стеллу изучающим взглядом, она взволнованно спросила. - Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Сухости во рту нет? Я сейчас нейтрализую яд...
-Я бы никогда не позволил ни амане, ни тебе даже на сотню метров к ним подойти, если бы на бумаге оставался яд, - холодным тоном резковато произнес Ринат, заметно напрягаясь. Предположение Фионы оскорбило его, задев за живое. - И, если ты закончила с нелепыми подозрениями на мой счет, я выскажу свое мнение. Я просмотрел письма перед тем, как передать их вам. Судя по всему, градоправителя подкупили виттарцы.
-Виттара - союзное государство, - засомневалась Стелла.
-Я хорошо знаю местную знать. Провоз контрабанды через горы в Эшшер - дело рук кого-то из них. Виттарцы всегда делают грязные дела чужими руками. Находят таких, как градоначальник, жадных, эгоистичных, властолюбивых и беспринципных. Готовых на все ради золота, щедро одаривают их, потому что считают, что скупость может погубить любое, даже тщательно продуманное начинание, ловят их на крючок и вертят, как марионетками, заставляя выполнять свои требования.
-Почему ты думаешь, что грузы доставляли в Эшшер? - Напряженно спросила Фиона. Она коснулась пальцами подбородка и прижала их к губам.
-Посуди сама, у Виттары нет выхода на княжество...
-А Маронна? - Нетерпеливо перебила его ведьма.
Хамелеон усмехнулся. - Ни один виттарец туда не сунется после того, что произошло. Новый король, пришедший к власти после переворота, и глава Гильдии магов приняли решение отдать Маронну Переславлю. Таким образом они пытались загладить свою вину перед соседями, ну, и заодно избежать новой войны. Сомневаюсь, что у контрабандистов хватит смелости и наглости пойти против своего же владыки. Они не посмеют выступить против его решения, да и магов побоятся.
-Наша граница охраняется, - напомнила Стелла.
-Верно, - Ринат кивнул, - поэтому градоправитель и приказал в спешном порядке начать приводить в порядок старый перевал. Ваш брат ведь скоро вернется на свое место, и они больше не смогут так легко провозить грузы...
-С чего ты взял, что Демир возвращается на границу?
-Я слышал, что переговоры с человеком, которого князь хочет назначить на место постоянного главы Хантара, прошли успешно. Его ждут со дня на день...
-А ты хорошо осведомлен в делах, - уколола его Фиона.
-Мне нечем было заняться, - ровно ответил мужчина, не поддавшись на провокацию.
-Хорошо, - вернула разговор в прежнее русло Стелла, - допустим, ты прав, и контрабанду переправляют в Эшшер, хоть я и не понимаю, зачем кому-то это могло понадобиться. Но у меня возникает вполне закономерный вопрос - что такого ценного они могут перевозить, что готовы платить градоначальнику огромные деньги?
-Если бы вы интересовались политикой, амана, то знали бы о том, что наши соседи находятся на гране войны. Аристократы разделились на два враждующих лагеря, мечтая посадить на трон своих ставленников. Не сегодня, так завтра кто-нибудь из них не выдержит и начнет действовать, устроив переворот. Я уверен, им доставляют оружие, всевозможные артефакты, возможно, ценности, нужные для подкупа...
-Илар говорил об этом, - Стелла закусила нижнюю губу, лихорадочно соображая.
-Какой смысл виттарцам помогать эшшерской знати свергнуть правящего князя? - Фиона настолько заинтересовалась, что даже перестала подозрительно коситься на хамелеона, и позабыла о своей неприязни.
-Все просто, они заинтересованы в том, чтобы на трон сел именно тот, кто им нужен. Виттара давно вмешивается в государственные дела своих соседей. Тулгурский князь один из тех, кто до сих пор не попал под их влияние, поэтому они и не любят его так сильно, и стараются всеми силами избегать любых контактов с вашим княжеством.
-А они молодцы, - похвалила соседей с кривой улыбкой на губах Фиона, - и контрабанду на чужую территорию через наши земли переправляли, и концы в воду спрятали. Даже если эта история выйдет наружу, никто не сможет доказать их причастность. Виноватыми останемся мы...
-Вы сообщите об этом князю? - Спросил Ринат.
-Нет, - она покачала головой, - у Демира, как главы Хантара есть полномочия сместить градоначальника, если он будет уличен в государственной измене или обвинен в злоупотреблении своими полномочиями.