Наверное, так всегда бывает, когда встречаются люди, давно не видевшие друг друга. Вроде им есть и что рассказать, чем поделиться, о чем вспомнить, но времени прошло слишком много. Целая вечность, последняя капля которой унесла с собой надежды и стремления.
— Вы уже поговорили или только собираетесь?
— Кто это? — спросил молодой человек, чуть ли не испуганно вздрогнув от звука моего голоса.
— Он со мной, — скупо пояснил демон по имени Конран.
— Зачем? Он же уже пользованный.
Занятное словечко. Значит, так они называют тех, чье желание исполнено?
— Это неважно. Поверь, он не причинит тебе вреда.
Меня окинули оценивающим взглядом. С нехорошим таким оттенком, напоминающим брезгливость. Впрочем, от демона трудно было ожидать другого отношения. Тем более, по его мнению, я уже был ни на что не годен.
— Поверю. Если это говорит мне старый друг, не могу поступить иначе.
— Почему ты ушел сюда?
— Ты знаешь.
— Разве?
— Ты помнишь, какой это был день?
Лус нахмурила брови.
— Мне не называли точную дату. Я был тогда… немного занят.
— С племянницей? — уточнил демон, откликающийся на имя Глоди.
— Да. И мне не было ни до чего дела, так что… Прости, если сможешь.
— Смогу, — кивнул тот, наконец разжимая изрядно побелевшие пальцы. — Потому что мне тогда тоже не было дела. Ни до чего. И ни до кого больше.
— Ты…
— Я не мог оставаться. Понимаешь?
Он понял. Конран. Понял что-то, о чем не спешил говорить вслух.
— Она вернулась. Нужно было только подождать.
— Подождать… — Молодой человек звонко хлопнул по столу ладонями. — И многие дожидаются? Ты же сам видел, сколькие из них решают проснуться! Я не мог ждать. У меня не было на это сил.
— У твоей матери тоже.
— Мама?
— Она печалилась по тебе. Я редко бывал у вас после… всего, что случилось. Но даже дурак понял бы, чем все закончится.
— Мама… — Демон Глоди явно был потрясен. Но все же не настолько сильно, как в саду, когда увидел девушку, похожую на ту, чье имя звучало как всхлип.
— Наверное, она не хотела увидеть, каким ты вернешься. Ты же собирался вернуться? Собирался? — Лус наклонилась над столом, заглядывая в глаза молодому человеку.
Тот отодвинулся бы назад, если бы хватило ширины лавки.
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— У тебя ведь нет больше причин тут оставаться. Либ вернулась, слышишь? Да, она изменилась, но и ты, когда вернешься, станешь…
— Бесчувственным истуканом.
— Нет. Не говори так, — скривилось девичье лицо.
— Разве это неправда? Или хочешь сказать, она сейчас такая же, как прежде?
— Нет. Но, когда ты вернешься, вам будет легче понять друг друга.
— Легче, чем раньше? — улыбнулся молодой человек.
— Она была слишком юной. Совсем ребенком.
— Прекрасным ребенком.
— Да. Но она просто пока не могла понять…
— И потому убежала?
Лус устало присела на лавку.
— Не знаю. Спрашивать было бесполезно.
— Она сбежала, чтобы не пытаться понять. Струсила.
— Ты ее обвиняешь?
Могу поспорить, демону по имени Конран не понравилось объяснение, предложенное его знакомым. Да и вообще между этими двумя не ощущалось чего-то подобного привязанности, словно в прошлом они были скорее соперниками, чем друзьями.
— Нет. Конечно нет! — ответил демон по имени Глоди. Ответил слишком поспешно, на мой вкус.
— Прошло всего несколько лет. Там. А здесь?
— Здесь… — Молодой человек усмехнулся. — Я едва не сбился со счета.
— Это твое второе тело?
— Да, и такое же бесполезное, как первое. — Он встал, качнулся с ноги на ногу, словно за время сидения его мышцы затекли. — Пойдем посмотрим на сад.
По узким дорожкам между грядками он шел ловко, не хуже ярмарочного канатоходца, и заметно морщился, когда юбки Лус, недостаточно высоко подобранные, задевали густую бахрому разноцветных растений, поднимающуюся слева и справа.
— Он был садовником, тот человек. Хорошим садовником. И у него было желание… — Глоди сплюнул, прицельно запуская слюну куда-то в глубь изумрудно-зеленой поросли на очередной грядке.
Это было сделано нарочно, с какой-то целью, которую я не знал, но о которой почти догадывался. Следовало остановиться, собраться с мыслями, застыть, позволяя обстоятельствам наконец-то догнать меня и пропитать, как губку, но именно остановиться я не мог. Что-то бесцеремонно тянуло меня вперед. Что-то заставляло следовать за Лус, внимательно присматриваясь ко всему происходящему на пути следования, но не давало оглянуться…