— Как ты? Как Арина? — начала Алёнка светскую беседу.
— Какая Арина?.. A-а… Ты про ту… А ребёнку не пора поиграть?
«Какой понятливый». Алёнка обратилась к сыну:
— Артём, если хочешь, можешь к Зыряновым во двор пойти, я сейчас тёте Гале смс напишу.
— Хорошо, — Артёмка бросил ложку в почти пустую тарелку, схватил со ступенек своих трансформеров и убежал за калитку к соседям, живущим через один дом.
Алёнка оторвалась от экрана смартфона.
— А у тебя нет такого? Жутко полезная штука.
— Полезная для чего? — скептически скривил губы Змей.
— Ну, знаешь, гораздо удобнее, когда гугл находится здесь, — приподняла она руку с самсунгом, — а не в твоей голове.
— Может быть, может быть… Вот шкуру лет через 7 поменяю, тогда новенький и куплю.
Алёнкин телефон пискнул, сообщая, что Артёмка в соседский двор прибыл в целости и сохранности.
— А сейчас у тебя кто-нибудь есть? — поинтересовалась Алёнка из чисто женского любопытства.
— Неа, взял перерыв. Жены, они, знаешь ли, порой утомляют.
— Мой бывший аналогичного мнения, — дни с Вадимом на секунду всплыли в памяти, но внутри ничего не шевельнулось.
«Значит, простила его наконец-то. Вот и хорошо».
— Так значит, ты с трудом вспоминаешь Арину? Как жалко. Мне казалось, она хорошая девушка. И достойна большего, чем вот этого… — Апёнка покрутила в воздухе ладонями, — «Какая Арина?»
— Алён… — Полоз тяжело положил руку на стол. — Я — не святой. И они все были хорошим девушками. А знаешь, сколько жен пережил я за последние двести пятьдесят лет?.. А ты посчитай, благо, задачка не сложная. Ладно, знаю, что у тебя плохо с устным счётом… 11. Не считая Аринки и теперешнего холостяцкого отпуска.
— Но зачем?
— Ты знаешь… Ты сама испытала. Одиночество сводит с ума… Да и что бы их ждало на поверхности? Крепостное право, голод? Разруха, война?
— Спасти малое число лучше, чем ничего не делать… Я тебя понимаю… Знаешь, когда прорвало плотину, я уже знала о скором распаде, — Алёнка горько усмехнулась. — Система так наказала меня за своеволие.
— Я знаю.
— Но я всё равно их вытащила… Ценой гигантской потери энергии. Алатырь после объявления о распаде в тысячу раз замедлил скорость восстановления!.. Конечно, и из эгоизма тоже — делать хоть что-то было лучше, чем оставаться наедине с мыслями о скорой мучительной смерти… — Алёнка задумалась и замолчала на какое-то время… — Я только одного не понимаю во всей этой истории с плотиной… На столе Турчанинова был контракт пятилетний с немецкой страховой компанией. Может это он сам затопил рудник, чтобы страховую выплату получить? Это объясняет, почему приказчик закрыл глаза на людей с бочками пороха средь бела дня. Просто он уже был в курсе. Но руки-то у него связаны… И деньги, которые Воронов предлагал… Это они неподкупность Эттингера проверяли? Можно ли его считать своим? Но при таком раскладе приказчик и так был у них в кармане, как не крути… А ещё, на руднике больше сотни людей тогда работало. Но в шахтах на момент взрыва осталось всего 34 человека… Значит, Себастьян велел раньше времени работу заканчивать? Знаешь, мне кажется, что Иоганна в нём ошибалась…
— Ты хочешь верить в то, что приказчик — хороший? Или что хорошим человеком был Турчанинов? А я тебе так скажу — никто этого не знает, Алёна. Как нечистая сила, мы можем многое. Но читать человеческие мысли нам не дано.
— Ты прав, не дано… Кстати, как там Иоганна в роли нечистой силы?
— Как Кощей, над богатством трясётся. От геологоразведки камни прячет. Переживает, что люди рудники почти все повыработали. С одной стороны работы у неё стало меньше — рудокопов поубавилось, технологии совершенствуются, а с другой… Впрочем, тебе не надо её понимать. Ты уже никогда не узнаешь, какого это — жить пятьсот лет и работать Хозяйкой 24 на 7.
— Наверняка, это схоже с сумасшествием…
— В точку. Но мы так живём. И даже радуемся, как ни странно.
— Хм, про человеческие радости. — Алёнка развернула блестящий фантик конфеты. — Я загуглила Фелициату. Далеко пошла наша юная барынька. Родила Турчанинову восьмерых детей. Сама прожила до 80 с гаком лет. А после смерти мужа несколько лет сама всеми заводами заправляла.
— Не удивлён. Знал, в чью семью золотишка подкинуть.
— Так это ты её отца обогатил?
— А то?
— А зачем тогда загадки, если ты сам решаешь, кому золото дать?
— А как, по-твоему, я понимаю, кому оно впрок пойдёт, а кто сопьётся и раньше времени в канаве окажется?.. Кстати, хочешь и тебе пару вопросов задам? Если ответы понравятся, облагодетельствую… Ты же знаешь…