«Если вам действительно интересно узнать о различных ядовитых веществах перешейка, я буду рада оказать вам услугу, ваша светлость. Тем не менее, я должна предупредить вас: у нас очень большой выбор этих веществ».
— Я бы удивилась, если бы ты этого не сделала, — прямо заявила Рейенис Таргариен, слегка погладив живот Балериона, — Я не из тех, кто отступает от начинаний только потому, что они изнурительны и требуют много времени. На самом деле, я нахожу эти качества привлекательными в вызове. Я с радостью принимаю твое предложение.
Мира улыбнулась старшей девушке и сказала ей:
— Очень хорошо. Я сама могу научить тебя большинству ядов перешейка. Однако есть несколько исключительно смертоносных составов, которые даже мне еще предстоит освоить. Если ты хочешь узнать о них, нам нужно поговорить с моим отцом.
— Сначала мы разберемся с основами, — предложила Рейнис, — Когда мы перейдем к более высоким уровням, мы можем спросить лорда Хауленда, не захочет ли он нас учить.
— Для меня это будет честью, — раздался голос от входа в комнату.
Рейнис подняла глаза и увидела лорда Хауленда Рида, стоящего в дверях. В руке он держал сложенный лист пергамента. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Затем он мрачно пробормотал:
— Увы, с этим придется подождать. Сейчас у нас есть дела поважнее.
— Как же так, любовь моя? — спросила леди Жианна своего мужа.
Лорд Хауленд поднял кусок пергамента в воздух и сказал:
— Я провел последний час, изучая это письмо. На самом деле оно очень короткое, но новости, которые в нем содержатся, очень тревожные.
— Как это понимать, милорд? — с интересом спросила Рейнис.
Хауленд Рид подошел к принцессе, протянул письмо и сказал ей:
— Посмотрите сами, ваша светлость.
Рейнис обняла Балериона одной рукой. Она неуверенно взяла письмо в свободную руку, развернула его и просмотрела. Письмо было написано рукой лорда Григора Клигана. Поскольку лорд Григор был одним из двух человек, регулярно писавших в Сероводный Дозор, — вторым был лорд Эддард Старк, — Рейнис было довольно легко узнать его почерк. Рейнис всегда была рада получить письмо от Горы.
Однако это послание содержало шокирующие и мрачные новости. По мере чтения она чувствовала, как расширяются ее глаза, а атмосфера становится все холоднее. Ее беспокойство не осталось незамеченным другими присутствующими.
— В чем дело, принцесса? — поинтересовался Жойен Рид.
Рейнис ответила ему не сразу. Она подождала, пока закончит читать письмо, а затем медленно подняла глаза и сообщила:
— Иные были замечены к северу от Стены.
Леди Жианна и леди Ашара в тревоге вскрикнули. Итан Гловер, Марк Рисвелл и Освелл Уэнт встревожились. Мира и Жойен выглядели немного встревоженными, но не показывали своего беспокойства. Тео Вулл был единственным, кто отреагировал относительно равнодушно.
— Значит, началось, — произнес Тео Вулл. «Рассчитывайте на то, что он первым примет правду, прежде чем кто-либо другой».
— Так и есть, — согласился лорд Хауленд. Он вышел в центр зала и объявил:
— Великое лето почти закончилось. Как любят говорить Старки, зима близко. Теперь, когда белые ходоки совершили свое великое вторжение, мы не можем позволить себе быть застигнутыми врасплох.
— Пока мы остаемся на перешейке, мы обеспечены провизией, жильем и вооружением, — отметил Освелл Уэнт.
— Верно, сир Освелл, — сказал Хауленд Рид, — но наши приготовления к Долгой ночи не могут ограничиваться повседневными нуждами. Многое еще нужно сделать до того, как белые вороны будут высланы из Цитадели.
— Например? — спросила Ашара Дэйн.
— Мы с Мирой должны скоро отправиться в Винтерфелл, — предложил Жойен, — Разве это не так, отец?
Лорд Хауленд кивнул и сказал:
— Многое на перешейке еще предстоит охранять, поэтому я не могу позволить себе покинуть Грейуотер прямо сейчас. Ты и твоя сестра поедете вместо меня.
— Как прикажете, милорд, — заверила Меера своего отца-лорда.
Рэйнис заметила, что Мира говорит просто из чувства долга. Однако Жойен, похоже, имел какой-то скрытый мотив. Должно быть, ему не терпится навестить Старков.
— Могут ли остальные что-нибудь сделать, милорд? — предложил Марк Рисвелл.
— С точки зрения всего мира, все остальные должны быть мертвы, — заметил Хауленд Рид.
— Небольшая неудача, милорд, — лукаво пробормотал Освелл Вент, — Мы можем просто стать кем-то другим.
Леди Жианна выглядела озадаченной.
— Прошу прощения, сир?
Рейнис поняла, на что намекает ее заклятый щит. Это натолкнуло ее на собственную идею.
— Сир Освелл может что-то знать. Лианна Старк раньше скрывалась здесь. Теперь она живет как служанка Мирна у моего младшего брата. Лианна была гораздо более известна на Севере, чем любой из нас. Если она смогла успешно замаскироваться, чтобы раствориться в этом регионе, то и остальные могли бы сделать это без труда.
— Возможно, — согласился Итан Гловер, — Но куда бы мы пошли?
— Ров Кейлин, конечно же, — объявила Рейнис, — единственное место, где ни один человек в этой стране не чувствует себя не в своей тарелке.
Судя по выражению их лиц, остальные начали понимать привлекательность этого предложения. Некоторые из них, во всяком случае.
— И кто же из нас отправится туда, ваша светлость? — спросил Тео Вулл.
Рейнис улыбнулась и ответила:
— Почему же, все мы.
— Все? — повторила Ашара Дэйн, немного удивленная.
— Да, — подтвердила Рейнис, — Ты, я, сир Марк, сир Освелл, Этан и Тео.
— Разумно ли это, Ваша Светлость? — нервно произнесла леди Ашара.
Рейнис продолжала ухмыляться. Затем она поднялась на ноги, осторожно усадила Балериона на стул и провозгласила:
— Я думала, вы одобрите это, леди Ашара. Ведь именно благодаря вам мой второй брат воссоединился со своей матерью. У меня еще меньше шансов быть узнанной, ведь мне было всего три года, когда я в последний раз появлялась на публике. В мире мало людей, которые узнали бы меня с первого взгляда. Еще меньше, если бы я была замаскирована.
Она сделала небольшую паузу, чтобы леди Ашара могла обдумать этот аргумент. Затем она добавила:
— Кроме того, я считаю, что мы шестеро уже достаточно долго находились вдали от мира. Настало время вернуться в великую игру.
— В этом вопросе я должен согласиться с принцессой, — заявил Марк Рисвелл.
— Я тоже, — рассуждал Тео Вулл.
Этан Гловер и Освелл Уэнт тоже выразили свое согласие. Леди Ашара поначалу выглядела несколько обеспокоенной тем, что даже заклятый щит Рейнис поддержал этот рискованный план. Но, несмотря на это, даже старшая дорнийка не могла отрицать ничего из сказанного принцессой.
— Очень хорошо, — в конце концов заметила Ашара, — куда бы мы ни отправились, главное, чтобы мы оставались вместе. И как бы мне ни нравилось это пребывание на перешейке, смена обстановки была бы желанной.
— Я не виню вас за то, что вы так думаете, миледи, — откровенно пробормотал Хауленд Рид, — Жизнь на болоте не для всех.
— Ну, я полюбила его, милорд, — нахально сказала Рейнис.
— Я заметил, Ваша Светлость, — прокомментировал Хауленд Рид, слегка улыбнувшись.
— Но… — Ашара Дэйн добавила, повернувшись к подопечной Серых Вод: — Я беспокоюсь за твою безопасность, Рэй. Если тебя обнаружат, тебя могут убить. Или еще хуже.
— Пару лет назад, возможно, так и было, — возразила Рейнис, — сейчас я не так уверена. Учитывая, что Узурпатор отдал приказ захватить моих тетю и дядю живыми и невредимыми, я не думаю, что он так быстро отдал бы приказ о моей смерти. В любом случае, он все еще верит, что я мертва. Пока мое прикрытие не нарушено, я не буду в непосредственной опасности.
Не больше, чем все остальные жители страны.
Ашара задумалась на минуту. Затем она вздохнула и провозгласила: — Если ты действительно хочешь уйти, я не буду протестовать. Я поклялась не только защищать, но и повиноваться тебе. Решение за тобой.