К тому времени, как ему исполнилось восемь именин, Грегор был уверен, что это не сон, не галлюцинация, не фантазия и не какой-либо другой плод его воображения. Больше не было смысла отрицать это. Каким-то образом он действительно оказался в Вестеросе и не собирался покидать его в ближайшее время.
Прежде, чем он знал это, Грегор достиг своих одиннадцатых именин. Но с первого взгляда можно было подумать, что это его пятнадцатый. Все его время на тренировочном дворе, а также его «генетика Клигана», как он их называл, действительно окупились. Он был выше пяти футов ростом, а его руки, ноги и грудь были связаны мускулами. Люди уже начали называть его «Горой».
И все же Грегор боялся своих одиннадцатых именин. В конце концов, этот год совпал с одним из самых травмирующих жизненных событий Сандора. В тот момент, когда он получил этого игрушечного рыцаря от странствующего торговца, он понял, что это произойдет.
Естественно, Грегор не собирался жечь младшего брата. Тем не менее, он не собирался полностью избегать этой встречи. Хотя этот опыт был одним из худших моментов в жизни Сандора, он оставил у него очень мрачную и продвинутую точку зрения на мир. Это мышление было одной из вещей, которые сохранили Сандору жизнь там, где пали многие другие. Грегор хотел, чтобы у него было такое мышление, но он хотел избавить его от физического шрама, который сопровождал бы это.
Однажды после тренировки с отцом Грегор направился к себе в спальню. Там он нашел Сандора, играющего со своим игрушечным рыцарем. Он был так очарован игрушкой, что даже не заметил, как Грегор вошел в комнату.
Чувствуя себя немного коварно, Грегор подкрался к своему младшему брату и закричал:
— «Бу!»
Сандор в тревоге подскочил и обернулся. Грегор не мог не усмехнуться, глядя на выражение лица брата.
Что касается Сандора, то он выглядел испуганным. Но не потому, что его брат подкрался к нему. Он уронил игрушечного рыцаря, попятился и с беспокойством сказал ему:
— «Грегор, я… я просто одолжил его. Я собирался взять его, клянусь! Прости, прости, прости!»
Грегор поднял руку, опустился на колени рядом с братом и уверенно сказал ему:
— «Все в порядке, Сандор. Я не злюсь, что ты взял игрушку, она твоя.»
— «Действительно?» — спросил Сандор с облегчением и радостью.
— Конечно, — сказал Грегор. Он взял игрушечного рыцаря и передал его младшему мальчику Клигану. Когда Сандор получил его в руки, его старший брат сказал:
— «Но, Сандор, в следующий раз я бы предпочел, чтобы ты сначала спросил меня».
— «Я буду спрашивать, — настаивал Сандор, — я обещаю, что никогда не возьму ничего, что мне не принадлежит».
— «О, не нужно так много обещать, — с ухмылкой рассуждал Грегор, — просто не бери ничего, что принадлежит другу или члену семьи. Или то, что тебе не сойдет с рук, которого никто не пропустит».
Сандор выглядел сбитым с толку.
— Ты просишь меня воровать, Грегор?
— Нет, я не говорю тебе быть вором, — упростил Грегор, — мы живем во враждебном мире, братишка. Его можно назвать «выживает сильнейший». Мы из маленького Дома. У нас есть средства, чтобы захватить власть, но нам нужна сила, чтобы ее удержать».
— «Как мы это сделаем?» — заинтересованно спросил Сандор.
— «Это будет нелегко, — заявил Грегор, — мало людей, которых мы можем назвать своими друзьями. Еще меньше тех, кому мы можем доверять. Любой — я имею в виду, любой — может повернуться против нас в любое время. Мы должны выбрать себе союзников, и наши цели с осторожностью. Иначе мы упадем».
Сандор впитывал слова своего брата. Он посмотрел в сторону и пробормотал:
— «Ты… ты пугаешь меня, Грегор. Ты имеешь в виду, что мы никогда не будем в безопасности? Все могут быть врагами?»
— Не все, — заявил Грегор. Он опустился на колени, перевел взгляд брата на себя и сказал ему:
— «Даже если все остальные люди в мире повернутся против тебя, я никогда этого не сделаю. Как бы плохо ни было, ты можешь рассчитывать на то, что я останусь на твоей стороне. Я буду рядом с тобой, Сандор».
Казалось, это успокоило юношу. Он улыбнулся брату и шагнул вперед, чтобы обнять его. Грегор с радостью ответил на этот жест. Он был очень доволен собой. Он заставил Сандора узнать правду о суровости реальности, и он усвоил этот урок, не страдая от деформации.